更夫打更過二更。

三人支支吾吾開不了口，元襄之了然一笑，提筆蘸墨，待寫完了交于三人：“ 這幾日按照這份單子，在秋操前将書讀完，若有不明白的，及時問我。”

梁其文看了一眼單子，上面列了四五本書名，看樣子都是兵書，“先生，這奇縱軍秋操，我們三個當真要參加？”

元襄之點頭：“沒錯，江院長年前特意求的，朝廷終究要給江院長幾分面子，再者增試并不與秋操其他項目共同排列名次，賞錢也是明德書院撥的，不過——”

“不過什麼？”馮久年湊近問道。

元襄之用扇子敲了下馮久年的肩膀：“軍中會派出一個三人隊伍參加，增試的頭名你們怕是拿不到喽。”

葛潇潇道：“先生，還沒開始呢，怎麼給我們潑冷水了？”

梁其文蹙眉：“晚間葛大哥勸顔七姑娘也參加增試，她身邊有好些個高手，我們幾個打不過。”

“梁其文，你怎麼呆了？秋操并非全然比武，這項增試先生說要三個人參加，考校的必是士兵之間的團隊合作。”葛潇潇笑道。

幾人看向元襄之，見他但笑不語便知猜對了，緊接着追問比試細則，被元襄之推出門外：

“等官府出告示你們便知道了，後面幾日且好好讀書，莫要亂跑。”說完他又指了指列了書單的紙，一臉神秘，“若有不懂的，及時來問。”

三人拿着書單，自以為明白了，滿心歡喜回了房間休息。

元襄之看着三人的背影歎息一聲：“但願他們莫要辜負江院長的良苦用心，這些賞錢花的可是他的養老銀子。”

正準備關門時，元襄之看見客棧夥計端了一壺酒從樓梯上來，夥計對他微笑颔首，直直走到走廊盡頭，他叩門三聲，很快，門從裡面打開。

“客官，這是您吩咐的桂花酒。”夥計将托盤往前。

一雙素手接過，淺淺道了聲“多謝”，遂關上了門，夥計原路返回，路過元襄之時，見他在門口張望，連忙上前詢問：“客官可是有什麼吩咐？”

元襄之略一停頓，問道：“那位姑娘今夜要了些什麼？”

“哦，隻要了壺酒，沒别的了。”夥計如實告知，見元襄之再無吩咐，沿着樓梯下去。

隋妤君借口累了早早回房間休息，現在卻喝起酒來，元襄之心下一動，關了門，悄聲行至她門前，依照夥計的叩門聲叩了三下。

“還有何事？”聲音先一步傳了出來，看清來人的那一刹那，隋妤君眼中閃過一絲慌亂，下意識關門。

元襄之攔住她的動作，不着痕迹地瞟了一眼屋内，桌上放着夥計方才送來的酒，他故作輕松：“明早一同吃朝食去？宿月城的湯餅面食是别處沒有的。”

心裡卻在猜測她是淺酌幾杯還是借酒澆愁。

隋妤君猶豫幾息，問道：“若是我不去呢？”

元襄之快速眨了下眼，掩去失落，“那我買回來放爐子上溫着，你睡醒了來吃也是一樣，不叫你錯過美食。”他微頓，添了句，“不過，朝食還是要吃新鮮的。”

“既然是明日事，那我明日再告知你。”隋妤君笑着關上了門，這回元襄之沒有阻攔，在門外說了聲“夜深了，早些休息。”

房門一關，隋妤君坐到桌前，開始斟酒，酒水澄澈，桂花酒的馥郁瞬間侵襲鼻腔，逼得她鼻一酸，辛辣接連入喉難以壓下。

“叫我如何面對你呢？是用我堕落不堪的十年，還是窺見真相一角後的悔恨？”隋妤君喃喃自語。

更夫打更過三更，一壺酒也喝完了。

她毫無睡意，走到桌前，鋪紙磨墨，提筆落下：十年生死兩茫茫，不思量，自難忘……

寫完後打眼細看才發覺寫了這首悼亡詞。

夜風微涼，透過窗風漏進來幾縷，她又移至窗前，推開木窗，滿天繁星落入眼中。

她倚窗眺望，黑夜寂寥，城内一片靜谧，偶有幾點微弱的亮光，許是更夫或是巡夜之人。

就這般靜靜地放空思緒，天際将明，幾處人家炊煙袅袅，隐約帶了些食物的香氣，她忽然記起元襄之約她一同吃朝食。

這個人啊。

她關了窗，揉揉發澀的眼睛，活動活動僵硬的四肢，拿起桌上寫的那首悼亡詞于殘燭上點燃，待燒幹淨了，吹熄蠟燭，準備去喚夥計端些熱水來。

夜風吹得她有些着涼，她吸了吸鼻子，開門出去，迎面撞上元襄之。

她雖心有訝異，卻又覺得理所當然，這是他能做出來的事，笑着與他打招呼：“起這般早。”