人群逐漸聚在客樓四周，嘈雜的聲音越來越大。

葉星握着刀柄的拇指輕輕一動。

在那一刹那間，宴知洲扔掉藥瓶，匕首自手中陡然調轉方向，劃向身邊訓練者的胳膊。鮮血點點濺在了他的手背上，他聲音漸冷：“清醒一點。”

訓練者如夢初醒，用力眨了眨眼睛，下意識看向房門。

葉星稍擡起刀，後頸卻蓦地覆上一隻手，緊接着右腿一陣刺痛，一股巨力壓着她往下跪。她下意識用左手撐住地面，受傷的地方霎時傳來撕裂般的劇痛，她眼前陣陣發黑，左手卻未動一下，用另一隻手反握彎刀，割向身後人的膝蓋。

宴知洲松開葉星，向後退了幾步，“别耍花招……”

“世子——”

宴知洲餘光裡忽然閃過一道黑影，一直癱坐在牆邊的圖坤不知何時搖搖晃晃站了起來，接着沖向了離他最近的訓練者，那人沒想到圖坤帶着一身傷還敢來找死，一時不防，兩人當即撞翻了木椅，一同跌在血泊裡。

訓練者一把掐住了圖坤的脖子，手指狠切進他腹部的傷口裡，圖坤喉管裡悶出一聲低吼，一刀捅向訓練者的肋部。

另一個訓練者拉開同伴，揮刀朝着圖坤的頭顱剁了過去，然而刀鋒下劈的瞬間，又被一把劍遽然擋開。訓練者虎口微痛，偏頭看向那個之前方才一直擋在賀蘭圖身邊的住客，眯起眼睛，“你不是婢女，你是客棧老闆的……”

屋内瞬間亂作一團。訓練者像是受驚的獸群，近乎把注意力都轉向了那幾個想要拼死突襲的住客，但即便如此，這些住客也依舊不是訓練者的對手，那些近乎無味的毒煙會幹擾訓練者理智的同時，對毫無藥血的普通人影響更大。圖坤在這混亂裡挨了兩刀，他咬牙趁亂爬到了牆角，對賀蘭圖搖了搖頭，示意她别過來。

他側過身，避開賀蘭圖，開始嗆咳起來。

葉星彎刀脫手，踉跄後退，後背“砰”地一聲撞在了牆上，還未來得及擡頭，便被宴知洲一把掐住了喉嚨。葉星本能地擡手掙紮，另一手顫抖着探向腰後刀鞘，然而下一刻就被宴知洲死死扣住左臂，硬生生扳到了牆面上。

“……我說過，我們不該走到這一步的。”

宴知洲五指漸漸收力，指腹狠壓着崩裂的傷口，鮮血迅速浸透了紗布，沿着指尖一點點外滲。

淡冷的日光鋪照在兩人身後，他注視着葉星，她的臉色因為傷口失血而變得蒼白，以至于襯得瞳孔格外明亮，他能在那雙眼裡看到自己，沒有任何失望，沒有任何恐懼，甚至是瘋狂——哪怕到了這種關頭，他也依舊沒有顯露太多不該出現的情緒。

那都是無用的東西，隻會暴露自己的弱點。

宴知洲看着葉星，看着她盡管如此也依舊冷靜的面孔，這張隽秀的臉上自小就沒有太多表情，哪怕當年在練武場成為血池裡唯一一個站着的活人，她也是這副毫無波瀾的表情。冷漠、對任何事情都沒有興趣、殺人不眨眼的怪物、絕對不能惹的那個人——她頂着那些同齡訓練者給她打造的“名聲”長大，但她天生就是個擅長殺人的怪物嗎？

她這種怪物竟然也想要像普通人那樣自由安甯地活着？

哪一個才是真正的她？

——她從什麼時候開始有這種想法的？

宴知洲手指再次收力，像是要打算就此掐斷葉星的胳膊，他的笑意越來越深。而葉星也緩緩牽動嘴角，勉強露出一點笑容，她張了張口，但一個字也說不出來。掐住喉嚨的手不會讓她迅速窒息昏迷，但也絕不會讓她好過。她有點感受不到傷口的疼痛了。

