“表妹，考完了累不累？東西給我。”許燕知無視一旁的丫鬟，徑直接過謝琦貞手裡的文具，揣着自己手裡，一臉熱切。

“謝謝表哥。”謝琦貞像是已經習慣了，耐心地回答許燕知的無聊問題，諸如答題時冷不冷，先生出的題難不難……

今年三月，她遭土匪劫持後，雖然平安歸來，也沒傳出多少流言，但她總覺得心中惶惶不安，接連半個月都沒睡好，腦中一直想着元先生說得那句“不如去京城女子書院讀書”。

也許多讀書就能找到答案。

于是，她将自己的想法告訴了爹娘，起初，爹娘覺得她異想天開，并不同意。後來她說動了表哥，表哥一向嘴甜，幾番勸說之下爹娘終于點頭，但最多隻許她讀兩年，兩年後回家待嫁。

她興高采烈，開始收拾行李準備上京，誰料出發那日，表哥背着包袱駕馬而來，說是陪她上京讀書。她回頭看向正朝自己揮手告别的爹娘，一下子明白為何他們放心她去讀書了，原來除了安排一群丫鬟護衛，還有表哥。

她仰着頭問許燕知：“表哥，你不喜歡讀書，此番随我上京，怕是日子無聊。”

許燕知的馬兒腳步細碎，走在馬車邊時遠時近，連帶着許燕知和謝琦貞說話也不方便，躬着身子，一不小心便撞了頭。

而他渾不在意，一手拉缰繩，一手捂額頭傻笑：“我是不喜歡讀書，可我喜歡跟在表妹身邊，表妹去哪兒我去哪兒。”

謝琦貞臉上發燙，放下車簾，使喚車夫快走。

到了京城，謝琦貞也曾慕名去參加明德書院入學考試，意料之中沒有考上，随後使了好些銀子，順利進入女子書院。

女子書院不像旁的書院以科舉為重，而是學琴棋書畫，以修身養性、陶冶情操為主，謝琦貞這一年過得還算愉快。

原本書院歲考完她可以和許燕知一道回郦城過年，但她有了别的想法：“表哥，京城書院大比定于臘月十五，我想留下看看。”

許燕知算了算日子，從京城一路坐馬車到郦城七八日功夫，看完書院大比回家趕得上過年，隻是會被爹娘、姑姑姑父揪着耳朵罵罷了。

他咧嘴笑道：“自然可以，一切有我呢。”

“表哥，你真好。”謝琦貞心情大好，适時誇了他一句，下一瞬不知看到了什麼，面色凝重起來。

“表哥，你看那人。”她示意許燕知看向從一家布坊走出來的女子，“她長得好像紅筝姐姐。”

許燕知定睛打量那人，眸色閃動，笑容僵硬了片刻：“紅筝已經溺死合江，不過是人有相似。”

謝琦貞點點頭，沒有在意，她們的穿着打扮截然不同，應是長得相像。她轉頭和許燕知說起了從同窗那兒聽來的關于書院大比的盛況。

“每年參加書院大比的皆是各大書院的佼佼者，文試武比，好不熱鬧……”

許燕知頭一回聽表妹說話分神了。

早在謝琦貞入學後，他便和小郡王重新聯系上了，小郡王問了他許多關于紅筝之死的情況，像審問人犯般“折磨”了他許多次，後來像是漸漸接受了。

可自打小郡王從問仙州治理水患歸來，他又陷入了另一種魔怔。

如今京城之中出現了這樣一張臉，保不齊就是假死的紅筝，倘若小郡王知曉真相，得知自己曾欺騙他……

許燕知忽覺脖間一涼，縮了縮脖子。

“表哥，你是不是凍着了？”謝琦貞問。一片雪花落在許燕知肩頭，她展顔一笑：“是下雪了啊。”

許燕知擡頭看天，陰沉沉的，這場雪不知道要下多久，但願雪後是個大晴天。

隋妤君從布坊取了婚服出來，沒走多久便下起雪來，雪花一片一片落到她發髻上、身上、懷中的包袱上。她抱緊身前的包袱，用右手衣袖遮擋落雪，免得沾濕了。

雪越下越大，她低頭快走，還有兩條街呢。

路上行人步履匆匆，不少人撐起了傘。

猝不及防的，有人撐了把傘舉在隋妤君頭上，冷冽的氣息讓她瞬間知曉來人是誰。

她耐着性子行禮：“多謝小郡王，不必為我撐傘，我跑回去很快就到了。”

江佑晖看到隋妤君發紅的手指，冒出一股不明緣由的怒火：“姓元的居然連件厚衣裳也買不起？讓你穿得這樣單薄。”

說着他單手解開自己身上的大氅，就要給隋妤君披上。

隋妤君後退一步，正好退出傘外，瞥見酒樓門口露出的淺黃色衣裙。

“小郡王，我即将嫁人為妻，你我還是避嫌為好。”說完她頓了頓，“免得讓人誤會。”

“阿妤。”

江佑晖循聲看去，姓元的撐着傘從街口奔來，隋妤君當即接過他手中的傘，任他拂去自己身上的落雪，再将裘衣兜頭罩住，仔細系好。

“告辭。”元襄之和隋妤君相攜離開。

再一次被二人的親密刺痛，江佑晖站在原地，傘何時落地都不知道，肩膀被雪潤濕了一片。

“小郡王，他們走遠了。”曹曦竹将傘舉到他頭頂，為他擋一擋落雪，但江佑晖身量高她不少，她舉得費力。

江佑晖随手揮開曹曦竹，冷聲道：“莫以為母親喜歡你，你便能管我。”

曹曦竹一個趔趄，險些沒站穩，仍舊上前将傘舉着：“曦竹不敢管，也沒有身份管。”

“身份？”像是聽到什麼笑話，江佑晖嗤笑一聲，“你還想要身份？你不顧廉恥——”