當然，這算不上什麼絕密，隻要演繹一遍當年的封印過程，很大概率會被想到——垂天院也正是考慮到這一點，才暗令雨書将其取出。

隻是群青沒想到，最先意識到的，竟然是一個不通法術的人類。

沒等他回答，溫斯頓徑自繼續說下去，語氣緩慢、穩重又平靜，有着年老的滄桑沙啞感。

“雖然不了解神族内部之事，但通過這段日子的同行，我也能大概猜出，你這麼做的原因。隻是我身為人類，又年逾八十，早已厭倦黨派争鬥，不欲牽扯。所以如果你願意将核心托付給我，我不會節外生枝。”

“……”

群青有些驚訝起來。

他知道對方的潛台詞，如果有了溫斯頓的口頭證據，子爵就可以借此機會，和神殿聯合譴責垂天院在守垩原做小動作。倒時候……可是一翻唇槍舌劍了。

……人族，在和我談條件？

而且還不是用什麼物質上的交換，而是用神族内部之事來作為籌碼……不，甚至可以說是要挾？這實在是新奇又讓人困惑。

就因為不老泉嗎？

群青轉過頭，揚起眉，第一次認真打量對方。

眼前之人雖然蒼老，衣着卻整齊體面，舉手投足間頗具紳士風度。

但不知為何，他所真正想起的，依然是曾經那個跪在地面上、手捧空水袋，滿面血淚的中年人。

群青并非完全不能理解這種執着。

更何況對溫斯頓來說，不老泉非傳說裡的虛無願望，而是曾經觸及到過的神迹——隻是命運開了個巨大的玩笑。

但他沒有肯定，也沒有否認，更沒有流露出态度。

“羅傑斯教授，你被尊為考神學之父，早已功成名就、有什麼必要再回到這個廢墟裡呢？墓中的黃金再絢麗，它到底不屬于活人，你會在半路獨自死在異鄉，如同曾經的同伴那樣，這是你所想要的？”

溫斯頓微揚起花白的眉毛，語調依然沉穩溫和。

“你相信過什麼嗎？瑟洛李爾？”

“不，或許應該稱呼你為雷納托？身為神族，卻浪迹人族中成為考古學家，一定也是因為某些特别的原因吧？”

不老泉和相信有什麼關系？

群青不理解，隻是語調沉了幾分，“那種事情，與你無關。”

“那我換一個問題吧。”溫斯頓又繼續說道，“當年，我想半途而廢的時候，是你告訴我，野馬群的首領「老祖母」，正是喝了不老泉水、所以才存活到現在的老馬，這才讓我重拾了動力。如果你真的認為我不應該尋找，那時又為什麼要這麼做？”

“……”

一時之間，群青再次無言以對。

哪有什麼特别原因？那時他才來守垩原十年，并不熟悉人族古文字，因此需要對方留下，給他翻譯各種記載罷了。一定要說的話，也還是因為看到一個外表年齡是他兩倍的中年男人深陷絕望，讓他也不免感覺厭煩。

啧，這可真是……

群青覺得目前狀況實在有些棘手，溫斯頓明明隻是一介人族，應該不至于讓他感覺到威脅才對，但如果子爵得知，那就會變得麻煩。

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兩人都沒有想到，相持不下之時，一道微亮的光團，卻緩緩升上了以太宮上方的夜空中。

“那是什麼？”

分布各處的衆人察覺到異狀，紛紛擡頭望去，做出警戒的姿勢。

于此同時，存放着切洛帝爾碎片的四個瓦罐同時崩碎，光霧飄散而出，共同湧向那個不明光團。

這……難道是？

群青把溫斯頓留在原地，飛奔至離得最近的頂樓查看。很快，身邊有聚集起來了嚴正以待的子爵、牧火、天槲等人。

是核心出現了。

怎麼可能……我明明把它給……

等等……那、那麼他呢？

驚訝之餘，群青有些焦急，迅速又環顧了一圈，這才看見紅絲、以及被她用傀儡攙扶着的“夢丘”緩緩趕來。

”……你？“

群青注視着僞像星，原本還略帶擔憂的目光瞬間冷下來。

“嗯，是我。”

對方似乎受了傷，皮膚毫無血色、一片蒼白。

但是，卻露出了無比得意的笑容。