從小到大，傑帕德向來無法說服希露瓦放棄她認定的事情，哪怕他反複重申克裡珀堡現在十分危險，但希露瓦還是決定和桑博賭一把。

“老弟，我知道你擔心我，但你說的對，我确實從來沒從走出來過。”希露瓦那麼平靜的看向他，“更何況，如果事情真的像你們說的這樣嚴重，整個貝洛伯格哪裡還有什麼安全的地方？”

“留在這裡也是等死，不如做點什麼……我和可可利亞認識十多年，至少在死前能讓可可利亞給我個交待。”

知道自己改變不了希露瓦的想法，傑帕德隻好請她務必小心，離開機械屋前，他狠狠瞪了罪魁禍首桑博一眼。

希露瓦如今是閑人一個，但傑帕德身為戍衛官，還有自己的職責要履行。

城中局勢一片混沌，最壞的結果就是所有鐵衛都已經不能信任，他必須從吃緊的北方防線上抽調人手，同時還要保證北方防線能穩住。

心事重重的戍衛官在傍晚時分到達了北方防線，而還不等他安排抽調人手的事情，就又遭到了當頭一棒。

鐵衛禁區直面北方雪原，為貝洛伯格抵禦着裂界怪物的進攻，它的主體是幾個巨大的鋼鐵怪物，城牆下堆滿了炸藥與武器，城牆上血肉之軀的凡人們也日以繼夜的堅守職責。

他們已經這樣做了七百年，并且将繼續這樣戰鬥下去。

一來到防線，傑帕德就察覺到氣氛十分古怪，值守的副隊長鄧恩一等到他，立刻就向他報告了一件事。

“……你是說，我們最近回收的戰士遺體，數量對不上？”傑帕德重複了一遍鄧恩副隊長的報告，“而且多了人？”

“對。”鄧恩對這個離奇但又是事實的描述也一臉無奈，“一開始隻是有些遺體一直無人辨認，後來對不上的缺口太大，我們開始對這些遺骸的身份進行核查，卻發現了更多的怪事。”

“我們最先确認了幾個幾年前就戰死的兄弟，根據記錄，那場戰役是在幾十公裡外的雪原上的狙擊戰。因為戰後撤退倉促，有少數遺體沒能帶回來。”鄧恩說，“總之，無論如何，他們都不可能出現在防線幾公裡的位置。”

“可能是惡作劇？或者野生動物導緻的麼？”對這件匪夷所思的事情，傑帕德也不抱希望的提出盡可能的可能解釋。

“屍體上沒有動物拖曳抓咬的痕迹，甚至連他們當年死去時的傷口都沒有。”鄧恩搖頭，“至于惡作劇，長官，在雪原裡拖着幾具屍體行進幾十公裡的人，能有這種能耐，來裝神弄鬼圖什麼？”

“最重要的是，我們在昨天發現了一件更離奇的事……算了，您還是親自來看看吧。”

因為最近收斂的屍體遠超過戰死名單，多出來的遺骸無處安放，被臨時收斂在了一片清掃出的空地上，每一具遺骸上都覆蓋着深藍與金色構成的鐵衛旗幟，給予他們應得的榮耀。

值守的哨兵對他們敬禮，傑帕德點頭回應，跟着鄧恩繞開了空地上的屍骸，進入一間臨時搭的帳篷。

裡面同樣是一具覆蓋着鐵衛旗幟的遺體，看起來和外面的那些沒有什麼區别。

直到鄧恩掀開了掩蓋屍體的旗幟的一角。

那是一位中年男性，金發，下巴上留着短短的胡茬，即便阖着眼，眉間也有一道深重的溝壑，似乎愁苦了一生。

他一身殘破的白色铠甲，領口與铠甲上皆是鷹與盾的榮耀徽記。

看清他的臉的時候，傑帕德如遭雷擊。

“我想您應該再清楚不過，您的父親，前任戍衛官帕弗爾·朗道*，十年前戰死在北方防線百裡之外——如您所見，現在，他自己跑回來了。”

鄧恩的聲音中帶着無奈，他也不願意相信這種匪夷所思的事情，然而這件事就這麼真切的發生了。

“一些有資曆的老人認出了他，在他出現後，我們才得到靈感，開始核實更久遠的失蹤名單，果然從更早之前的名單中找到了大部分還無法匹配的屍體的身份。”

“在您離開的日子，這樣的屍體正在不斷增多，我們不知道他們是怎麼出現在防線外的，也不知道它們現在是什麼東西……您認為應該如何處理？”

傑帕德說：“全部焚燒。”

“我們算過了，刨除驅動大型的工程機械的燃料，按這樣的增速，防線的燃料儲備根本不夠用。”鄧恩搖頭。

傑帕德又沉默了一會：“既然無法銷毀，就把這些來曆不明的屍體送回雪原。它們出現的太過反常，為了防線考慮，我們不能留隐患。”

這倒也算個臨時的解決辦法，鄧恩還是有些猶疑：“可他們畢竟是先烈……”

“他們是，貝洛伯格永遠銘記他們的犧牲。”傑帕德打斷他，“但異常返回的屍體不是。”

“是。”

這件棘手事情算是暫時解決，傑帕德卻依然眉頭緊皺，防線的變故意味着他能調走的人手更少，需要考慮的因素更多。

北方防線不能被突破，那樣貝洛伯格一樣會毀滅。

想起如今危險的貝洛伯格，他把死者的事情暫時放到耳後，叫上鄧恩商量調整巡邏方案。

兩個人離開後幾分鐘，躺在地上的帕弗爾·朗道睜開了眼。

他沉默地望着二人離去的方向片刻，自己掀開了身上覆蓋的鐵衛旗幟。

他走出了臨時紮的帳篷，與面前擺放着屍骸的空地上、唯一值守的哨兵對視。

哨兵對他微微點頭，他們沒有進行任何語言上的交流，卻轉瞬明白了對方的意思，仿佛一對相熟多年的老戰友。

……

夜幕再一次如約降臨貝洛伯格。

甯靜的夜色下，三個人影悄無聲息的從窗戶摸出了屋子。

瓦赫夫婦都是普通人類，這個年紀精力大不如前，天一黑不久就準備上床睡覺，絲毫沒察覺到二樓的三個年輕人已悄無聲息的從窗戶翻到了花園的死角裡。

希兒在地上這些日子倒也不是隻顧着滿城跑，她還從各種渠道準備了一些行動道具，隻不過因為沒預料還能有兩個同伴，這些通通隻有一人份。

好在三月七和丹恒都是有經驗的開拓者，來時也帶了不少工具，三個人稍微一勻，也算能齊裝滿員的出發。

“按照先前劃分的區域分開搜索，三月，還有希兒，遇到危險不要硬上，我們的目标是盡快摸清城裡的情況。”

分别之前，丹恒不放心的囑咐了兩個同伴一次。

希兒從小在貝洛伯格摸爬滾打長大，倒不用太擔心，這位[蝴蝶]也很自信的擺擺手：“放心吧，我從記事就跟人打架，知道什麼時候該跑，什麼時候該提起拳頭沖上去的。”

三月七吐吐舌頭，元氣滿滿的比了個耶：“别擔心啦，丹恒，本姑娘這麼聰明，肯定不會拖後腿的！”