賀蘭圖包紮好圖坤的傷口，擡眼看向周圍。她是這裡唯一一個沒有把關注點全部放在葉星身上的人，葉星究竟能不能重生于她而言毫無意義，世子自然會不惜代價來保住葉星的性命，哪怕隻是讓她吊着一口氣苟延殘喘，這一點她和圖坤都無法阻止。而她現在最需要做的，是竭盡所能地保住自己和北漠商隊所有人的命。

可是，該怎麼做？

賀蘭圖看向前方那幾個背對他們的訓練者，試圖找到趁亂離開的方法……趁亂離開有用嗎？秘寶還在世子的手裡，曲譜一事又怪異不明，她就算出去了，又有什麼用？

賀蘭圖閉上眼睛，試圖冷靜下來。她聽着外面紛亂的聲音，它們毫無阻擋地回蕩在耳畔，喊聲、罵聲、刀劍聲、砸門聲，它們混雜在一起，如同悶雷驟雨，又似驚濤拍岸。

接着，無形的雨點化作了某種更令人驚悚的東西，從耳朵鑽進腦海，她仿佛聽到了孩童恐懼的哭嚎，那聲音在她腦袋裡震蕩着，她感覺到圖坤在緊握她的手。她睜開眼睛，看着圖坤，然後又轉向周圍幾個訓練者，他在他們眼中看到了和圖坤一樣的神情，她知道自己眼底一定也顯露着這種情緒，那是無法遮掩的恐懼，是無力感在發出嘯叫的聲音。

這種未知的恐懼正一點一點蠶食着他們，他們沉浸在這種微妙的痛苦之中，細想着葉星的話。少主說的曲譜是什麼意思？如果世子有所保留，那麼葉少主會不會拒絕世子的提議？接下來該怎麼做？他們會殺掉龍潭镖局取而代之嗎？還是自己終究會成為少主刀下又一個倒黴而毫不起眼的亡魂？

他們盯着葉星手上的刀。

沒人能從中脫離出來。他們陷入了各自混亂的想法裡。外面的那些絕望的聲響仍在繼續。

聲音。

賀蘭圖從訓練者身上移開目光……對，沒錯，外面的聲音持續了多久？為何三樓依舊寂靜如常？難道那些人被困在二樓了嗎？還是說他們的家人都在二樓，他們認為二樓很安全，所以才遲遲沒有上來？

哪怕一個人都沒有？

幾個訓練者依舊盯着葉星，他們自認為葉星是當下最危險的隐患，這或許就是她真正的目的——利用他們的心中的恐懼來轉移注意力，放棄那個真正能決定他們命運的關鍵所在。

但這是個薄弱的陷阱，很容易被看穿，少主能堅持多久？也許下一刻……

賀蘭圖目光轉向房門，感覺心髒開始劇烈跳動，她盡力讓自己看起來并沒有什麼可疑之處。她看到了一縷微不起眼的白煙自暗處騰升，又在半人高的位置融進空氣。

殘留的血腥味覆蓋着整間屋子。

賀蘭圖看向圖坤。

“……世子想要怎麼做？”

葉星握着刀，沒動半分，“這對世子來說是個難題。如果世子現在動手，等沈之明他們見到了屬下生不如死的樣子，很有可能會徹底與世子為敵。”

她語氣平靜得像是在同世子分析一件事情的危險和可行之處一樣，“他們之所以追随我，并不是因為我做出了什麼能讓他們感動到舍命效忠的事情，而是他們堅信我有可以讓事情成功的能力。”

在場的人清楚知道，這并不是一句誇耀，而是事實。

葉星無論遇到什麼危險，都有獨當一面的能力。這種明辨時局的果斷和高深精湛的身手，讓她哪怕在最命懸一線的關頭，也能讓龍潭镖局順利脫險。這些年來的每一次任務都是這樣，沒有任何差池。就像是早就知道了結局的話本，最終走向無疑都是“少主帶領大家度過了難關”。

沈之明心思精明，沈玉善于發現旁人難以察覺的細節，沉洛武功遠超王府裡大部分的訓練者，其他人亦是如此，這些人都是訓練者中的精銳，他們擁有應對危險的能力的同時，也意味着他們會在任何事情上做出權衡利弊。

找到對龍潭镖局有益的，除掉那些會危及性命的，最重要的是當死亡真正臨近的那一刻，他們要竭盡全力地保證自己會是那個從死人堆裡唯一走出來的人——他們當然會知道，“背叛世子”這件事對他們來說幾乎是個自掘墳墓的死局。