葉星緩緩偏過頭，一縷日光越過宴知洲的肩頭，照進她的眼底。她轉過眸，用逐漸充血的眼睛看着世子。她依舊保持着那虛弱的微笑，但沒再嘗試開口說話。

緊接着，宴知洲看到那縷光從葉星眼底迅速消散。屋内再度陷入一片昏暗。

訓練者開口：“世子……”

宴知洲猝然回頭，看向不知何時被人關上的窗戶。

下一刻，幾個類似鐵球的東西從門縫滾了進來，鐵皮彈砸在木質地闆上時發出詭異的滾動聲。宴知洲心下微沉，看向恰好停在兩人腳邊的鐵球。

“——保護世子！”

“噗呲”一聲，白煙從鐵球中冒出，迅速漫向半空。宴知洲拉着葉星的胳膊，将人往角落帶去，然而身後涼風襲掃，他松開葉星，側身躲開直沖而來的勾爪。飛轉的刀片切進了他身後的木架，在收回時帶出大塊尖銳的碎木，宴知洲撐着狐裘遮擋。幾個訓練者擋在世子面前，試圖幫世子壓住葉星，卻被側方沖來的守衛絆住了腳步。

白煙在屋子裡迅速彌漫，周圍的一切變得像是話本裡才有的幻境一樣蒼白，訓練者迅速掃向四周，卻隻能聽見交疊紛亂的腳步聲，和刀鋒劈開皮肉的聲響。他踢開擋在腳邊的椅子。

宴知洲轉過頭，發現葉星早已不見蹤影。他撿起地上的彎刀，在起身時捅穿了突襲而來的守衛，他甩掉刀上的血，看向房門處那道彎腰捂着胳膊的身影。周圍鮮血在白煙裡飛濺，像是畫紙上被暈染開的朱紅色。

他繼續往前走，那些如同哭聲般模糊的哀嚎逐漸遠去，刀劍聲填滿了整間屋子。他略微低頭，暼向手臂不知何時被劃開的口子，鮮血正沿着手腕下淌，絲絲滲進握着刀的掌心中。他擡起頭，再次看向門邊那道身影。

下一刻，另一道黑影徹底遮住了她，接着極速逼近，宴知洲能感覺到那襲來的風裡還夾帶着濃稠的血味。

劍鋒相撞間擦出火星，宴知洲被這突如其來的巨力逼得後退了半步，輕輕甩了甩發酸的手腕，淡淡擡眼。

“……都說南陽王府的世子是個懂禮的正人君子，”

那帶着笑意的聲音仿佛短暫地壓住了刀劍聲，橫沖直撞地砸進了宴知洲的耳朵裡。他看着那人垂搭在肩上微卷的發，那張北漠人特有的深邃立挺的臉，最終停留在他深棕的瞳孔上。

那令人煩躁的眼睛。

接着，那令人厭煩的臉緩緩露出一個微笑，就像是在挑釁他沒由來的惱火一樣，說：“怎麼到頭來把别人的地方弄得一團糟啊。宴知洲。”

宴知洲也輕笑起來，“……如果不是我，你們這輩子都無法相遇。”

他擡刀“砰”地架住了長劍，手臂的傷口滲出縷縷鮮血，他用沾着血的五指握緊了彎刀刀柄，看着眼前幾乎比自己還要高的身影，語氣輕緩得像是兄長在耐心教導自己冥頑不靈的弟弟一樣：“不應該感謝我嗎？”

“……這個嘛。”宴離淮笑起來，似乎真的認真想了一下，說：“如果沒有你的話，我說不定會是皇都裡某個遊手好閑的公子哥，然後在玩樂的時候碰巧和她相遇。”他壓緊了長劍，親和道：“畢竟，你不是總說我是個除了會投胎以外，什麼都做不了的廢物嗎？”

宴知洲說：“你還真是自信。”

“總不算是什麼壞事。”宴離淮說：“你看，我靠那點自信成功離開了你統治的那個鬼地方，在這裡開了一座客棧——你知道嗎？我以前特别喜歡把它稱作‘淨土’。”

宴知洲依舊保持着溫和的語氣，說：“很快就會是你的地獄了。”

“謝謝。”宴離淮微微一笑，“也會是你一輩子心血的地獄。”