一個黑色的幽靈侍從穿過長廊。

靈體邊緣微微發光，他身着長袍，肩系鬥篷，手裡端着各地信使送來的重要文件。

每到月底，幽影地各處的軍事要塞都會呈上報告。上至角人殘黨的位置和動向，下至道路的維持和修繕，這些事項都需要經由幽影地的最高統治者過目之後下達指令。

火把在牆側搖曳，守在會議廳兩側的火焰騎士瘦削高挑，身影筆直如劍。

得到許可後，那個幽靈侍從踏入會議廳。曆史悠久的大廳石牆厚重，盡頭的壁爐燃燒着猩紅的火光。繪着軍徽的刺繡挂毯從高高的天花闆垂落下來，巨大的油畫被歲月的痕迹腐蝕，斑駁地拼湊出往昔的景象。

紅發的半神坐在高背椅上，帶翼蛇纏在身側。壁爐的火光在那張蒼白瘦削的面容上投下陰影，蛇一般的金色豎瞳斂着幽光，看起來陰郁又森冷。

黑色的幽靈侍從垂下頭，恭恭敬敬地呈上信件。

書桌邊壘着已經處理好的公文，朱紅的封蠟上印着梅瑟莫的圖章。

佩戴在中指上的戒指是權力的象征，而他左手的印章戒指，每到月末都會成為蠟封文件的圖章印信。

那個黑色的幽靈侍從取了處理好的公文，正要離開，守在物種保藏庫那邊的火焰騎士托着什麼東西進來了。

那是一塊普普通通的蠟闆，大小和普通的信箋差不多，上面的字迹七扭八歪，一看就出自不經常書寫這語言的人之手。

火焰騎士低聲和梅瑟莫說了些什麼。

那蠟闆似乎擁有極其重要的意義，因為還沒處理好的公文都被推到了一邊給它讓路。

梅瑟莫拿起那塊蠟闆，帶翼蛇也湊近前來。

「尊敬的梅瑟莫先生：」

一人一蛇的視線移到蠟闆的第二行。

「跪安。」

“……”

帶翼蛇露出了智慧的眼神。

「非常感謝泥的收留，我最近在奴隸學習這個世界的蚊子。」

「這縫信若有寫得不當的敵方，還請泥見諒。」

在這段落下面，是寫得非常努力但依然像蜘蛛在爬的落款：

「謹嘁，

萊拉」

和梅瑟莫一起讀信的帶翼蛇，表情始終充滿智慧，看起來近乎慈祥。

“這是溫戈大人給萊拉大人布置的作業。”旁邊的火焰騎士低聲補充。

接下來一連幾天，都有物種保藏庫那邊的火焰騎士來送信。

一開始那些信還會認認真真地附上問候語和祝語，措辭也十分禮貌正式，到了後面卻不知怎的愈發随意，變得和課堂上傳閱的小紙條差不多。

「梅瑟莫先生，幽影城一年三百六十五天有三百六十天都是陰天嗎？」

「梅瑟莫先生，你的帶翼蛇有名字嗎？平時給摸嗎？」

「護城河那邊的河馬是它當初自己跑進來的，還是特意牽進來的？它有編制嗎？」

「……」

「今天的面包有些硬，但幸好有麥粥。」

「梅瑟莫先生，人真的是能連續一個月天天啃面包的生物嗎？」

「面包蘸橄榄油雖然也不錯，但果然和黃油才是真正的絕配。為什麼幽影城沒有黃油呢？」①

「想念塗抹黃油的面包。」

過了幾天，火焰騎士再次呈上信件。

「今天的餐桌上出現了黃油，幸福。推薦梅瑟莫先生也品嘗美味的黃油面包。」

這是最後一封來信。

書桌上，處理好的公文分門别類，碼得整整齊齊。

黑色的幽靈侍從取回處理好的公文，躬身行禮正要退下。

“……物種保藏庫。”紅發金眸的半神開口說，“沒有來信？”

守在大廳門口的火焰騎士，不動聲色地朝裡面看了一眼，然後又不動聲色地轉回頭，繼續目視前方。

那名幽靈侍從有些惶恐地直起身，無言地搖了搖頭。

物種保藏庫。七樓。

閱讀室内，裹着猩紅兜帽的火焰騎士立在巨大的地圖旁。幽影地北面是高原，南面是低窪的海岸。幽影城坐北朝南，背靠幽影樹而建，是通往各地的交通要沖。

因為再過不久就有考試，她非常認真地記着筆記。希德本來想向薩贊進言，就算備考也不應耽誤溫戈那邊的作業，但還沒說幾句就被薩贊請了出去。

一心撲在學習上，她連梅瑟莫是何時來到閱讀室的都沒有注意。

最先反應過來的是薩贊。兜帽似章魚的火焰騎士無奈地歎息一聲，她擡起頭。

“今天的授課就到此為止。”

“……诶？”

她順着薩贊的視線望過去，這才看到立在門邊的梅瑟莫。

她一下站起身，梅瑟莫似乎沒想好開場白。兩人對視半晌，最後是她開口打破了閱讀室内的寂靜。

“梅瑟莫先生……是來這裡找書的嗎？”

薩贊視線古怪。明明被巨大的兜帽遮去了神情，但就是能讓人感受到他此刻心情微妙。

梅瑟莫略略撇開目光。

“……嗯。”

她一下子來了勁：“你想找什麼樣的書？”

話剛說完，她想起薩贊還在，論對物種保藏庫的熟悉，哪裡輪得到她幫人找書。

候在閱讀室外的希德咳嗽起來。

下課後，一般都是由希德送她回去。從物種保藏庫到塔樓，短短的一段路，希德堅持她需有人同行，但今天似乎是例外。

薩贊語氣平平地開口：“屬下身體不适，還請容屬下告退。”

薩贊走了，希德也跟着走了。希德走的時候甚至沒有和梅瑟莫打一聲招呼，梅瑟莫也沒計較。