三個戲精聚首後，田牧等一幹上郡官吏立即便想腳底抹油，但既然落進文照手裡，不把他們的剩餘價值榨幹是不可能放人的，田牧告辭的話才說了個開頭，就被文照笑呵呵攬着去清點赈災物資了。

那頭馬燕暗暗咬碎了一口牙，他本想使計拖延，讓周棠赈災不順，誰知這二人來了個稀裡糊塗突然落錘計，衆目睽睽之下，他不好推脫，隻能又帶着一大幫人去看随軍押韻而來的赈災糧草。

周棠得以再度和自己赈災團隊重聚，他立即命人着手清點各類赈災物資，确認無誤後很是松了口氣，暗中給文照遞了個眼神。文照略感訝異，她原本以為馬燕會肆意糟蹋赈災糧草，沒想到這厮居然守了回規矩？

文照卻不知，馬燕原料定了他們二人必死無疑，準備把赈災這活兒順手自己幹了，待回到洛京後好向皇帝求個高位，這才下了死命令，不許任何人動這批物資，違令者斬立決，沒想到忙活了半天倒是給别人做了嫁衣裳。他心裡氣得要死，面上皮笑肉不笑地道：“周令君，這下清點無誤，該放心了吧？”

周棠也是皮笑肉不笑道：“馬将軍做事，一向細心。”

災情如火，他也無暇繼續和馬燕虛與委蛇，當即點了人手帶上物資便要奔赴災區。沒曾想文照匆忙拜别了上郡一幹官吏後也策馬疾馳而來，“盛之，我随你同去。”

周棠望了眼軍營的方向，“馬燕見我們活着回來，為顯自己聲勢，想必不日便要與韓儀再度動兵，你若不在，他将戰敗的責任推到你頭上怎麼辦？”

文照反問：“我若在，他就不推卸責任了嗎？”見周棠啞然無言，她又道：“況且，我并不在意這些虛名，我原可以好好待在洛京，之所以來到并州，隻是為了并州的百姓。”

周棠道：“我隻是擔心，他若蓄意構陷于你，即便你安然回京，陛下也會降罪。”

文照當然不會坦白自己已經投靠皇帝當了他的走狗，她朝周棠笑笑：“我這不是有你麼，到時候你替我求情便是。”

她說得随意，周棠卻鄭重其事地一點頭，“我必不會讓你有事的。”

文照一怔，還未來得及反應，一隊随行在前探路的軍士飛騎而來，“報！周大人，前方有流民，約有二百餘人！”

周棠頓時渾身緊繃，他高聲喝道：“全體戒備！”

随着他一聲令下，赈災官吏們立即向周棠靠攏，而随行軍士們則紛紛握刀在手、劍戟朝外，隻消周棠一聲令下，就能立即撲上去厮殺。

文照在大甯朝生活了近十一年，早已不是最初那個單純的現代人了，她知道流民可以是多麼殘忍的存在，他們看似可憐，實際也确實可憐，但隻要你一個松懈，他們就會如同蝗蟲一般蜂擁而來，将人的骨頭渣子也嘬個一幹二淨。

正所謂倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱，同情與憐憫是衣食無缺的人才有的情緒，掙紮在生死一線的人不配擁有。

此時，文照已經能遠遠看見那隊流民了。

他們是幹枯、黢黑而迷茫的，四肢纖細，肚子卻顯出異樣的浮腫來，上百雙眼睛齊刷刷地盯着文照他們身後押韻着的糧草，眼中流露出一種狂熱的渴望，像地獄裡的鬼魂遙望人間。

可因為有數百披甲執槍的軍士存在，他們不敢逾越一步，隻能眼睜睜看着赈災隊走遠。

就在周棠想松口氣的時候，文照卻忽然調轉缰繩，策馬朝那隊流民走去。

周棠急喝：“文照！你幹什麼？！”

文照卻回頭沖他比了個放心的手勢，在整個赈災團隊屏息凝神的注視下，施施然來到那些流民面前幾步之遙的地方。她甚至下了馬，蹲下身朝一個看着五六歲的女孩子招了招手，“小姑娘，你過來，我問你幾個問題，你答得好了，我給你吃東西。”

小女孩怯怯地往自己母親身後躲去，卻被母親推搡着催促道：“大老爺叫你去，你就去啊！”

小女孩一步三回頭地挪到文照跟前，文照看着她渾身上下瘦得隻剩下一把骨頭，小臉上一雙烏溜溜的眼睛大得吓人，直勾勾地盯着文照，待真對上了文照的視線，卻又吓得一個激靈，連忙低下頭。

文照捏了捏她瘦骨嶙峋的小手，溫聲道：“你今年幾歲了？”

小姑娘細聲細氣地說：“七歲了。”

“你們這麼多人都是一個村的嗎？”

小姑娘點了點頭。

文照又問：“什麼村？在哪裡？”

“樓家村……在黃河邊上。”

文照問：“你們看到過一個大将軍嗎，帶着好多好多士兵的？”