寒冷有助于頭腦冷靜。

黎蘇蘇心情複雜地把重羽塞回去，定了定神，從地上爬起來。年輕道長正在和牧越瑤說話，她識趣地沒有過去打擾，自己往旁邊走了幾步。

天氣不錯，順着不遠處的斷崖往遠方看，茫茫雪山連綿起伏，陽光灑在山脊上，流瀉出大片大片的金光。

當初她們從荒漠進入荒淵，如今卻從雪山出來。不過細想也不奇怪，荒淵本就沒什麼出入口之分，它與世界一同誕生，就像纏繞的陰影，難怪就連神明也隻能施加封印，而無法徹底将其毀滅。

想到此處，忽有一陣旋風揚起雪沫，兜頭撲了她一臉。黎蘇蘇吝啬地從袖中伸出幾根手指，搓了搓有些發僵的臉，呼出一口白霧。

這時，她注意到目之所及的盡頭突然紫電閃動，緊接着，遠方最高的山峰上，大片大片冰雪如瀑流般傾瀉，以無可抵禦的氣勢滾滾而下。

誰能知道萬裡之外、極北之地的一場雪崩？就連置身此地的自己，也仿佛在看一場無聲的折子戲。黎蘇蘇有些着迷地看着這出自然造化的奇異景象，又想起荒淵裡那一場金色的雨。

雨落下的時候，她曾隐約瞧見一個穹廬般的透明罩子，大約就是封禁妖魔的結界。它籠罩的範圍很大，大到讓人安心，又讓人不安。

三百日……

滅魂釘。

寒氣凍住了她的臉、她的手指，當她想起滅魂釘的時候，這股寒意又無孔不入地朝身體裡滲透，在她的胸腔裡填滿冰碴，讓她又冷又難過。

就在這時，背後忽然傳來一聲呼喚，打斷了她的思緒，也暫時消解了那些那些沉甸甸的東西。

“——蘇蘇！”

李紅塵已經不見蹤影，隻有牧越瑤在朝她招手，“你想再看一會兒風景嗎？還是現在就下山？”

看起來，她以為自己剛才在看風景。

黎蘇蘇不禁笑了笑，說：“……我想，我們還是下山去吧。”

說實話，她偶爾會羨慕牧越瑤。小蝴蝶總能保持一種天然而純粹的快樂蓬勃，像是會嘿咻嘿咻給自己加油鼓勁的毛茸小草。

腦子裡這麼亂七八糟地想着，她跺了跺凍麻的腳，朝對面走去。昏迷的小姑娘已經醒了，正怯生生站在牧越瑤身後，用一隻凍得紅紅的小手拉着對方的裙擺，腼腆地朝她眨眼睛。

“她說她叫小山。”牧越瑤一把将女孩抱起來，輕松得像抱一個棉花娃娃。

“哦，小珊。”黎蘇蘇點點頭，沒太糾結到底是哪個“姗”，而是伸手從包袱裡掏出一張小毯子給小姑娘裹上——這八成是牧越瑤塞進去的，沒想到此時發揮了妙用。“李道長不和我們一起走嗎？”

“唔。先生大概有别的事要做……”

牧越瑤邊說邊眯着眼分辨方向，半晌，她擡手往右前方一指，“我想，應該是這邊。”

雪山小分隊的其他兩人對此沒有異議，一行三人往山下走去。

大約走了小半個時辰，當她們再度跨過一道很深的冰裂隙，前方開始出現裸露的土壤，茫茫白色中點染着斑駁的灰黃和土褐。

黎蘇蘇将背着的小姑娘往上托了托，向連綿的雪山投去最後一瞥。

離她們所在的山脊很遠的地方，冰川的主峰高聳入雲。深黑色的山體在冰雪中斑駁，柔軟的雲霧萦繞着凜冽的鐵色。

千百萬年，它隻是伫立在那裡，有人從它身上懂得對自然的謙卑，它則目送一代又一代人從遠山上走過。

……

牧越瑤的方向感很不錯，遺憾的是這裡靈氣不夠充盈，不足以支撐她們飛遁回去，隻能走一會兒飛一會兒，如此斷斷續續走走停停，不多時倒也下了山。

黎蘇蘇其實挺想知道李道長最後說了什麼，但牧越瑤沒提，大概是比較隐秘的事情，她就不好意思問了。畢竟，每個人都有屬于自己的秘密——她手裡還捏着一個沒法對任何人說的滅魂珠淚呢。想想就發愁。

