姜岱在此地已做了八年的縣令。

這原是不合規矩的，但他叔父的三娘舅為洛京朝廷的周梧周太常效力，隻消周太常一句話，再不是規矩也便成了規矩。

因而，當洛京那邊傳來消息，讓姜岱掘開堤壩，淹了樂玄所部時，姜岱雖然心裡嘀咕，可也不得不照做。

所幸他前些年在山中造了座别院，這會兒正好派上用場。

姜岱秘密帶着自己的家人提前搬入别院，刻意留下那些個與自己交惡的同僚，比如那個與自己處處作對的劉縣丞，他派遣人手前去“修整”堤壩時，那厮果不其然又跳了出來，大叫着堤壩分明去年才大修過，如今再修無異是勞民傷财作無用功雲雲。

于是姜岱冷笑着讓他前去監工，劉縣丞梗着脖子去了。

去吧，去吧，這一去你就别想再回來了。

姜岱站在别院的觀景台上，山間清風悠悠，他負手而立，遙望大河，回想起那天洪水肆虐的景象，想象着劉縣丞在洪水中無力掙紮的模樣，嘴裡忍不住哼起了小曲兒，“水深激激，蒲葦冥冥；枭騎戰鬥死，驽馬徘徊鳴。梁築室，何以南？何以北……”

“姜縣長，好興緻啊。”

身後突然響起一個陌生人的聲音，姜岱猝然轉身，看見十幾個披甲軍士拱衛着兩個文士，其中那個個高的正笑着給自己撫掌。

姜岱蹙眉怒喝：“爾等何人，竟敢擅闖本縣别院！來人！來人呐！”

那個個子稍矮的沖那十幾個軍士打了個手勢，他們各自從身後解下幾個圓滾滾的東西，一甩手丢到了姜岱面前。那文士貼心地問：“姜縣長是在找你的手下嗎？我給你把他們帶來了。”

姜岱定睛一看，那幾十個滾落在地上的東西，正是他手下人的人頭！

他吓得慘叫一聲，轉身欲逃，奈何身後是懸崖峭壁，隻能跪地求饒，“諸位壯士，饒命！饒命啊！你們想要什麼？錢？糧？還是這座别院？我統統都可以雙手奉上！隻求諸位留我一條命……”

他話音未落，隻見那文士腰間佩刀光芒一閃，他頸間猝然一痛，再說不出話，隻能發出“嗬嗬”的聲音，他伸手一摸，看見掌心滿手是自己的血。

姜岱的屍體轟然倒下，文照收刀回鞘，周棠淡定地吩咐身後軍士将他的腦袋也割下來，一會兒傳首示衆。

文照“啐”了一口，“這狗官，死不足惜。”

周棠歎道：“他怎麼隻長了一個腦袋，實在是不中用。”

輕松料理了姜岱，文照和周棠帶人飛速下山，就要去找押運糧草道大隊彙合，卻遠遠地聽見那頭傳來激烈的争執聲。

“……把糧草交出來！”

“我等是朝廷派遣的赈災官，爾等豈敢放肆！”

“呵，什麼朝廷命官，都是一群衣冠禽獸！你們再不交出糧草，别怪我們不客氣！”

文照和周棠對視一眼，夾緊馬肚子疾馳而去，果然看見一大群足有近千人的衣衫褴褛的災民将赈災隊團團圍住，軍士們全神戒備，兩方彼此間劍拔弩張，眼看着就要打起來。

周棠神情一凜，高聲道：“諸位，我便是朝廷派來負責此次赈災的欽差大臣周棠，請諸位稍安勿躁，我們即刻就将布篷施粥！”

“呸！狗賊！”為首的一個壯漢走出人群，他手持木棍，擡頭仰視高坐馬上的周棠，氣勢卻絲毫不遜，“你們這些洛京來的狗！都是和那姜岱一般的貨色，慣會巧言令色、欺世盜名！鬼才信你的話！把糧草交出來，我們自會自救，無需你們假惺惺！”

“對！把糧草交出來！”

“交出糧草！”

“周大人，這些災民都是些記打不記吃的，他們如此好歹不分，不如咱們給他們點教訓？”身後一個軍士小聲道。

周棠眼珠子轉了轉，搖搖頭，說：“我看不必，聽這漢子所言，他似乎認識姜岱？”說着周棠看向了文照。

文照沖他點了點頭，又向那大漢道：“你認識姜岱？”說完，她将新鮮采摘下的姜岱的腦袋丢了過去，“那你看看他是誰？”