天光漸明，萬物褪去灰霭色，沉默了一夜的山雀掠過望月谷，清啼劃破長夜。

“我也知道我身卑位賤，不敢以身相要挾，但我不想落得與她一樣的下場……”

話還未說盡，門被“哐當”一聲撞開。

江守君還未來得及反應，頸肩處突然一重，劇烈的疼痛迅速蔓延到四肢，眼前一黑，整個人便直直栽在地上發出一聲悶響。

女子被吓得呆愣，哭聲也止住了。

老婦将手中砧木随手扔在一旁，動作從善如流。随後望着倒地不動的江守君對女子斥責道：“做事也不做得利落些，現在都幾時了，你還打算先和他談情說愛嗎？”

聽聞此言後胸腔酸楚湧上鼻尖，跪在老婦面前道：“母親，此事全我一人之過，女兒已然無地自容，生死有命，便由我一人來擔吧。”

“無論你願不願意，路都走到此處了還能回頭嗎？一步踏錯，别說你我活不下來，他又豈能逃脫？”

老婦長歎一口氣，換了個語氣溫聲勸她：“傻孩子，現在不是分你情我願的時候，先把命保下來才是要緊事。”

又蹲下身子替她擦幹眼淚：“我剛才在外面聽見你們二人交談，這小子隻怕是個讀死書的，你若是真和他發生些什麼，他不敢不認你。”

“母親……”女子有些遲疑，嘴中喃喃，臉上淚痕猶在。

見女子仍沒有動作，她索性自己上手将江守君的衣服解去了。

中衣裡衣如蒜皮一般被剝落，又如同躺在身側的白色蝶羽，身前束胸顯現出來。

“這，這是……”二人看眼前景象不由得睜大眼震驚。

白布被死死纏在江守君胸前，瘦弱身軀陳年舊傷清晰可見，布條邊緣肋骨處被勒的發青。

老婦有些不可置信地去伸手解開白布條。

江守君躺在地上呼吸輕緩均勻，如墨濃的發縷散落滿身，似乎有意遮蓋這副常年被遮蔽起來的身體。

竟是個女子！

東方大白，山谷中紛紛揚揚的水汽并未滞留在草木上凝成枝葉上的露珠，反而化作晨霧往山腰撫去。

踢踢踏踏的腳步聲踩碎谷中晨時寂寂，在大門外此起彼伏，是從同一個方向過來的。

劇烈且帶着不耐煩的敲門聲急促響起，老婦不得已先把江守君草草裹了衣服藏在柴木堆裡。

女子攙着老婦胳膊起身，老婦重新拾起拐杖，又拍了拍身上的灰對她道：“你先把自己收拾一下，門外那群讨命的來了。”

關上耳房後一瘸一拐去給開門，嘴中也一刻不閑着道：“催什麼催，這便來了。”

“啪”一聲門卸了鎖，一位體态寬大肥碩媒婆樣的中年女人用身體撞門進來。

谷中人稱林三嬸。

布包頭，上身窄袖寬領紅色大花襖，下身束腰闊腿黑色褶緞裙。隻系着一根麻質腰束帶，卻顯得臀胯處極寬。唇中還點了紅豔的胭脂色，遠處看活像個紙紮人。

手裡端着一套大紅喜服與簪頭紅花。

一進門便仰着頭一手叉着腰像茶壺似的對着老婦道：“我說趙老太，您隻當是嫁出去的女兒潑出去的水，更何況當山娘子是要嫁與山神的。從今往後谷裡的人自然要替你姑娘孝敬您，這是多少人求都求不來的福啊。”

“你這吝鬼，求你娘的魂，嘴裡沒個幹淨的東西……咳咳。”

大概是被氣急，趙老太罵完她以後止不住地咳，捶着胸口半響才緩過來。

林三嬸被罵了也不急着還回去，翻了個白眼拔高聲調對她冷嘲道：“是嘴裡沒個幹淨，我今個來是有正事要辦的，等改天您老精神頭好了我再慢慢跟您唱。”

“你家姑娘呢？可别想躲，這麼多人外面守着呢，上次被那姓商的小賤種跑了，這回想跑就難喽。”

林三嬸環顧院子一圈也沒見着趙家姑娘，言語刻薄中夾雜着警告提醒的意味在。

“哼”趙老太沒給她好臉色，拄着拐拂袖轉身對院側耳房喊道：“萍兒，出來吧。”

片刻後，趙萍理清衣衫紅着眼眶從耳房出來，細細在耳房門口落了鎖。

“三嬸。”趙萍這便算是和她打了個招呼。

趙老太拍了拍她的手背“去吧，去讓你三嬸看看身子。”

“嗯，三嬸随我這邊來。”趙萍引她入自己的閨房。

門外站着的一群漢子們還透着門縫向裡面張望，都想再最後瞧一瞧谷中最如花似玉的姑娘。

“去去去，都滾，姑娘家的事也是你們這群鄉野莽夫看得的嗎？也不怕山神降罪。”

趙老太雖然脾氣不好，但在谷中威望猶存，是故他們不敢得罪，一哄散了，安安分分守在院子周圍。