不知道牧越瑤是不是有同樣的想法，所以也沒問稷澤神君最後對她說了什麼，兩個人很有默契地岔開話題，有一搭沒一搭地閑聊着，輪番背着那個叫小珊的孩子往山腳下的村子走去。

奇怪的是，她們進荒淵的時候還在飄雪，現在樹上竟然都發出了綠芽。在村外樹林子裡遇上幾個樵夫，細一打聽才知道，如今已經開春——她們在荒淵不過寥寥數日，人間已經快一個月過去了！

“聽人說，咱們換了新皇帝，”樵夫又說，“南邊不服氣得很，說不定要打起來，你們也别采什麼藥了，趕緊回家吧。”

這下誰都不能再優哉遊哉，黎蘇蘇和牧越瑤向他道謝後飛速出山，飛速但認真地考察了幾戶想收養孩子的人家，飛速安頓好小姑娘，飛速沖向最近的城鎮。

城裡亂飛的消息更多。剛進城門，諸如“盛王先挑事兒”“盛國想借機吞并景國”“新皇意外地強硬，已經派兵去了邊關”之類的言論就灌了兩人一耳朵。頂着葉夕霧殼子的黎蘇蘇不禁露出眼神死掉的表情，牧越瑤趕緊扯着她進了路邊的小飯館。

“我看他們議論的時候好像都不怎麼緊張，”她要了兩碟包子，轉過頭來安慰，“看起來邊關的情形——”

等等。

牧越瑤緊急把後面的“不算太壞”咽回去：景國戰況不太壞，那很可能意味着盛國那邊要壞菜。顧慮到小夥伴的心情，她決定閉嘴。

不過黎蘇蘇沒有太過焦灼。她也不能讓自己焦灼。她的目标從始至終都是魔胎，凡間的戰争實在顧之不及。

“先吃點東西吧。”店夥計端上了包子，她給牧越瑤拿了一個，又給自己拿了一個。

結果這頓包子吃得也不甚安穩。旁邊那桌有幾個大漢叮呤咣啷地落座，高聲招呼夥計上菜。北地人确實豪放，就連聊天也是粗聲大氣，幾個人嗑着花生米，原本在說走商的事情，聊着聊着就談論起邊關戰事：沒辦法，最近什麼事都不會比這件事更大。

其中一人說：“葉大将軍重傷，現在守關的是葉小将軍啦！”

另一人說：“迦關被圍這麼久，我看換成誰都懸！”

開頭那人就笑：“活該，誰讓他們先來打咱們，正該出口惡氣！”

黎蘇蘇肉眼可見地食不下咽起來。

半晌，她揪着包子皮，小聲對牧越瑤說：“你知道嗎？我真擔心這個包子吃完，就聽到盛國完蛋的消息。”

“不會不會，”牧越瑤安慰她，“中間還差好幾個步驟呢。”

黎蘇蘇完全沒有被安慰到。

她心事重重且心驚膽戰地草草填飽肚子，下定了決心：

“我得去迦關看看。”

“行。”牧越瑤三下五除二吃完，一擦手上的油，“不過那邊應該挺亂的，咱們得做點僞裝。”

黎蘇蘇說：“啊？”

牧越瑤就給她解釋：“打起仗來，到處亂哄哄的，我們穿成這樣，一看就很有錢，太不安全了。”

——那些凡人那麼脆，随便打一下就會死吧？為了凡人的安全，她們還是僞裝一下好了。

但黎蘇蘇想問的不是這個。

“我們？”她有點猶豫，因為這完全是自己這邊的爛攤子。“你要和我一起去嗎？你不去景國嗎？”

“嗐，辦完這事兒再去找他們也一樣。”牧越瑤對此十分豁達。微生舒和她哥又不會跑掉，還是先跟小夥伴來一場同甘共苦的大冒險比較有趣！

……

總之，小蘇蘇和小福蝶最終還是一起上路了。

她們晝夜兼程，直奔南方。快到邊關的時候，周遭氛圍漸漸緊張起來，常能見到軍隊調動的痕迹，不過周圍的村莊農田沒受什麼侵擾，百姓也照舊做着初春的農活，看起來是一片難得的祥和。