但即便如此，他們卻依然選擇追随葉星。

因為他們打心底裡堅信葉星一定會成功，就像哪怕再不可能，她也成功解決了青雄寨那幫麻煩一樣。她一定會做到，她總會做到……就算是世子，也不得不承認，自己經常下意識地去選擇‘相信’葉星。

她總是這麼可靠，不是麼？

但事情總會出現問題。

葉星隻是普通人，她會受傷，會有極限，會落得險境，會出現失誤。而當她做出最緻命的判斷，倒在血泊中時，龍潭镖局的那些人會做出什麼反應？

“少主選擇了最錯誤的那條路，她的下場就是這樣。”葉星掌心微傾，看着那卷曲的殘片飄蕩着落進血中，她輕聲說：“這是最淺顯直白的方式，他們會意識到自己也同樣做出了錯誤的決定，也會面臨這種下場。然後，他們會不由自主地想，連少主都不能幸免，他們又該如何相信自己會從世子手中保全性命？”

到了那個時候，就算世子說可以放他們自由，他們真的會相信嗎？

宴知洲開始低笑起來，就像是聽到了什麼又有趣的事情一樣，壓住葉星肩膀的手也跟着微微顫抖。葉星能感覺到那輕和的氣息從頭頂拂過，這就像是野獸從後方悄然臨近，而當你反應過來時，已經來不及了。

葉星很熟悉這種感覺，這兩個月以來她經常有這種想法——毒蛇。被某種無法追溯來源的危險纏繞，你清晰感知到它正帶着死亡向你靠近，直覺不停發出尖嘯似的警告，但你卻找不到任何辦法脫身，隻能任由危險死死絞住自己……但世子與宴離淮并不同，那不是危險靠近的警覺，而是壓迫，窒息一樣的壓迫。

他不是毒蛇。

接着，葉星感覺到肩膀一陣刺痛。

“……不要再耍把戲了。”宴知洲的笑容依舊和藹，但按住葉星的手卻稍稍收力，扳指深壓着她的傷口。他說：“葉星，你已經沒有時間了。”

葉星想要開口。

“你的幻覺已經很嚴重了。”宴知洲說：“還記得你醒來後在那間屋子裡都做了什麼嗎？”

葉星握緊了刀。

“你在昏睡。”宴知洲回答，“白日裡幾乎都在床上度過。醒來後，你會盯着旁邊的木桌發呆，一看就是幾個時辰，有的時候你會在屋子裡四處走動，有時會站在窗邊。你知道這看起來像什麼嗎？”

屋内一片死寂。

宴知洲瞧着那血泊裡還在喘息的訓練者，壓住肩膀的手緩緩上移，掌心輕撫着葉星側頸暴起的青筋，說：“就像在和一個人一直交談一樣。”

“……世子想讓我變成一個大部分時間都用來和幻象對話的瘋子，”葉星略微偏頭，暼向身邊盯着自己的訓練者，在他握劍的手上停留了一瞬，随即又無所謂地收回目光，說：“這就是世子想到的結局？”

“瘋子無法說出真話，也感知不到什麼痛苦，最重要的是她會一直活着。”宴知洲并沒有否認，“這是我之前的想法。不過，現在我覺得，讓你安然無恙地離開這裡，也未必是個冒險的決定。畢竟，我已經把最危險的隐患留在身邊這麼多年了，而我也喜歡看你這副不惜一切代價來完成自己目的的樣子。”

他掌心感受着葉星側頸脈搏的跳動，說：“哪怕你的力氣都用在了對付我這件事上。”

葉星看着腳邊斷氣的訓練者，低聲說：“更像是因為屬下發現了曲譜的問題，所以世子才不得不放棄這一張牌。”

“無論你怎麼想。”宴知洲松開手，從另一個訓練者手裡拿過一個瓷瓶，而另一隻握着匕首的手始終懸在葉星臉側，說：“現在開始，我們換一個交易，用龍潭镖局來換解藥。你雖未曾學過醫術，但這些年王府裡的耳濡目染下，應該至少也能分辨出解藥的真假。我不會再騙你，這是你和沈之明那些人最後的機會了，葉星——”

他目光不經意一瞥，看向門邊。那裡沒有任何異樣，走廊一片死寂，所有的聲音都來源于樓下。他挑開瓶塞的動作頓了一瞬，接着轉過頭，所有訓練者仍警惕地盯着葉星，握刀的手微微擡起，下颌緊繃，就像眼前的人并不是葉星，而是個随時都有可能暴起撕碎他們的怪物一樣。