手下把紅筝帶到一處空閑的房間，推了她一把，接着門一鎖，沒了動靜。

房間很簡陋，一張長條凳，中間裂縫的小方桌，木闆床上鋪了一張洗得看不出原本顔色的床單，紅筝又走了幾步，發現确實沒有其他東西，連個喝水的杯子也見不到，兩處窗戶也被木闆封住，一副要囚禁她的架勢。

随手解開披風一丢，紅筝躺在床上摸脖子，心中暗罵土匪就是土匪，野蠻不講信用。原先她與幫主談好，假意綁架等贖金到手再分贓，既然他們反悔，就不要怪她掀翻整座船。幸好她早有預料，眼下隻等“後手”許燕知來接應。

轉念一想到方才篝火旁的人質，謝家小姐似乎也在其中。謝家小姐謝琦貞是許知府的外甥女，許燕知的表妹，青梅竹馬一起長大，是郦城有名的閨秀，此番來了土匪窩驚吓不小，她若是出事了保不齊會耽誤計劃，不行，得找個機會去查探。

許燕知那邊不用擔心，他會抓住這個千載難逢的機會立功，今夜怕是已在集結人馬，明日就能有分曉。

就這般想着想着，後邊傳來一陣聲響，紅筝起身靠近木窗，透過縫隙窺見土匪們把人質關到西邊的柴房中，同樣用鐵鍊拴住上了鎖。

無人看守，正好方便她。

山間的鳥獸多，到了深夜也逐漸安靜下來，偶爾傳來一聲蛙鳴表示它還沒睡，精神着。

紅筝取下身上的銀飾，掏出一根細銀絲，拉動木門，從間隙中用細銀絲開鎖，輕輕一聲“嗒”掩蓋在蛙鳴之下，她套上黑色披風蓋上兜帽朝柴房而去。

她靠在柴房外聽了會動靜，依舊有孩童細碎的抽噎聲，她快速開鎖，閃身進入。

柴房内一片昏暗，隻能依稀看到人影。

“謝小姐？謝小姐——”紅筝小聲喊着。

衆人被她一連串動作吓到，有人立馬哭喊起來，紅筝上前捂住對方的嘴。

“我是來救你們的，别發出聲。”

對方還沒回過神來，嗚嗚嗚的，可憐極了。

紅筝隻好把兜帽摘下露出臉湊近：“你瞧，我是白日在台上跳舞的姐姐，你爹娘讓我來救你的，别怕。”

一番安撫過後，孩童安靜下來，紅筝換了個地方繼續：“謝小姐，你在哪兒？”

角落裡一個帶哭腔的聲音回道：“你是找我嗎？”

不疑有他，紅筝慢慢摸索過去，離得近了，開口：“謝小姐，長話短說——”

黑暗中有人阻攔她的手：“姑娘，在你左手方向。”

一道男人的聲音立刻讓她警覺起來，下一瞬右手掐住他的脖頸，“你是何人？”

“姐姐快放開我家先生，我們是一道被土匪綁來的。”旁邊的少女急忙求情。

紅筝撤回右手：“事出情急，對不住。”

元襄之吐出兩字：“無礙。”

轉頭向左，很快找到了謝小姐，她縮在角落裡，上方是封住的木窗，透過幾絲晦暗不明的月光，勉強讓紅筝看清楚她的臉，是謝琦貞沒錯，她在知府宴席上見過。

“謝小姐，最多三日，許知府和許公子便會來救大家出去，這幾日你切莫與土匪起争執，務必保全自己，你爹娘還在家中等你回去呢。”

借着披風遮掩，紅筝從手腕上褪下一隻銀镯給她套上，附耳低語：“按下手镯上的機關會放出刀片，以防萬一。”

她剛交待完，謝琦貞猛地抱住她，小聲嗚咽。肩頸處的濕熱，耳邊的哭泣，懷裡溫熱的身體，觸感、聽覺一絲一絲侵入她的身體，傳來的情感熾熱得無法忽視。

“多謝你，琦貞銘記大恩。”

不知道想到了什麼，紅筝輕輕笑了聲：“日後再說，我該走了，保護好自己。”

輕輕推開她，用手指拂去臉上的淚水，順道替她理了理發髻，再起身摸索離開。

回到簡陋的屋子，紅筝又陷入沉思，名節對謝琦貞這樣的閨秀來說是何等重要，到土匪窩走一遭回去後定會面對漫天的流言蜚語，得想個法子。

還有那幫孩童，嬌生慣養之下何曾受過這般刺激，瞧模樣都被吓壞了。土匪抓有錢人家的孩童可以理解，但為何要抓個書生，方才掐他脖子，纖細微涼，感覺很是文弱，郦城中并無家庭富裕的年輕私塾先生，得尋個機會瞧一瞧模樣，萬一自己暴露了······

黎明時分，一場春雨悄然落下，淅淅瀝瀝，直至正午才放晴。

午時土匪來開門時，紅筝坐在床上閉目養神。

黑瘦臉未語先笑，露出微黃的牙齒，他眼睛不大，笑起來若斜飛的柳葉，露出幾分精明。

“紅筝姑娘大喜，大喜呀。”

紅筝不動，懶懶問道：“嗯？我如今被困山中，錢财也未到手，何喜之有？”

“姑娘跟我來便是，幫主在正堂等着您呢？”

江佑晖這麼快便送錢來了？應當不是，按照他的郡王脾氣，必定不會順從土匪心意送錢來，隻會派黑甲侍衛來剿匪。莫不是土匪又想出什麼花招？

慢騰騰走出院子，她才見到山裡的景色，一路上春草茂盛，各色野花不知凡幾，妝點大地。

步入正堂，兩個紅木箱子放在中央，其中一個被打開了，露出一片紅色。

幫主一見到她，換上一幅笑臉，拿起木箱裡的衣服展開給她看：“紅筝姑娘來得正好，瞧這件衣裳如何？”

“這是喜服吧，幫主可是要成親了？那我便恭喜幫主了。”