所有的惶恐和不安都瞬間如潮水般退去，姜念遙站在那裡，仿佛已經親眼見到謝久淮凱旋的場景。

直到整支隊伍都已經走遠，她終于移開目光。

“我們回去吧。”她說道。

身旁兩個護衛立刻應聲。

姜念遙騎在馬上，如今的心境與來時完全不同。

哪怕在半途中，已是黃昏，他們着急趕路。但望着西沉的日頭，姜念遙也覺得夕陽十分美好。

那支軍隊如此堅定地要去守住永吉城，她也要堅定地去做一些她能做的事。

回程的路總要比來時快許多，他們在天徹底黑下來之前終于趕到盤竹城外。

姜欣媛、姜知遠兩人和其餘的護衛應該早就已經到了盤竹城，現在已經已經在城中的客棧裡住下。

護衛遠遠看到盤竹城的城門已經關閉，城門前也沒有往來的行人。

但看時辰，如今還未到落鑰的時辰，他們今晚應該還能進城。

姜念遙與兩個護衛一起到了城門外。

城門果然已經關上，周圍漆黑一片，十分寂靜，天色愈來愈暗，這裡看起來頗為古怪。

“城中的守衛呢？”那年幼的護衛問了一句。

沒有人回話，這裡一片安靜。可他們分明看到城樓中仍舊點着燈，隐隐透出光亮。

護衛察覺出有些不對勁，覺得盤竹城太過古怪，準備護送着姜念遙盡快離開這裡，等到明日天亮之後再來看看到底怎麼回事。

就在這時，終于有人察覺到城門外還有想要進盤竹城的人，從城樓中走出來，腳步踉跄，搖搖晃晃，手中還拿着什麼東西，看起來不像是城中的守軍。

姜念遙皺眉看着這人的動作。

那人站在城牆上，趴在上面，半響沒說話，好不容易說一句，還是大喊一聲：“喝！來，大家一起喝！我們不醉不歸！”

就當他這樣搖搖晃晃說話時，他拿着的東西從手中脫落，啪得一聲從城牆直直落到地上。直到這時，姜念遙才看出這東西是酒壇。

酒壇摔碎，其中的酒流出來，酒氣從這裡彌漫開。

這人分明是吃醉了酒。

“你在城門守衛當值，竟還敢吃醉酒，你不要命了！”年幼的護衛立刻大喝一聲，“把你們守尉叫出來！”

那人卻恍若未聞，還站在那裡吃吃笑着：“來，快喝酒！今夜我們不醉不歸！”

天色很暗，姜念遙看不清這人的臉色，她忍不住顫了顫。

不過，這醉了的守衛沒有在這裡站太久，他在城牆附近踉跄往前走，一邊走還一邊嘟囔。

姜念遙心驚膽戰地見到他堪堪掉下來。

好在有城樓中的人聽到了動靜，跑出來的守衛迅速拉住他，将他拖了下去。

其他的守衛動作迅速，而且極其安靜。除了那個吃醉的人在喃喃自語外，姜念遙沒有聽到其他聲音，半響後，她隐隐聽到一句“按軍紀處置”。

之後，有另一個身影走到城牆邊，往下看着他們。

“你們想要今夜進城？”這人問。

天色很暗，姜念遙和身旁的兩個護衛看不見這人的面容，卻能聽出這人聲音中的剛直不阿。

這人應該就是這裡管事的人。

“我們路過這裡，想在城中歇一晚。”姜念遙仰着頭回答。

她心想，或許是近日戰争的風聲讓北地人極其謹慎，這才關上城門，好在他們都帶着過所，應該很快能檢查通過進入城内。

哪知對方聽了她的話，直接回答一句：“不便開門。”

說完，他轉身就要走。

見好不容易等來的人這就要離開，年幼的護衛急忙開口高聲道：“如今還不到城門落鑰的時辰，你們為何不肯開門？我們總不能在這城外等一夜。”

那人聽到這話，終于頓住步子，轉過身看着城門外的三人：“你們不必等，明日也不必再來，盤竹城不會再開城門。”

姜念遙吃驚地聽到這句話。

她一時間沒反應過來對方話中的意思。

她身旁年幼的護衛聽出對方不願給他們開門，還以為他們是害怕北狄，不由得冷笑一聲：“北狄還沒有打到這裡來，你們怎麼慌成了這副模樣。”

姜念遙也着了急：“不知城門是何時關閉。若是今日午後還開着城門，我的家人應該已經進了城，如今正在城内。請你們放心，我們和北狄絕沒有關系，我們都有過所，你們查驗便知。”

她說完這話，城牆上那人終于沉默片刻。

“這城門剛關閉不久，”那人古怪地看了姜念遙一眼，緩緩回答：“但城門緊鎖并非是因北狄的緣故，而是城中鬧了疫病。”

不等姜念遙反應過來，他繼續問：“若是開了城門，疫病染遍整個北地，到時哀鴻遍野，這位娘子，你擔當得起嗎？”