“不，”弗瑞笑了，露出一口保養得很好的白牙，讓人忍不住懷疑那些究竟還是不是原裝貨，“我想讓你追查這個組織，翻出他們的老底，查出他們的來源、動機，以及殺千刀的幕後主使。我要你弄清楚他們為什麼要這麼做，以及接下來打算怎麼做。”

“這麼說，你是想讓我替神盾局賣命咯？”

弗瑞大笑起來，一點也不擔心會不會讓我覺得難堪。

他也的确不用擔心，我的臉皮向來很厚。

“不，我可不打算雇用你，這也絕對不是一份提供給你的工作。”他說，“事實上，你已經官方宣告死亡了，很可能還是兩次。所以無論你以什麼樣的身份做什麼樣的事，都與任何組織、任何人沒有關系。你明白嗎？”

“明白得不能再明白了。”我對他露出微笑，“我是一個不存在的人。”

“我會給你錢，給你一個落腳的地方，你也許還能找到幾個志同道合的人。”弗瑞說，“但在此之前，我要你接受一些必要的測試，證明你有能力接受這個任務。放心，都是保密的。”

“如果沒記錯的話，我好像還沒答應你。”

弗瑞纡尊降貴地問：“那麼您意下如何？”

然而他的表情就像在說：我知道你的答案，孩子。

好吧，我也的确答應了他，我一向比較識時務。

“考慮到你剛才揍人的勁頭，我有理由相信，這些測試對你而言非常輕松，用年輕人的話來講就是小菜一碟。”弗瑞離開前說，“不過還是祝你好運。”

門“嘭”的一聲關上了。

這老王八說得挺對，我的确接受了測試并且順利通過，也确實是小菜一碟。除此之外，我還在凱茜那裡接受了不止一次的身體檢查。她沒有問我和弗瑞談了什麼，隻是告訴我如果身體有任何不适，必須立刻告訴她。

不過，在我正式接受弗瑞的“非工作”任務之前，還有件發生的事值得一提。

我見到了托尼。

那是七月的傍晚，紐約街頭仍舊悶熱的厲害。我當時已經打包滾出了弗瑞的秘密基地，住進了他安排給我的狗窩裡。身上穿着他給我的衣服，兜兒裡塞着他給我的鈔票，公寓樓外還停着他給我的一輛二手破車——開着那輛道奇車就像老年人做|愛，也許力不從心，但卻他媽的樂在其中。

我仿佛不是即将替弗瑞賣命，而是已經被他包養了似的。嶄新并且充滿希望的人生就在前方等待着我，我卻不知為何打不起精神。我想，我大概已經過了人生中能被稱為激情歲月的那個階段。即使手頭仍有事可做，我也已經開始懷疑做這些事情的意義。

但無論如何，我還是會去做的。KCA，是吧？我要好好教教他們肯德基到底是他媽的怎麼拼的。

那天，在一頓高熱量的晚飯後（雙份肯塔基州炸雞，如果有人好奇的話），弗瑞告訴我第二天會有人來找我，讓我做好準備。于是，我出門做了一次長時間的散步，整理自己的思緒，調整狀态準備迎接該死的明天。

當然，時至今日，我已經不需要再擔心會被人認出來了。說老實話，醫生們已經盡力了，不過我的右半邊臉看上去還是像弗蘭克斯坦的怪物，而且更糟。我出門的時候會戴上墨鏡，把兜帽拉起來，這樣就能遮住我臉上駭人的傷疤和糟糕且不對稱的發型。

大概快到十點的時候，我在一個公用電話亭裡打電話給托尼。不算一時興起，但我的确有些沖動。

“他媽的誰啊？”就在我以為沒人接的時候，托尼沙啞的聲音從聽筒中傳了出來，語氣是十二萬分的不耐煩。

“托尼，是我。”我堵着一邊的耳朵隔絕街上的吵鬧聲，思索着該怎麼把接下來的話說出口。

電話那頭沉默了一會兒。緊接着，我注意到附近的一個攝像頭朝我轉了過來，仿佛一個好奇的機器腦袋。

“呵，原來是你。”托尼在電話裡說，語氣幹巴巴的。我不知道他是否覺得失望。

“你什麼時候變成了偷窺狂？”

“滾你媽的。”他顯然心情不好，脫口就是髒話，“到底什麼事？”

“呃，你喝多了？”

“給你三十秒，然後我就要他媽的挂電話了，哪怕你有天大的……”

“我想見你。”

那邊傳來嘔吐的聲音。我不确定那是托尼誇張做作的表演，還是他真的吐了。電話“喀哒”一聲挂斷。在一連串幸災樂禍的嘟嘟聲中，我無奈地把話筒挂回去。機器不屑地把多餘的硬币吐了出來，發出清脆的“叮當”聲。

我歎了口氣，抓起硬币揣進口袋，轉身沿着街道繼續散步。我的頭有些疼，細小的針刺一樣的疼痛，一陣一陣的。不過我沒在意。

就在我垂頭喪氣準備打道回府的時候，一輛拉風的跑車低鳴着駛來，然後急刹車，再倒車，停在我旁邊。

我立刻停住腳步，滿懷希望地扭過頭。托尼帶着墨鏡的臉在降低的車窗後露出來，他低哼着說：“我答應過要帶你兜風的，死鬼隊長，上車吧。”