隋妤君一夜無夢，酣睡至天明。

醒來時腦袋發暈，緩了好一陣眩暈之感才退去，她隐約記得昨晚元襄之來過，好像是喂她喝醒酒湯，後面的事……

不記得了。

今日是中元節，元襄之要帶她去祭拜程大人的，她連忙穿衣洗漱，開門出去時，王嬸瞧見她，立馬招呼道：“阿妤姑娘，昨晚可睡得好？”

隋妤君剛揚起笑容，王嬸舉起手裡的藥草，說道：“今日祈神會，按規矩祭拜先祖前要沐浴蘭湯，阿妤姑娘快準備身衣裳，稍後随我去浴室。”

她反應過來時已經泡在浴桶裡了，王嬸在外頭招呼元襄之去另一間浴室。

熱水将她包圍，淡淡草藥香氣，水色澄清微黃，她仔細嗅了嗅，分辨出柏葉、白玉蘭、桃葉、艾草幾樣。

是祛毒除濕搭配。

一炷香後，王嬸提了桶熱水進來，說是要幫她沐發，隋妤君哪裡扛得住她的熱情，烏發落入她手中，經曆一番浸濕、揉搓，好在王嬸動作輕柔，還通按摩之術，隋妤君舒服得放松了因旁人在側緊繃的身體，心情極佳，與她閑聊起來。

“王嬸，您的手藝真好。”

“不是我自誇，我的手藝老夫人都誇呢，阿妤姑娘的頭發生得好，與老夫人早年一般無二。”

隋妤君知道她口中的老夫人說的是程大人，第一次離傳說中的程大人這般近，那樣驚才絕豔的人物，她終于有機會去祭拜。

她一定在墳茔前痛斥她貪污軍饷的父親，期盼程大人把不滿皆轉移到父親身上，千萬不要對她有芥蒂，她是極崇敬程大人的。

“早年？王嬸跟了程大人許久嗎？”隋妤君問道。

王嬸拿起篦子給她通頭發：“老夫人剛到臨縣時收留了我和老蕭，後來年歲漸長結成夫妻一同侍奉她。當年臨縣可不像現在這樣熱鬧，二十多年前臨縣縣城隻有現在的一半大小，都是老夫人的功勞……”

王嬸說得動情，二十多年的光陰猶在昨日，樁樁件件記得清楚。

另一間浴室，蘭湯的草藥味引得元襄之咳了幾聲，正在往浴桶裡倒水的老蕭叔聽見，面色微變，說道：“我照以前的藥方加了幾味藥材進去，公子素來體弱，多泡會兒。”

“多謝老蕭叔，我自己來便好——”元襄之還是沒能逃脫老蕭叔的檢查。

老蕭叔的右手手指搭上元襄之脈搏的那一刻，左手使了些力氣将他按進浴桶，調動内力查探他的身體狀況，誰知他體内血脈瘀阻，五髒六腑破爛得像乞丐身上的衣裳，别說武功，便是較之普通人，身體還要差些。

“是誰害的公子？”咬牙切齒，聲音冷冽。

元襄之默默推開他的手，縮在浴桶内，如同幼時自己故意作弄身體吸引祖母注意，卻被按在浴桶中泡藥浴一樣，可惜他已經長大了，浴桶不足以做他的庇護所，他無處躲藏。

“老夫人臨終遺言，隻求公子安穩度日，不許去沾惹朝廷是非。我夫妻二人自知攔不住公子，公子離去那日我們裝作不知，但公子着實不将自己的身體當回事。”

老蕭叔語氣憤憤，元襄之三年孝期滿時，他們夫妻二人心裡清楚地知道他不會安于平凡，因此在那日清晨，他二人假裝忙于他事，在元襄之走後，去給老夫人上了柱香告罪。

元襄之垂下腦袋，一副任憑處置的模樣，一陣沉默後，冷不丁問道：“明德書院複開的時候你們給祖母上香了嗎？”

老蕭叔眼圈泛紅，哼了一聲，“如此喜訊，老夫人自然要第一個知道。”

臨縣地處偏遠，京中的消息來得慢，當縣裡傳來明德書院複開的消息時，已經過去了三個月，他們連忙準備了老夫人最喜歡的酒菜茶點，将謄抄過來的公文燒給她。

他記得那日，墳茔的青煙袅袅而上，不久後天上便落了場小雨。

“可是，公子啊，老夫人定不忍心見你如此。”老蕭叔拿起巾帕給他擦背，畢竟自小湯藥不斷精心調理身體的孩子，他心疼極了。

元襄之按住他的手，目光灼灼：“書院被封，祖父戰死，她的學生們個個下場慘淡，祖母含恨而終，你我親眼所見卻無能為力，能完成祖母遺願我付出任何代價都可以。”

“那虞将軍呢，他親自所授的武藝便這般廢了？”

說起祖父，元襄之松了手，浮現出那位樂天豁達、急性子的大将軍，笑意淺淺：“他愛重祖母，不會怪罪于我。”武功要有用武之地才算有用，祖父知曉他的所作所為後說不定會誇他做得好。

……