這天傍晚，她們在河邊休息。再往前五十多裡就是迦關，兩人商定不再過夜，一鼓作氣沖過去。

計劃很完美，結果卻出了岔子：

入夜時分，她們剛摸到城池邊，就發現城頭已經換了旗幟。

“我覺得這事兒吧，也不怪你弟。”牧越瑤坐在渡頭棧橋上，晃蕩着兩隻腳丫子，和小夥伴讨論剛剛得到的消息，“糧草不夠了，又沒有支援，硬拖下去無非是一起死。皇帝隻是一個人，可這座城池有那——麼多人。”

她張開胳膊比劃了一個巨大的圓，試圖帶上腦子分析，“我是不太了解凡人的邏輯啦，可我覺得，為什麼要讓這麼多人為一個人的錯誤付出生命呢？難道他很特别嗎？——都是兩個眼睛一個鼻子，我沒看出皇帝有什麼特别。他甚至都打不過我。”

她撓了撓下巴，“而且吧……你弟那邊，是微生舒親自去遊說的，他說話可厲害了，我還沒遇到過他說服不了的人。”

“我知道。”黎蘇蘇說。“因一己私欲發動戰争，對百姓生死無動于衷——或許清宇想要的那個天下，盛王并不能給他。”

她感到一陣無來由的低落，但很快就振作了精神：事情已然如此，她又不是酸腐儒生，非得去辯個什麼“忠君還是護民”——解決眼前的事最要緊！

“我想轉道盛都。”她立刻有了新計劃，“你還要和我一起嗎？”

牧越瑤不假思索：“當然啦！”

黎蘇蘇壓不住臉上的笑，心中溫暖極了。

以前在宗門，她幾乎沒有什麼同齡的朋友，現在才有這樣的體會——黑夜也罷、寒冷也罷，有什麼比好朋友在一起更讓人覺得信心百倍的呢？

***

盛都，葉府。

“爹，外面圍着的人什麼時候才能撤啊？”葉澤宇在飯桌上抱怨，“我都好幾天沒法出門了。”

葉嘯瞪他一眼，“吃你的飯。”

葉澤宇立刻認慫，低頭往嘴裡扒飯。

葉老夫人坐在上首，無聲地歎了口氣。

一頓氣氛沉悶的晚飯吃完，葉嘯支走了長子，葉老夫人也遣退了身邊的侍女，母子二人沿着回廊回正房去。

葉老夫人道：“澤宇什麼都不知道也好，不必讓他也跟着擔驚受怕。”

葉嘯點了點頭，扶着母親進了正堂。至于外面黑乎乎的院子、不時發出聲響的大樹，他們都沒在意。

府中仆役大多已經遣散，隻剩下些無處可去、或是不願走的。這麼大的宅邸，總有照管不到的角落，盛王究竟派了多少人潛藏在那裡暗中監視，如今已經不重要了。

“大丫頭那邊，有宣城王在，怎麼也不至于危及性命……”葉老夫人顫巍巍坐到榻上，比新年時更顯老邁，“就是不知道囡囡如今在哪兒。不過她是個有福氣的孩子，這時節，能遠離都城，再好不過。”

“母親。”葉嘯愈發愧疚，沉聲道，“是孩兒無能，連累母親了。”

“一家人，說什麼連累？”葉老夫人拍了拍他的手，“再說，咱們也隻是做些準備，或許事情另有轉機呢。”

葉嘯沉默不語。

忽然，近處燈台上的燭焰猛烈搖動。他警覺回望，正堂的門卻自己關上了。一陣水波似的晃動後，兩個人影就這麼在他們面前憑空勾勒出來。

“囡囡！”“夕霧？”

……

将軍府外，忽然起了一陣大風。

狂風卷着沙塵，劈頭蓋臉招呼過來，讓暗中藏身的人着實吃了一番苦頭。等他們呸呸呸把嘴裡的沙子吐掉，擡頭一看，天上月明星稀，分明是個無風無雲的好天氣。

“真是見了鬼了。”

