沈淮不言語，太後卻道：“大難不死，必有後福。你比你父親有福氣。”

沈淮指甲在肉裡掐出血了，才道：“沈家罪孽深重，我也不過是貪生怕死罷了。”

“你既活着，怎知不是上天的意思。法度雖大，到底也大不過天意。”太後看着他，“當初哀家勸陛下不要趕盡殺絕，他到底還是這麼做了。如今看來，真是造化弄人。”

沈淮内心自嘲一笑。

太後道：“如今的局勢想必你也是知道的。陛下身子大不如從前了，太子管内，二皇子管外，内外均由他們調度着，哀家雖時常憂心陛下的身子，倒也不用擔心國事。”

沈淮從她這話裡揣摩出言外之意來，但他卻道：“二位皇子都是國之棟梁。”

太後站起身，由韶和扶着，走到沈淮面前：“有他二人在，如今的順都就像一堵鐵牆，風都透不進來的。”

沈淮道：“順都氣候暖，就連下雨也是濕熱的。而綏北的風，如今還大着呢。”

太後注視他良久，蓦然竟屈膝要跪！

沈淮怔住，一把上前止住她，道：“太後這是要做什麼？！”

太後垂淚：“太子謀逆之心已起，二皇子也虎視眈眈，如今順都群狼環伺，還望大人救救我這輪江心孤月！”

沈淮道：“若有朝一日陛下仙去，太子繼位名正言順，他又為何謀逆？”

太後屏退侍女，道：“太子野心昭彰，陛下早已起廢立之心。無奈他在朝廷早已樹大根深，牽一發而動全身，陛下因此遲遲未有決斷。”

“我能為太後做什麼？”

太後道：“沈氏一族，乃我朝忠臣。如今枉死，終是我宜家對你不住。沈大人若能不計前嫌替我替陛下鏟除心頭之患，平息這場風波，日後我必定親自為沈氏立廟，世代供奉香火。”

人都沒了，供香火有什麼用？

但沈淮依舊俯身道：“我願做太後的刀，殺盡天下忤逆之人。”

太後話鋒一轉，道：“此事同荀家也有關系。你能在綏北立足，到底是荀家保了你。但他家是太子放在綏北的一匹狼，遲早是要露出爪牙的。”

韶和聽了，欲言又止道：“皇祖母……”

太後握住她的手：“哀家知道你喜歡荀家那個小的，從小就相中了，他人雖還配得上你，但哀家始終不放心你嫁到那樣偏僻苦寒的地方。你從小嬌養在宮裡，日頭都不曾曬過幾分，怎麼吃得了這樣的苦？”

從殿裡出來，荀安依舊在外候着。沈淮默不作聲上前，拉住他便要走。

“太後說什麼了？”荀安忍不住發問。

沈淮越不說話，他心裡就越不安。

沈淮道：“我正氣着呢。”

“氣什麼？”荀安疑窦叢生。

沈淮一直将人拉到拴馬柱前，這才道：“韶和郡主屬意于你，太後卻道你是個不堪嫁的，我替你鳴不平。”

荀安沉吟良久，道：“怎麼突然提起此事。”

沈淮看了他一眼道：“咱們猜得果然準，太後同那兩位已是水火不容。她平生最是謹慎，如今卻要釜底抽薪了。”

荀安解開馬繩：“陛下垂危，太後孤掌難鳴，急于自保，這也是情理之中的事。朔王遠在邊陲，遠水難解近火，你的确是唯一的選擇了。”

沈淮道：“假如太後聰明一點，就該想到你也是不錯的選擇。若我是太後，定會将韶和許配給你，以換取你們荀家的庇佑。”

荀安牽着馬道：“郡主是太後心尖上的人，必然不會應允。”

沈淮感慨一聲：“可想而知你平白錯過了怎樣一段姻緣。”

荀安瞥他一眼：“你今日話怎麼如此多？”

沈淮笑道：“同郡主的婚事沒了，你竟不惱？”

“八字沒一撇的事。”

沈淮跨上馬，依舊摟着荀安的腰，格外親昵：“你與郡主的消息如今在順都鬧得沸沸揚揚，我來這裡三日不到，竟聽到四個話本在說此事，連大門不出二門不邁的李大人都知道了，你說稀奇不稀奇？”

荀安道：“信不信我将你從馬上扔下來？”

沈淮啧啧歎道：“真不在意，現下你又在氣什麼？”

“你聒噪得我心煩。”

沈淮道：“你心若靜，我再聒噪都沒用。郡主若是發願非你不嫁，以死相逼，你猜太後會怎麼做？”

荀安煩躁道：“我怎麼知道。”

沈淮道：“她會殺你。”

荀安道：“随她。”

沈淮笑：“你倒是冷靜。連郡主都知道你的好，太後竟不知道。”

“我好在哪裡。”

沈淮“啧”了一聲道：“就這麼說吧，我若是女子，我也想嫁你。”

“你若是女子，我也不娶。”

沈淮擡頭，語調一揚：“如此說來，我是男子，你就娶了？”

荀安後背一僵，随即冷酷道：

“做你的夢。”