第二日辰初。

“小姐，堂小姐和林姑爺的車駕就要進梧桐巷了。夫人讓我喚您早些過去呢。”木蘭從箱籠裡取出煙粉色的衣裳，催着雲星回起身梳洗打扮。

梧桐巷的小院子多是租給來應試的書生。雲家現在的院子正是梧桐巷的巷口第一家，雲清河租了三個月。

“琴姐姐這麼早就來了？”雲星回的聲音透着疲倦，邊下床邊問。

昨夜雲星回一閉上眼，仿佛就又回到親手割開皮肉的那一瞬間，令人不寒而栗。但是想到雲家将來的下場，她就必須做。

血債隻能血來償。

輾轉到四更的打更聲傳來，雲星回才緩緩睡去。

幸虧十四歲少女的肌膚白皙姣好，眼下的青黑隻有淺淺的一層，雲星回隻需到梳妝台前抹點胭脂遮一遮，就看不出來什麼了。

木蘭手上的活不停，這會兒已經在擺膳，早膳是李嬸做的蘑菇雞絲粥和一碟子肉包子。

“爹娘的院子可有叫早膳？”雲星回問。

昨晚亥正時分，雲清河終于醒過來。他聽雲星回說完落崖的始末，沒說如何處置王大一家，隻讓雲星回和雲曦回去休息，自己陪着有孕在身的雲夫人一起溫情脈脈地用宵夜。

雲星回沒想瞞着雲清河暗中調查。父親知道的比他多，說不定能猜到緣由。

“老爺和夫人都已經吃了，就連小少爺都比您動作快。”眼見時辰緊，木蘭又提一句小少爺那邊的情況。

雲星回失笑，“你着什麼急？你等現在就去跟我娘說，我昨夜沒睡好，晚些再去給她和琴姐姐賠罪。”

雲星回另有打算。

如果去正院見大堂姐雲月琴，就要一直陪客，輕易不能躲出去。以大堂姐的性子，必得仔仔細細地盤問她，再送她些小玩意來安慰人。

實在耽誤時間。

雲星回計劃去聽壁角。大堂姐就比她大六歲，性情她還是清楚的，因是這一輩最大的孩子，習慣愛護弟妹，周全且敦厚。

但堂姐夫林磊，她隻匆匆見過幾次，不了解。

上一世就是他與官府接洽處理的這件事，雲星回要去探一探這個人。

木蘭不解地看向雲星回，頓了頓，沒多問，“奴婢這就去禀報夫人。”

雲星回匆忙喝下半碗粥，就起身出門了。

——

“三叔，見您精神尚可，侄婿這顆心可算是能安定下來。”

雲星回剛到，就聽到林磊松一口氣似的說出這番話。她半蹲下身，側耳到窗下，專心地偷聽。

隻聽得林磊繼續說：“若不是昨日我拉着您去會賓樓以文會友，三叔定是要跟着三嬸，弟弟妹妹們一塊去進香。說不得就沒有此禍了。”

雲清河半靠着軟枕，輕輕一笑，擺手道：“志遠不必多心。你我有幸同日登榜，多結交些同場學子是應有之意。況且，昨日乃是案首宴請咱們去會賓樓，就算你攔着，我也要赴宴的！”

這話是雲清河的真心話，也是寬慰。

院試過後，雲清河就要回靖安縣準備八月的秋闱。這幾日原本就是用來和結交人脈的。

林磊暗暗松一口氣，三叔是可親的長輩，更是可交之友，兩人不暗生嫌隙就好。不過一瞬，林磊又說起一件事，“三叔可還打算參加秋闱？”

現下是三月，秋闱在八月。乍看時間充裕，隻雲清河既要養傷，又要念書，就怕兩頭顧不上，兩頭落不着好。

說起這個，雲清河眼神不免黯淡，鄉試三年一次，若是錯過這一次，又得等上三年。今年女兒星回已經十四，難道要十七再說親？舉人之女與秀才之女，身份可是差了一截！

雲清河閉口不答，林磊心下了然，便自薦要以侄婿的身份替雲家與官府接洽。昨日一群捕快送雲清河父子到醫館，于情于理都要去衙門走一趟的。

兩人又說了些外面學子的近況，幾個人要回鄉，雲清河便托林磊轉交臨别禮。

這些雲星回都不感興趣，正欲走，裡頭的林磊也說：“久待耗費三叔勞神說話，侄婿先行離去。”

雲清河确實有些疲累，便道：“勞累你一段日子，等改日約你暢飲做文。”

雲星回悄悄走到牆角，看着林磊和一個林家随從往外走去，看樣子應該是去正院了。雲星回腳下步子加快，拐小道抄近路回正院。

正院裡，雲夫人正和雲月琴聊得投機。