莊衍懷朝周遭的同僚颔首，轉眸對程景道：“前朝武帝驕奢淫逸，千古唾之，而今聖上，乃是明君，程閣老将聖上同前朝武帝做比，難免不敬。”

程閣老看見來人，面露不屑：“你何故要來，抛卻經文而擇刀槍的無知小子，若是來看老夫的笑話，大可不必。男兒膝下黃金，老夫跪的是聖上天地，跪的是本朝吏治，身為官者為國為民，名利皆可抛。”

“與行不敢，更比不上程閣老為官幾十載而初心不改的大義。”莊衍懷斂眸一笑，滿不在意，“與行自小便不在閣老面前讨喜，這麼多年，閣老還是沒變。”

北燕突襲朔州城池那夜，程景也在，多年後莊衍懷回京，除開莊悭韋玉君和帝後二人，唯獨程景知曉内情。

莊衍懷流落北燕，是莊家上下為了大鄞安危的犧牲，程景對此感懷亦佩服，卻不能不放下戒心，對莊衍懷心存偏見。

程景多次密告何骢，莊衍懷離開大鄞時尚不知事，而後在北燕六年，北燕不會放棄把此子培養成利器的機會，由此不得不防，恐莊衍懷養在京城，有朝一日會生大患。

是莊悭和韋玉君以阖族性命作保，保下了莊衍懷的性命，給他求得了留在父母身邊長大的機會。

本朝本有尚文輕武之例，程景是德高望重的文官，對莊悭這樣的武官頗為輕視，此事以後，兩家更不對付，可稱句老死不相往來。

莊衍懷長大入了國子監，程景見課堂上有此一子，當即震怒，扔了書本拂袖而去，甚至把莊衍懷趕出了學堂。

此事出後，朝中學士難免随程景之流，莊衍懷求學無門，幸得顧安誠青睐，收其為關門弟子，于科舉場上，金榜題名，為自己正了名。

人心難改，便是莊衍懷高中，程景對他的偏見都是移不開的山，像是附着在莊衍懷身上的一道死令。

程景站起身，拂去衣袍上的塵土，睨了莊衍懷一眼：“聖上選中的都虞侯就是小莊侯吧，怎麼，還未上任，便圖窮匕見，要來欺壓朝中老臣了。”

莊衍懷氣定神閑，面對程景的怒罵，臉上沒有絲毫的怒意，反而朝程景一揖：“程閣老言重，你我同為聖上的臣子，都是為了聖上辦事，隻要能為聖上排憂解難，與行何故要同程閣老作對。”

百官面露駭色，要知任呈事院的都虞侯，曆朝曆代要背負多少罵名，最終無一得好死下場，史書上流傳千古的，半句美言少有，莊衍懷家世顯赫，少時得志，為國征戰多年，二十多載的人生中不見分毫污點，清白敞亮，美名傍身，何故去蹚呈事院的渾水。

“小莊侯，這事可是真的？”

莊衍懷颔首：“程閣老所言不虛，呈事院雖啟，都虞侯一位空懸，聖上尚在病重，與行不忍看君父煩憂，由是毛遂自薦，兼下此職。”

“李家貪墨，後有萬明樓，姜氏流徙，便言呈事一院，聖上視諸多小人為肱骨。”程景啞聲笑起來，聲音像是從喉嚨裡磨出來的，“聖上糊塗！”

“程閣老！”

衆人想上前扶住倒地的程景，銀劍橫在面前，鮮血在劍身上肆意流淌，跑出的步子僵在了原地。

疼痛比驚愕來得更遲，程景喉間湧血，顫顫巍巍擡起捂在腹間的手，才覺自己流出了血，仰面指着莊衍懷，罵聲嗚咽。

“禍國小人，萬世……唾棄。”

“程閣老好走。”莊衍懷面朝衆人，聲音淡淡。

收劍如鞘，退得遠些，免得淌開的鮮血髒了朝靴，否則回去弄髒了屋裡的地面，他娘子是會罵的。

對于程閣老的死，無人不感意外，四喜街一片死寂，鍋邊升騰的霧氣凝滞，仿佛蘊藏着血腥氣，那個忘了去上學塾的書生，松開了手裡的課本，雙腿癱軟跌倒在地，把肚子裡僅剩的水都吐了出來。

天頂的烏雲沉沉壓下來，遮蔽了今晨的最後一絲天光，莊衍懷撫平青色官袍上的皺褶，雲淡風輕地走過程景的屍身，回到了馬車，對死在手裡的這條性命毫不在意。

人群重新沸騰，罵聲漸起，難聽的字眼灌入莊衍懷的耳朵。

“髒！真髒！”

真像前世啊，像他被關在囚籠裡遊過朱雀大街的時候，如今人們礙于他的權勢，謾罵有所收斂，不及記憶中的萬分之一。

莊衍懷把溫熱的金鈴炙捂進懷中，用官袍包嚴實了，安心阖了眼，旋即勾唇低聲一笑。

今日事多，等着吃金鈴炙的小娘子許會不耐煩了，等他進門，定是要先聽陣子她的嬌嗔抱怨。