姚姜微笑：“肯跟随來到此間的好女子，自然得為她們謀個好前程。北疆不是好所在，來到此間要吃苦受累，她們肯來已很是難得。再者，你與劉百夫長琴瑟和諧，大營上下有目共睹，你手下的好女子，自然有人來求。”

喬思燕：“說到琴瑟和諧，北疆最讓大夥兒羨慕的還是你與千戶，才貌雙全，又相互敬愛。對了，我公婆也知曉我的兩個随身侍女有了好歸宿，都誇我有見識，會為夫君的前程思慮。這還是當日你提點的好，若沒你的指點，我與秋霜早已生分了，我心中還添了磨不滅的尖刺。你也知曉，像我們這樣的人家，侍女要麼為妾，要麼配個管事，就是對她們極好的交待了。說到底，還是見識與思慮不足所緻。”

喬思燕與劉秉淵返回京城的前一晚，秋霜與秀杏一同來到。

二人見了姚姜，一同跪下給姚姜結結實實磕了三個頭，攔都攔不住。

秋霜行過禮，立起身才道：“我的前程是衛夫人相助才謀得這樣好。我感激不盡，特來拜謝。”

秀杏則道：“衛夫人為秋霜的謀求讓我也得了益，多謝衛夫人。”

二人将一包小兒衣裳鞋襪遞給再招：“這是我們空閑時做的。用的是軟布，做好後還洗燙過，給玉姐兒添換着穿一穿，還請衛夫人笑納。”

衛駿馳回京的堪合六月底才來到，姚姜知曉這堪合遲早會來，但及至來到了，帶着人收執行李也很是忙亂。

正忙得不可開交，了塵來到。

了塵見了姚姜，對她合十行禮：“師父請衛夫人去相見。”

姚姜還了禮：“有勞了塵師傅傳信，明日我會去拜見大師。”

了塵：“師父請衛夫人今日便去。師父等候着衛夫人前去。”

他又行了個禮，轉身離去。

在此三年，了塵是初次到家中來，無方也是初次要求姚姜前去相見。

這些時日北疆武官紛紛回京，常有餞行宴請。

衛駿馳不湊這種熱鬧，但他帶領的幾名骠騎營武官知曉他要返京，已訂下了酒宴要為他送行。

幾名武官到家中來請，還請姚姜同去。

姚姜以要照料女兒為借口推辭了，衛駿馳則因送走無數同僚，一連數日酒宴早已膩了。

姚姜微笑着：“夫君該去，他們回京述職後未必會留在京中，想要再見，不知是何年何月的事了。他們跟着夫君出生入死，有難得的情誼，夫君不欲用酒肉，便去說說話。我去見無方大師即可。”

衛駿馳去了，姚姜想了想，囑咐了再招和瓊葉幾句，步出家門。

蘇季揚牽來巧巧又喚小四：“夫人要去往定國寺，咱們跟随夫人同去。”

來到定國寺時，農莊中的傷兵已做完了活計，有的已回到住處歇息，有的則聚在田邊閑聊。

看到姚姜來到，他們與姚姜招呼：“衛夫人，我栽種的瓜熟了，請衛夫人嘗鮮。”

“衛夫人，我養的蝦再過幾日便能吃得了，很是肥壯，我撈些送到府上。”

……

姚姜微笑着道謝，策馬來到定國寺門外。

她下了馬，了塵已來到：“衛夫人請往正殿去，師父在正殿。”

他對着蘇季揚與小四：“二位請随我來。”

蘇季揚與小四牽着巧巧去了，姚姜對着正殿行來。

正殿内已點燈，十數盞油燈并不算明亮，夜風吹來，正殿内的懸幡輕動，影影綽綽。

無方正對着正殿内的佛像跪拜。

他虔誠地跪在蒲團上，伏下身以額頭輕觸地面，認真頂禮。

姚姜沒進入正殿，亦未打擾了塵，立在正殿門外，合十等候。

無方給正殿内的佛像都行過禮，立起身退出來，對姚姜合十：“衛夫人來了。”

姚姜行了個禮，無方微笑：“衛夫人請随我來。”

無方引着姚姜，将定國寺從前的三間石屋内的油燈都點上。

他對着牌位禱告，姚姜也認真行禮。

禱告完畢，無方留姚姜用素齋。

用過飯，無方收拾灑掃完畢，對姚姜道：“衛夫人，請到我的靜室來說話。”