李拱醍醐灌頂，這才驚覺自己居然冒犯了恩公。

一時間懊惱起來，一邊因明确聽了李應讨無礙的喜信，而驟然落下了心中的巨石，另一方面确實不知該如何感激恩人。

他忙局促地抱拳謝道：“竟是小穆大人，犬子承蒙厚恩，僥幸撿回一條性命，實在是——”

穆檀眉見這麼個中年武夫的臉上，居然透出了一點子拘謹，心裡覺得李家人果然奇異。

她沒工夫聽他道謝，幹脆打斷道：“還請大人移步，我有些疑問需請大人告知！”

她所問之事，自是神機營中李應讨受傷的始末。

李拱面上的皮肉微微一顫，很快他再次抱拳。

“小穆大人，這邊請。”

李拱顯然心有顧忌，不欲在人前說話，而是繞了彎子，最終在跨院裡的涼亭停下，連身邊的心腹長随也屏退了。

亭外池中的流水聲不止，恰到好處地遮蓋了兩人的交談聲。

“不怕小穆大人聽來荒唐，此事，原是因營中子弟的拈酸吃醋而起。”

穆檀眉一怔，“吃醋？”

李拱的臉色有些難看，“正是，犬子受害，也是因職責所在，居中調停不成，遭了人遷怒忌恨，攀誣他收受好處，偏幫不公，是以那行兇者借口一時激憤，才失手捅傷了他！”

穆檀眉聽得荒唐，“簡直荒缪，這借口漏洞百出，如何能當真？”

李拱表情發苦地歎息一聲，“我又如何不知，實在是深陷這風波中的争鬥之人，身份上讓人……”

他停頓了下，才擠出一句，“不知該如何拿捏。”

這倒是在穆檀眉意料之中，神機營中罕有苦出身，若是一抄網下去，撈起得隻會是各色名門貴子，各有各的尊貴之處。

可連人命官司都敢背的，又得篩掉大半人去。

穆檀眉琢磨道：“莫非是哪家宗親？”

她這一試探，李拱的臉上立刻顯出了隐怒。

“陛下忌憚前朝之鑒，一向不許宗室藩王越線張揚，若真是尋常宗親，我大不了豁出性命，也要告到禦前，為應兒讨來公道！”

穆檀眉怔住，比尋常宗室還要麻煩，那行兇者究竟什麼來頭？

且這吃醋，吃得又是誰的醋？

李拱眼底是壓不住的愠怒，反過來問她，“不知小穆大人可否知道陶家？”

穆檀眉颌首，“可是二皇子殿下的母族？”

“不錯。”李拱咬牙，“那起事之人，正是二殿下并宣雲公主的表兄——陶罄！”

穆檀眉心裡立刻浮起此人身份，這位陶小國舅，乃是陶家長房的獨子，比宣雲公主年長兩歲，年幼時就得太後喜歡，時常進宮陪伴。

還是後來年紀大了，出入宮闱不便，才逐漸低調下來。

陶家雖是皇親國戚，近些年又因二皇子日漸勢盛，而跟着水漲船高，卻很少仗勢跋扈。

一則與陶家人喜歡約束族人，作風低調有關。

二來，也是因為二皇子雖居嫡長，卻并非中宮血脈，隻是和宣雲公主共同被記在陶皇後膝下而已。

真論起親緣，二皇子姐弟比起同皇後陶氏，還不及跟太後血脈更近！

既開了口子，李拱也就不再遮遮掩掩，索性道：“陶罄為了替宣雲公主招驸，這段日子不知發了什麼瘋，把整個神機營攪得可謂天翻地覆。

“不怕小穆大人笑話，神機營内多是些酒囊飯袋，繡花枕頭，哪裡來的什麼陶罄口中的英年才俊？”

穆檀眉聽他一副家醜不怕外揚的語氣，默默點了點頭，心裡卻是訝異連連。

她沒想到，此事居然與宣雲公主有關。

本朝雖有隐規，為防公主攝政，不許權能肱骨之臣尚主。

是以但凡野心之臣，大多不願委身公主，自斷前程。

可神機營的情況自是不同，對這等混吃等死的閑散子弟而言，尚公主乃是一條不費吹灰之力，即可平步青雲，富貴平生的康莊捷徑。

尤其宣雲公主最得太後喜愛，又是奪儲熱門二皇子的胞姐，在一衆公主間幾乎排得上頭名。

如此勢大，即便宣雲公主有過兩次和離，一次喪夫的經曆，又算得了什麼？

照樣有大把投機之人，争先恐後地撲上前去。

也難怪會引起營内的争風吃醋。

穆檀眉不緊不慢道：“話雖如此，可這位陶小國舅難道還能做了公主的主？”

端得要看宣雲公主看上了誰。

她的念頭繞了個彎，心想二皇子一派才跌了跟頭，連累公主陪着太後整日念佛茹素，怎麼就突然等不及要招驸馬了？

難不成……跟對家三皇子新近的賜婚有關，又較上勁了？

“正是。”李拱疲憊地坐下，長長歎了一口氣，“若非宣雲公主有所屬意，想來這禍事還燒不到我神機營頭上。”

穆檀眉覺得意外，這神機營裡，居然還真有得了公主青眼的幸運兒？

“是誰？”

“越國公世子。”李拱露出苦悶的笑，“他家門戶雖高，但一向是關起門來過日子，對這朝前黨争之事從不參與，想來小穆大人未必聽說過。”

誰說她沒聽過！

這越國公世子，不就是當初皇帝為了打發敷衍她，險些指婚給自己的那個倒黴蛋嗎？

來傳聖旨的印授監掌印太監施公公，曾經提起過，那位國公孫比她虛長幾歲，剛到論及婚嫁的年紀。

與宣雲公主差着近十歲，還是國公府的獨苗眼珠子。

現在被宣雲公主選中，隻怕不是當真因為男女心悅那麼簡單……

穆檀眉按捺住心裡的驚愕，半晌才張嘴，“聽聞這位國公孫，自幼被越國公小心看護着，怎麼會被送入軍營裡？”

雖不必上陣殺敵，邊防苦駐，可畢竟是從了軍啊。

提起這一茬，李拱更是頭疼。

“此事我也知之不詳，隻聽說前一兩年，國公府還忙着替他選媳，今年裡越不知怎的，這位世子忽然向陛下請命，要去九邊從軍。

“他身份如此珍貴，陛下自然不肯，耐不住他意志堅決，最終折了個中，送進了神機營裡。”