七月二十八，天氣晴朗，城外二十裡的北坡之下，旌旗飄搖，平坦的空地站滿了人，最外面圍着的一圈是看熱鬧的百姓，往裡是參加增試的隊伍和奇縱軍派來的人馬。

葛潇潇、梁其文和馮久年三人穿得是黃綠間色的衣裳，進入北坡的密林之中不會輕易被人找到，他們環視周圍，發現好些隊伍也是相似顔色的衣裳。

士兵正在為參加增試的隊伍分發地圖和對應号牌的袖标。

“地圖畫得太簡略了吧，隻幾條線，标了個山頂，還有這上面畫的紅圈是什麼意思？”有人疑惑不解，他想攔住士兵問問，一擡頭看見對方煞氣濃重的面孔，吓得縮了回去。畢竟宿月城的士兵都是上過戰場，殺過人的，比别處的士兵威嚴許多。

铛——

鑼聲一響，四下議論聲停止，安靜下來，将軍派了副将前來主持，他生得五大三粗，但目光炯炯有神，絡腮胡子打理得齊整，聲音極為洪亮。

副将說了幾句場面話，指向北坡的頂端開始介紹規則：“諸位勇士，在北坡上藏了幾處密信，你們要找到密信爬上山頂奪了旗，再将密信帶回到這裡就算完成了，不過，夜裡需在山上住一晚。稍後鼓聲一響，你們便可上山，明日酉時本将在此恭候，哪支隊伍最先帶回完整的密信即為頭名。另外還要護住自己手上的袖标，若是誰的袖标離手即是失敗，此人需立即退出，同隊的另外兩人繼續……”

顔七在底下舉着地圖大聲問道：“将軍，地圖可有玄機？”

副将上前一步，答道：“地圖上的紅圈是密信可能藏匿的位置。”

衆人聽完，紛紛轉身面向北坡的密林，有人拿起地圖對着前方指指點點。

葛潇潇朝圍觀的百姓中望了一眼，元襄之和隋妤君正在說話，他察覺到她的視線，招手示意，葛潇潇立即笑着揮手回應。

隻是，顔七怎麼過去了？

大家都在緊張地等鼓聲，她怎麼如此放松？

她走到隋妤君跟前，交談了幾句又回到隊伍之中，一身利落的男裝打扮，身姿挺拔，翠竹青松一般，隻是左手上的紅色袖标格外明顯。

顔七是三十号，而她是十三号。

葛潇潇瞟了一眼站在副将身側的葛暮雨，果然，他也看到了這一幕，眼眸中流露出幾分欣賞。

“看什麼呢？”梁其文收起地圖，問道。

葛潇潇回神：“顔姐姐這身打扮倒是與衆不同，好多人在看她呢。”

馮久年聞言，了然道：“當然，她身上那件衣裳是隋姐姐和裁縫繡娘專門做的，不拘比試，平日裡也可以穿。今日穿來為的是吸引大家的注意，城裡的百姓都認識她，不用想都知道是在顔氏布坊做的，如此一來……”

“你整日與我們在一處，如何得知？”葛潇潇問道。

馮久年不好意思地笑笑：“隋姐姐告訴我的，前幾日她送給我們這身衣裳，你們兩個馬不停蹄回房間試穿，我們聊了幾句。”

咚咚咚——

鼓聲響起，三十支隊伍朝北坡的密林出發，有人确定好目标，直直朝一個方向奔去，有人覺得時辰還早，慢悠悠如踏青郊遊。

葛潇潇三人是前者，顔七的隊伍是後者。

一刻鐘後，副将安排好事務回了軍營，葛暮雨留在北坡下駐守，圍觀的百姓漸漸散去，等着第二日酉時再過來看結果。

隋妤君和元襄之也在回城的路上。

“今日可還要回去編書？”他們從臨縣回宿月城時，将程大人的手劄舊稿一并帶走了，元襄之空閑時将之整理、重新編纂。

“歇兩日也無妨。”元襄之懶懶道，借着衣袖遮掩去觸碰她的手指，“方才顔七姑娘托你照看布坊和小院的孩子，不如帶上我？”

隋妤君看着他的眼睛，緩緩地反握住他的手，這段時日兩人甚少有機會單獨說話，一個忙着幫顔氏布坊，一個忙着編書教學生。

此刻手上傳來對方溫熱的體溫，心頭猶有一股暖流在繞啊繞，百轉千回。

“先去布坊瞧瞧，若是無事，我們再買些東西去小院看孩子們？”

“好。”

元襄之嘴角微揚，偷得浮生兩日閑，宿月城的空氣中好像也帶了一分甜。

“吃李環饧嗎？我昨日特意買的，比幹巴巴的胡餅好吃多了。”馮久年蹲得腿麻，換成坐姿，從懷中取出李環饧分給左右兩人。

葛潇潇瞥一眼，迅速拿一塊兒含在口中，甜滋滋的牛乳香漸漸彌漫在唇齒間，“味道不錯。”繼續盯梢。