領頭的人朝正堂看去，并沒有發現異狀，隻能摸不着頭腦地在心裡暗罵一聲。

其實，如果他走近些再瞧，就會發現府中衆人和之前有點不同：比如說，每個人的動作都是那麼僵硬機械；再比如說，所有人的眼睛裡都失去了高光——沒錯，留下的隻是牧越瑤制造的夢幻泡影，真正的葉府上下已經被她和黎蘇蘇卷跑啦！

遺憾的是負責監視的人并沒有接到抓捕扣押的明令，不可能沖到葉大将軍面前貼臉觀察，所以注定要失去發現問題的先機。

感謝微生舒轉移國師府衆人的前車之鑒，感謝好面子的盛王給她們留下可乘之隙，在這個月不黑風也不高的晚上，兩個小姑娘連夜跑路，舉家搬遷。

……

裝着葉府上下一衆人的袖裡乾坤符隻能維持半個時辰，離開将軍府後，兩人簡單商議幾句，便很有默契地分頭行動。牧越瑤出城等候，黎蘇蘇獨自去了宣城王府。

“邦——邦——”

隐隐約約，梆子敲過二更。初春天氣，乍暖還寒，熏爐中的紅羅炭靜靜燃燒。

不遠處的長榻上，美人斜倚，盯着手中的繡帕出神。燭光映照下，帕子上的錦繡桃花流光溢彩，明豔如霞。

“小姐。”嘉卉端着托盤進來，“時辰不早了，用過安神湯歇下吧。”

葉冰裳回過神，笑了笑，道：“好。”

嘉卉便将那小小的一盞湯奉上。突然，外面“喀拉”一聲，好似是什麼東西倒了。她有些警惕，立時說：“小姐，我出去看看。”

葉冰裳沒有阻攔，依舊斜斜倚着靠枕，垂眸看藥湯在白玉盞中晃動。

就在這時，對面的窗扇悄無聲息地被人從外面打開了。一個人翻進來，渾身上下透着風塵仆仆，臉面也用一條看不出顔色的披帛胡亂纏裹，遮了個嚴嚴實實，隻露出兩隻靈動的眼睛。

葉冰裳：“……”

“大姐，是我啊是我！”來人似乎是怕她受驚之下叫喊起來，所以剛站穩就急着把臉上那堆亂七八糟的東西拆掉。

“二妹？”

“對對是我！”

葉家大姐姐意外鎮定，黎蘇蘇十分欣慰。她小心環顧四周，不料正好和進來的嘉卉對上視線。後者吓了一大跳，驚詫得倒抽冷氣：“二、二小姐？”

黎蘇蘇朝她尴尬一笑，趕緊表明來意：“我剛剛從外面回來，聽說盛王要對葉家動手了，你們快和我一起走吧！”

葉冰裳放下手中玉盞，搖了搖頭。

葉府的事和她有什麼關系呢？從出嫁那天起，葉家，就是她抛在身後、不必想起的過去了。

就算她有被牽連的可能……那又怎樣？她絕不會走。她要的從來不隻是“活着”，而是比所有人都更好地活着。

隻是，她這個落水後變得傻乎乎的二妹，竟還為此特意跑到這裡來，好似完全忘記從前她是怎麼嫉恨自己的。真是有意思。

耳鬓珠钗一晃。她掩下種種思緒，輕笑一聲。

“二妹，你就沒想過，如果我現在喊人，你也走不掉嗎？”

黎蘇蘇不明其意，隻覺得她溫柔的語氣裡透着一點古怪。燭火的光影投在她臉上，似乎讓她變成了另一個人。

但也隻是恍惚錯覺而已。

“玩笑罷了。你是我的妹妹啊。”

葉冰裳起身走過去，替她整理了一下亂糟糟的衣襟，眉目恬靜，言辭溫婉，“不過，我不會扔下這裡的一切與你走的。”

“可是留在這裡很危險——”

“我相信殿下會保護我。好了，不說這個。你回過府中了吧？姨娘還好嗎？”

黎蘇蘇愣了一會兒，才意識到她問的是她的生母雲姨娘。“你放心，我都一塊兒救走了。”

葉冰裳靜靜地看了她一會兒，有些惆怅又有些悲哀地淡淡一笑。

“勞煩二妹帶她一起走吧。現在這種情況，我也護不了她。”

黎蘇蘇點點頭，還想最後努力一把，“大姐姐，你真的不跟我一起走嗎？”

