京城地勢平坦，一眼便能望到極遠處，秋風送爽，吹起田間層層麥浪。

杜秀蘭遠眺了片刻，小聲問：“嫂嫂，我于何日啟程？我已收拾好了行裝。”

姚姜轉頭看她：“我才回來，你就要離開？”

杜秀蘭微笑：“嫂嫂對我照拂得極好。讓我脫下了身上的枷鎖，還為我謀了好前程，我理當去奔前程。再者，我在北疆有了家，嫂嫂或翠蘭、良辰乃至良豐将來再到北疆來，我也好掃榻迎候。”

杜秀蘭沒學過書字，從前裡說話雖不粗魯，但也絕不文雅。

這時她說出話來斯文有禮，令姚姜訝異。

杜秀蘭輕歎一聲：“從前在鄉間過活，與鄉鄰們在一道說的都是鄉談，如今在京城住了這幾月，我除了學紡織，便是學了幾句雅語，嫂嫂莫見笑。我做得不好，丢的是嫂嫂與國公府的顔面。”

杜秀蘭對着圍成一圈細問契約的傷兵看了看，壓低了話聲：“嫂嫂都不知你的名聲傳得多遠。有商賈帶着良種來過京城，四處傳說良種種下後收獲甚豐；再有，京城也傳說嫂嫂在北疆建成農莊，讓大營兵士吃食豐沛。此間的傷兵早便等着你回來了。”

“此間好幾位傷兵的妻房都擅長撚線，正好京城外的織紡沒有擅長撚線的人，太夫人就送我來此學了些日子。我與他們都相識，他們向我探問過北疆農莊的情形。時常感歎嫂嫂沒回來，不能栽種良種。這時聽到嫂嫂回來了，一心想的便是跟着嫂嫂賺銀子。”

她輕笑一聲：“賺銀子是多好的事呀！有了銀子大夥才能過得好！”

傷兵很快就将契約看清問完，請了姚姜去，一同說道：“我們都将田地交與夫人，連同人手都由夫人分派。”

姚姜當即讓瓊葉與丁豐晟等人相助傷兵在契約上簽字按手印，她則帶着人算計冬植所需的物事，并分派人前去備辦。

晚間衛駿馳回來，姚姜說了杜秀蘭的情形。

衛駿馳想了想：“明日兵部便有人去往北疆，讓秀蘭表妹随他們啟程吧。我修書一封，讓她帶去。她去到歸雁城後，會有人再送她去小孤城。”

片刻後，他又道：“我猜測夫人或許也要去往刑部。夫人建成農場，幫我一同守住了小孤城，這是功勞，朝廷會嘉獎。但靜王府一案夫人牽涉其中。雖然我們都寫了辯狀，但或許也要去刑部了結。現下能平安送她離開，便讓她啟程吧。”

姚姜想了想：“周家流放了，惡仆爪牙也各有懲處，那靜王府呢？”

衛駿馳：“陛下溫厚，顧念着親情。惡事都是周家這樣的惡仆作為，這些惡仆還不能牽扯上靜王府。還有些事，過後再說。”

隔日，姚姜送杜秀蘭啟程。

馬車來到京城西城門外，姚姜已見路邊停了兩輛馬車與數騎健馬，幾名身着薄甲的武官在一旁等候。

小四去向武官請問，而後趕過來：“夫人，那些便是去往北疆的軍爺。”

一名武官來到馬車外：“請問，車中坐的可是衛夫人？”

姚姜與杜秀蘭下了馬車，那武官抱拳：“見過衛夫人，在下是去往北疆大營的武官。衛千戶一早已與我說過，有位去北疆農莊管紡織的娘子要随同前去。”

姚姜微笑：“有勞了。”

杜秀蘭行了個禮：“這位軍爺，這是我的文書。”

那武官接過文書打開看了看，對杜秀蘭抱拳：“杜娘子請放心，我們必定将你平安帶到歸雁城農莊。”

姚姜将杜秀蘭拉到一旁：“這幾位軍爺隻去到歸雁城，你到那處後，将這書信交與北疆牢城的廖管營，廖管營便會派人送你去往小孤城。你将來便是小孤城專司棉布紡織的管事，盡可将你學會的紡織本事都用出來。”

她将一張文書與幾張圖樣遞給杜秀蘭：“這兩張是棉花紡織用得到的用具圖樣，這兩張是羊毛撚線與處置的法子。棉花與羊毛的紡織方式與麻線絲線大異。我在小孤城請人造了彈棉花的機子，但沒來得及造紡織棉布的機子。羊毛細密暖和，它的紡織又與麻布棉布不同，且羊毛紡織前得有許多工序，我還沒來得及細究。你拿了這圖樣去北疆後找木匠做出來，摸索着紡織棉布，待我知曉了羊毛的紡織法，再寫書信來教與你。”

“你不識字不打緊。北疆大營的管事除了汪娘子外都識字，她們知曉你的情形後也會幫你。你先請她們幫助，而後等摸索好了，也找兩名識字的幫手跟在身邊。将來棉苗種得多了，北疆的棉布紡織所需的人手不少，你也該有幫手。”