馮久年看着馮玉年，這位一向視他為無物的大哥，心底的不甘湧出，“大哥，府上雖富貴，卻也不是什麼都吃過什麼都見識過的，譬如放水節上的綠頭長頸鴨子，運河中釣上來的魚，被土匪綁架時送來的幹硬饅頭，還有先生親手制作的荷花茶，赈災糧煮出來夾雜沙石的粥。”

接着他面向其他書院的學子，眸中迸發出晶亮的神采，朗聲道：“我知道諸位笑過我愚鈍懦弱，也笑過我相貌陰柔，但我此刻想站在這裡告訴諸位，我不再是諸位口中的傻子，我知道律法之下仍舊有情有義，我知道持節使臣甯折不彎，我知道同窗好友亦可交托性命！”

梁其文見對方臉色發白，他後退一步，留些空間給那人呼吸，道：“我們遊學便是在衆生百态間得一絲感悟。而你們，同為讀書人，不但惡語中傷還胡亂造謠明德書院，對得起讀過的聖賢書嗎？你我生來便不事農桑，不用為生計憂心，已是占盡便宜，難道他朝入仕為官要做個一無所知的糊塗官？不去調查真相僅憑幾句流言來斷案，叫百姓如何信服？如何做父母官？”

讀書人名聲最是重要，在場的學子或通過科舉或家族蔭庇将來都是要做官，梁其文一頂高帽壓下來，誰也不敢反駁。

四下一片寂靜，濃雲堆積，壓得人心煩躁，冬風乍起，吹得青白間色衣袂飄揚。

江院長眼中熱切，捋着長須連連點頭，心道遊學這個決定他做得對，看眼前的情況他可以向禮部多讨些銀子，明年繼續。

“員外郎大人，馮玉年收買人替換簽筒坐實，至于其中還牽扯到哪些太學學子，還須細細審問，不如先将他們押下？現下當以書院大比為重，書畫一場快結束了。”趙昀西做出一副為大局着想的樣子，禮部員外郎和身邊的評判們連連點頭，審問之事通通交給大理寺，讓大理寺的官員去管，免得他們去得罪人。

禁軍很快帶走了馮玉年，安瑞伯面色難看至極，回身狠狠打了安瑞伯夫人一個巴掌。

“你就是這樣教養玉年的？口口聲聲說他學問好，受人追捧，結果就是交了一群狐朋狗友，生生帶壞了玉年！”

安瑞伯夫人捂臉哭泣：“你整日不着家，回府也極少來我的院子，我樣樣為玉年操心，你何曾過問過玉年一句？況且我一個婦道人家哪裡知曉你們男人在外頭是如何交際的，還不是他要銀子我便給銀子。”

安瑞伯大馬金刀一坐，眉頭緊皺：“那也不可做出此等遭人唾棄之事，簡直丢盡了安瑞伯府的臉，皇後娘娘為玉年和五公主賜婚一事也要擱置了。”

營帳内的姬妾不敢發出聲響，生怕觸怒二人，宋姨娘站在門簾處，透過縫隙偷偷看馮久年，喜憂參半。

門簾遮掩，外頭并不知安瑞伯營帳内發生的事，衆人在等書畫一場的魁首花落誰家。

孟維光交了畫作，閉上眼睛乞求着，千萬要得魁首，辛先生的《栖水山秋景圖》他真的很想要。

然而台上幾位評判似乎對一幅畫意見相左，争執起來。

禮部員外郎看了眼名字，“明德書院孟維光何在？”

“學生在。”孟維光快步行至跟前，滿臉疑惑。

禮部員外郎将他的畫作展開，問他為何作此畫。

隻見畫上是一條寬闊的街道，街邊店肆林立，本該是熱鬧繁華之景，可街上隻有一支拉着闆車隊伍前進，分明是冬日瑞雪，悲戚之感卻撲面而來。

孟維光一揖，按下心中忐忑，道：“學生此畫名為《還鄉》，畫的是安啟十年漉山關一戰後得勝回京的将士。他們屍身運不回家鄉，好在上天垂憐，以雪覆蓋他們的令牌，亡魂得以安息。學生來到京城聽到了這個故事，感懷萬千，吾輩雖年輕，然不少亡者犧牲時與我們年歲相當，學生身無長物，願以此畫告慰亡者，縱使多年過去，仍舊有人記得他們，護住我朝邊關、我朝百姓。”

評判們眉頭一皺，紛紛變了臉色，這事當初鬧得大，長公主手段狠厲，下令嚴禁議論，多年無人敢提及此事，除了前幾日一名女子在大理寺當堂狀告長公主，說出此事有蹊跷。

這時，秋嶼書院走來一位學子，他仔細打量了孟維光的畫，忽而一笑，說道：“員外郎大人，書畫一場比的是作畫技巧和意境，孟兄這幅畫大氣磅礴，構圖巧妙，筆墨淋漓渾厚，人物栩栩如生，實乃佳作，學生甘拜下風。”

孟維光偏頭看去，他知道這人，是去歲書畫一場的魁首。

這位學子遞來了台階，禮部員外郎拍闆定下：“孟維光書畫技巧娴熟，當得第一。”

孟維光躬身一揖，随後也對這位學子感激一揖。

辛先生的《栖水山秋景圖》，他到手了。

屆時可邀這人一起欣賞。

寒風愈加大了，臉上傳來冰涼，隋妤君擡手一摸，摸到一小片水漬，她疑惑地拿給元襄之看。

元襄之仰頭，攤開手掌，将落到手上還未融化的白點給她看：“是雪花，下雪了。”

台上的禮部員外郎正在宣布京城書院大比的名次，忽然闖進來一隊官兵，高喊着：“大理寺辦案，捉拿隋妤君和元襄之，無關人等速速散去。”

百姓們後退着讓開一條路，嘀嘀咕咕胡亂猜測。

“前幾日還是這人狀告長公主，今日大理寺便來抓她，真是風水輪流轉。”

“噓，怕是查出什麼，她和小郡王牽扯不清，大概是長公主不同意小郡王迎她入府。”

“她什麼出身，恐怕也是見錢眼開，收了銀錢胡亂攀咬。”

元襄之聞言一驚，捂住隋妤君的耳朵，隔絕那些不堪的言語。