镂刻鸾鳥的九枝燈潑灑下大片明光，将纖弱單薄的美人籠罩其中。聽到這一問，她無言微笑了一下，招手喚過嘉卉，“送送二小姐。”

……

宣城王不喜奢靡，府中仆役皆循定制，閑雜人等并不多。嘉卉簡單應付過守門的婆子，帶着黎蘇蘇避開巡邏護衛，往隐蔽的角門去。

黎蘇蘇一路上走得心不在焉。

她總是忍不住回味葉冰裳最後的微笑，腦袋裡塞滿了謎團——對方到底是真的不想走，還是不想跟她走？又或者，她這位大姐姐愛宣城王愛得深沉，甯可不顧自身安危也要留在對方身邊？

啊，太複雜了吧！這就是凡人的世界嗎？

黎蘇蘇想得頭痛，沒注意到嘉卉時不時瞥瞥她，欲言又止。

不多時，角門到了。嘉卉打開門闩，外面是空無一人的街道。

黎蘇蘇歎了口氣，剛要跨出門去，身後，嘉卉突然說：

“二小姐，您似乎變了很多。”

黎蘇蘇轉身看她。

嘉卉繼續說：“其實，當初您在葉府對王爺說的話，我都聽到了。”

黎蘇蘇回憶片刻，恍然大悟。

難怪有段時間她覺得嘉卉對自己沒那麼橫眉立目了，原來是聽到了她和蕭凜說的話——當時她好像是去問“正妃變側妃”這件事，還順道造謠了葉夕霧移情别戀？

不過現在不是細究這個的時候。她皺眉道：“所以這次我是真的想幫忙，沒想害你家小姐。要不然你再去勸勸她？留在這兒很危險，就算不為了她，也為了你自己……”

嘉卉卻隻是搖頭。

“小姐要留下，自然有她的道理。我會一直陪着小姐。小姐在哪兒，我就在哪兒。”

黎蘇蘇不知該說什麼。

嘉卉看她這樣，自己反而笑了笑。

“二小姐，”她難得地放下了懷疑與警惕，輕聲道：

“保重。”

***

迦關。

随着權力更疊，城内的郡守府自然也“改旗易幟”，臨時征用為景軍處理公事之所。此時夜色初至，号角蒼涼，官廨中已是燈火通明。

微生舒處理完糧草軍資等一應事務，交代屬下去辦理，這才有了半分空閑。

打開窗戶望了望月色，他回身煮水烹茶。然而水剛滾過一遍，一道傳訊靈符便從窗外飛進來，落在他的手中。

是謝叙傳回的消息：他竟在盛都城外遇上了牧越瑤和葉二小姐。

微生舒将這封巨細無遺的傳訊仔細看過一遍，讀到牧越瑤用夢境幻術偷梁換柱這一節時，不禁凝住目光。

雖然他早就知道這隻小蝴蝶常有出人意料之舉，這次卻真的是連他都未曾想到的神來一筆——

思忖片刻，他熄了茶爐中的火，喚進門前侍衛交代幾句後，趁夜色往盛都而去。

不比小蝴蝶精的遁術仰賴靈氣、時靈時不靈，微生舒雖然不喜動用道術，但若真用起來，堪稱物與我合，神與境遊，千裡之遙不過動念之間。隻小半個時辰的功夫，他就在盛都轉過一圈、辦完了要做的事，悠悠回返。

半路上，他遇到了謝叙等人的隊伍。

那是一片遠離盛都的稀疏叢林，方圓十裡不見人煙。幾點篝火在空地上燃着，葉府女眷在馬車上休息，葉嘯則在一旁與謝叙說話：照謝叙那種一闆一眼的性子，兩個人居然能聊起來，也是稀奇。

微生舒又往旁邊繞了繞。

馬車後面的大樹底下，牧越瑤已經睡得四仰八叉，小肚子一鼓一鼓，嘴裡發出很輕但很有節奏的呼呼聲。葉小姑娘與一個圓圓臉小侍女坐在一處，看樣子是想守夜，但也沒抵過困意的侵襲，頭對頭挨着睡得香甜。

微生舒笑了笑，沒有顯露身形，從旁邊取了幾張毯子給她們披上，自己先一步走了。