居德坊這一片，都是京中六七品小官的住宅，因此一套一套的房屋不大，一座一座的緊密挨着，不過，畢竟是官宦聚居之地，條條巷巷清清靜靜，清晨也沒有商販随處叫賣。

一輛青氈小馬車緩緩的馳來，車夫馭馬，兩個健仆疾步跟車，到了一座宅邸門口，馬車裡先下來一個中年婦人，侍立在車旁，再下來一個十歲出頭的小姑娘，穿着水紅色短襖，頭上兩個鬟髻纏了一串珊瑚綠松石珠花，小姑娘歡脫的走到門口，先給看門的仆人一塊碎銀子，再遞上一個荷包，然後脆生的道：“我家姐姐來拜見府上二姑娘，這個荷包麻煩老伯轉交給二姑娘身邊的小卉姑娘。”

門仆一掂這塊碎銀，足有二兩。

嘿，他三年前被這家主人從京城買下，跟着主家去西北做官又随主家回京述職，看門三年，這是第二次得這麼大的一塊銀子，還是一個小丫頭給他的，他極有眼色，料想這客來曆不同尋常，也點頭彎腰笑道：“請尊府姑娘稍待，老奴這就去回禀二姑娘。”

門仆折進屋，坐在馬車裡的荷姣就下來了，靜靜的站在門口等待。

不一會兒，小卉小跑着出來，荷姣也迎上前，喜笑着，以姐姐稱呼她。

小卉又驚又喜，道：“姑娘昨晚才到京城，未曾……你怎麼就來了呢。”

荷姣笑而不語，小卉帶着荷姣往裡走，淺淺的宅邸，沿途也沒有多餘的仆人看見，荷姣道：“姐姐，先引我拜見太太。”

提到宋氏，小卉的笑臉一僵。她的姑娘千裡迢迢送上來一片孝心，宋氏當着譚逖的面還過得去，今早譚逖去吏部候見，宋氏的嘴臉就是一轉，若不是荷姣來了，譚芳時還在挨罵，她可能還要挨打。

那個要打要罵的宋氏，在荷姣面前是一副和氣的摸樣，她不知荷姣的來曆，笑道：“公主府的人，氣度就是不一樣。”又自己先把恭謙的話說在前頭，道：“我早幾日到京，本來應該立時去公主府拜見少夫人，隻是聽說少夫人要坐雙滿月，我去求見，亦是打擾了，是以才緩緩，失禮之處，還請姑娘代為轉達。”

宋氏是想登公主府的門，荷姣不應這一程，笑道：“少夫人原是要到三月中旬才見客，今兒娘家有添丁之喜，少夫人歡喜，回門賀喜去了，我不便跟從，就請了這樁差事，向太太和姑娘們請安。”

譚芳時沒有出現，荷姣環顧一圈，站立不動，不言不語。

宋氏笑容一僵，朝她身邊的仆婦動氣，道：“木頭人一個，還不快去請二姐兒三姐兒。”

這個仆婦出去，還是過了片刻，譚芳時譚芳芷才來，譚芳時重新梳妝過，厚厚粉面壓蓋住了淚痕，隻是眼皮還是浮腫着，荷姣向譚芳時蹲身行禮，道：“姑娘……”

譚芳時趕緊着把荷姣攙起來，一手虛掩着荷姣的唇。

荷姣的過往，就像煙塵一樣散去了，如今已經脫胎換骨，不必再提，譚芳時以為，她也已經完成了脫胎換骨，但是，在宋氏面前，她什麼也不是，她這兩三年在老家的所作所為，在宋氏嘴裡，一文不名。

譚慕妍不知道譚逖家中事，不知道譚芳時來了京城，荷姣這次出來，是鄭焞直接吩咐的，荷姣當着人面兒，也是這麼說，道：“少夫人休養身子，很是寂寞，又不便見外客，但是族中姐妹與外人不同，公子說了，兩位姑娘不是外客，還請不要拘謹，得空來府裡坐坐。”

譚芳時和譚芳芷沒有生養過，本不便見月子裡的産婦，但是鄭家來請她們，她們自然欣然往之，當即一人寫了一張小箋，請荷姣代為轉交。

荷姣告辭離去，宋氏收起了笑容，面露不悅之色。

兩個女兒可以去公主府，她卻不能去。

想當年，從譚逖中舉開始，譚定這一家，都是往他家奉承的，如今，她要奉承還奉承不上，宋氏心裡不免失衡，對譚芳時還是沒好生氣，道：“進了公主府怎麼說話，你可知道？”

譚芳時低頭，比三年前的軟弱，多了一份倔強之意。

宋氏看了更加生氣，有譚芳芷在場，先熄一熄，道：“芷兒，你先出去。”

譚芳芷護着姐姐，道：“娘，姐姐是為了我才來京城，帶了好些銀兩來呢，也為你們分憂了，卻糟您的排揎。”

譚芳芷今年十六歲，婚事在去年底有了眉目。