“是叛軍渡湖了，你們拿了能防身的東西，躲到地窖裡去。”楚照槿安頓好衆人，握着劍到了湖邊。

隐戈：“按侯爺的吩咐，湖裡的船都停在了後山這邊，在對岸設了機關，一旦他們渡湖，我們就能知道。”

“活捉楚氏者，懸賞萬兩！”

火光愈來愈盛，載着叛軍的船逼近過來，船上那副面孔越來越明晰。

熟悉又陌生，同往日相比，那副面孔更為陰鸷。

三皇子何邈埋在火光的陰影裡，森冷的目光落在楚照槿身上，她背心發涼。

隐戈擋在楚照槿身前：“侯夫人你先去躲着，這裡有我們，暫且能撐住。”

楚照槿搖搖頭，伸手撥開隐戈的小臂，聲線沉靜，對即将面對的一切毫不驚慌，“沒看見麼，他們是來抓我的，我躲着讓你們送死，有何意義。”

她走到府兵們面前，看着林中靜默在夜色中的銅塔，

“他們要活捉我，不會很快要我的性命，而你們貿然上前隻有死路一條，你們的命也是命。你們不要護我，好好躲在後頭，護着府中那些不容易活下來的老小，你們的家中還有親人兒女在等你們。”

“侯夫人保重……”

男兒有淚不輕彈。

此時人群中卻響起低聲的嗚咽。

府兵們領命，退到林中，獨隐戈站着不動。

“侯夫人不願讓屬下為您而死，屬下不敢違令不遵。”

楚照槿疑道，“那為何不走？”

“侯夫人方才進銅塔裡，裡頭的東西侯爺拿命來守，在下沒有親人，一條命是侯爺救的，我得替侯爺守着銅塔，不能讓這些人豺狼擾了陰魂安甯。”

隐戈說這些話時，語氣和面色都很平靜，不像是明志之詞。

可志向笃定，豈非言辭激烈可以涵蓋，楚照槿知道隐戈的決心。

她微微一笑，看着眼前逼近的火光和船隻，心中卻生出無限的寬慰來：“好，你我都在這裡，守着必須堅守的東西。”

上一世沒有做到的事，這一世她做到了。

危難之際，她站在了家人的面前，護着他們的平安。

即便以自己的身軀築牆，防禦并不長久，他們的平安隻停留于自己死前的片刻。

但她站在這裡，沒有逃走，願意用自己的命去護他們一時，無愧于心，無愧于天地。

船隻近岸，叛軍将楚照槿和隐戈團團包圍。

隐戈持刀厮殺，可惜寡不敵衆，身負重傷令他無力抗衡，數不清的刀柄壓上他的脖頸，肩頭承受的巨力将他壓倒在地。

另一邊，楚照槿靠着銅塔的門扉，夜間涼意浸骨，掃空身體積蓄的疲憊和困倦。

她仍舊目光熠熠，眼底映照着那團熊熊燃燒的篝火，閃爍着小獸似的無畏和狠絕，握着僅有的長劍，指向不斷逼近的叛軍。

何邈見到楚照槿這副負隅頑抗的模樣，似乎很有興緻，揮了揮手，示意叛軍放下刀劍。

“想當年，在國子監讀書，莊衍懷被鐵水淋身時的眼神，就和侯夫人如今一模一樣。”

楚照槿冷笑，“三殿下在掖庭不知世事，該不曉得曾經欺負過與行的人，都被我一一報複過，多謝三皇子提醒，原來當年之事你也參與其中，否則我該忘了同三皇子讨債。”

何邈蹙了蹙眉，忽得捧腹笑起來：“若非莊衍懷多事，非要将汝州查個幹淨，本殿的母妃豈會慘死！侯夫人得看清局勢，眼下到底是誰在讨誰的債！”

楚照槿歎了口氣：“那三殿下要事與願違了，就算抓了我，與行已經死了，李貴妃的債你無人可讨。”

何邈聽到這句，面容驟然猙獰，抽刀打掉楚照槿手裡的長劍，朝楚照槿步步逼近。

那條隐藏在衣袍之下的右腿，踩着山路走得不易，細看才知原是一條跛了的腿。

他湊近楚照槿的耳邊，“你該知道，莊衍懷的屍身在城門示衆，待我事成之後，自會綁你到城門，在莊衍懷的面前折磨你至死，讓他的在天之靈無論如何不得安息！”

楚照槿猛然奮起，兩手緊抓何邈的頭發，緊咬他的耳朵不松口。

何邈哀嚎連天，楚照槿的舉動過于突然，叛軍們愣了半晌，才上前去把楚照槿和何邈分開。

待何邈回過神來，捂着滿是血的耳朵，惡狠狠盯着楚照槿。

楚照槿被叛軍禁锢，偏頭在肩上蹭了蹭嘴角的血，漫不經心對着何邈一叱。

“折磨我至死？你好像沒這能耐。”

何邈怒不可遏，也顧不得耳朵的疼痛了，揚手朝楚照槿的臉上打過去。

風聲嘶鳴劃破長空，轉瞬即逝，接着響起痛苦的哀嚎。

掌風襲來時，楚照槿下意識閉上了眼，再睜開時，一根長箭貼着發髻淺淺擦過去。

那一掌正揚在半空，快要落在她的臉上時，冷箭飛馳而來，射穿了何邈的整個掌心，釘在了銅門上！

“護住三殿下！”叛軍很快亂了陣腳。

接着又是一箭，越過叛軍，射中了何邈的那條跛腳。

何邈睜目痛呼，雙腿支撐不住要跌坐下去，右掌卻還挂在銅門上，又是更為劇烈的撕裂之痛。

箭如雨下，楚照槿随手撿起斷劍護身，眼睜睜看着面前的那些叛軍，嗚咽着倒地，痛苦呻吟。