一晃四年過去，他請來緻仕的帝師江寒青做明德書院的院長，招攬有志之士，明德書院步入正軌，在京城中名聲大振，欣欣向榮，不負祖母期望。

“那你得吃多少苦啊。”隋妤君輕輕靠在他的肩頭，他滾燙的體溫透過衣衫傳到她的臉上，眼睛好似都熱得出汗了。

在一個近乎死局的棋盤上殺出一條生路，二十一年前一夕宮變，明德書院封禁二十年，想要複開它不就是讓皇帝和長公主變相承認他們當年錯了嗎？

上位者不肯低頭，得到他們的不阻攔也要付出極大的代價。

“皆為吾志，不苦。”元襄之撫上她的頭發，輕柔地安撫她，等她情緒平複。肩上的濕了一片，心上卻十分熨帖，有人在多年後慰藉了當年踽踽獨行的自己，模糊了不堪的回憶。

“那你是怎麼活下來的？”

元襄之想到當時的情景，輕笑一聲道：“遇到了一對奇怪的夫妻，灌了我好多藥，最後用内力壓制餘毒，隻要不動用武功，倒也無事。回京後帶你去認識他們，他們也是故人。”

隋妤君來了興趣，擡起頭，摸出挂在頸間的平安扣給他看，含着眼淚的眼眸發亮。

“是這個故人嗎？”

“對。”元襄之拂去她滑落的眼淚，“所以我們并不孤單，我們在世上還有别的親人。”

他當時喝下長公主的毒酒，并沒有抱太大希望活得長久，在床上躺着的每一日，皆是抱着能活一日算一日的想法，可在辛叔秦姨夫妻倆猜出他的身份，拿着平安扣與他相認時，他恍然意識到，還有許多事情等着他去做。

比如現在，眼前的女子眼睛、鼻尖發紅，眼眶再次蓄滿，春雨海棠不過如此，他認為他要堅定地、刻不容緩地哄她開心。

他撐起身子輕輕親了親她的額頭，夾着嗓子誘哄：“好阿妤，要跟我回臨縣見祖母嗎？”

“臨縣？”隋妤君一時沒反應過來，忽略了他叫她阿妤的話。

“臨縣是祖母隐居的地方，亦是我的家鄉，離宿月城半日的路程。我們來問仙州是拜訪問仙書院，時機不巧竟結了怨，不如早些離開趕去宿月城，安頓好葛潇潇他們三個我帶你回臨縣，給祖母上柱香。”也讓祖母見見你，她定會像我一樣喜愛你。

元襄之講述着後面的計劃，打量隋妤君的目光含了幾分心虛。

隋妤君沒有注意到他的神色，雙手抓揪住一點他的衣服，有些激動：“原來程大人隐居在臨縣，定是一個山好水好的地方。我真的可以去祭拜她？”

“可我爹他犯了大罪，她還會認他做學生嗎？……”

“她會不會介意我的身份？”

一連串的問題讓元襄之看出了她心底的不安與彷徨，他将她垂下的頭發勾至耳後，她的耳廓帶着涼意，情不自禁地，手指多停留了段時間。

“你名字中的妤字是她所取，她是極希望你去的。”

發着高熱的手指在耳畔繞啊繞，隋妤君忽然回過神，目光灼灼地注視他，說道：“元襄之，你的手好燙啊。”

元襄之這才發覺自己行為孟浪，收回手，咳了一聲，偏頭朝裡，眼神躲閃着，急于找話說奈何腦中一片空白，呼吸的時間仿佛半輩子那麼長，手指在被子裡蜷起又松開，抓床單又抹平，終是敗下陣來，自嘲一笑。

胸口驟然一重，他回頭看去，是她趴在自己胸口，呼吸平緩，睡着了。

今晚确實有些累。

與以往不同，今晚他雖然發着燒，但精神尚佳，小心翼翼地将隋妤君抱到床上，蓋好被子，披衣坐到一旁的書桌前寫信，寫給臨縣老宅的信。

“老蕭叔，見字如晤，襄之欲于中元節回府祭拜祖母，屆時攜……”

他該落什麼稱謂呢？

意中人？

有些直白了，他擔心自己招架不住老蕭叔促狹的性子。

祖母學生隋斐民之女？

有些死闆了，他擔心老蕭叔看不懂他的心意。

思索良久，待他想好準備落筆時，紙上已經滴了墨，暈染開一團，遂丢掉這一張紙，重新鋪開一張，寫道：

“……屆時攜知己阿妤同歸，望老蕭叔提前安排……”

删删改改直至天明，他才将将寫好這封信，待這五頁紙墨迹幹透便能寄出。

元襄之已經開始期待了。