太後壽宴終究還是辦在廣陵台，說是給陛下沖喜。一時之間順都的名門望族世家大戶齊聚廣陵。

方允河是統領禁軍的，這些日子忙得人都飛了起來，還不忘差人到驿館找沈淮的麻煩：“我家方統領說了，荀小将軍同他是自幼的交情，兩人穿一條褲子長大的，你一個半道冒出來的野路子，配同他講話麼？”

這人說話時，沈淮正在廊下看兩隻貓兒打架。那隻毛色雪白的被打在地上滾了半天也不見起來，棕毛的将它按倒在地上，咿咿呀呀地罵着。一時之間貓毛亂飛，在日頭下格外顯眼。

這人也是有方允河的撐腰，跋扈得不行，見沈淮不搭理他，氣勢越發驕縱了：“我家方統領還說了，讓你離荀小将軍遠些，你是罪臣之子，原很不該入順都的，小将軍他家滿門忠烈世代簪纓，皎潔得如月亮一般，别讓你沾染了污穢。”

一旁默不作聲的吳博聞言，眉頭深皺。

沈淮卻無動于衷地朝他伸出一隻手，半晌道：“累了，扶我去休息吧。這貓兒罵得真髒。”

“是。”

“你！”眼瞧着沈淮要走了，這人很不甘心地追了上去，“方統領的意思你明白沒有啊！”

吳博堵住這人的去路，道：“告訴你們家統領，沈氏鼎盛時，方家還是三皇子的家奴，我家公子是很不想提的，但既然你們找上門來叫嚣，那就索性就提一句，太後壽宴期間，順都亂得很，這大内的差事要是辦不好，今日之事，說不定要成為呈堂證供呢。”

這人聽後剛要開口罵，忽然見得廊下背對着他的沈淮偏過頭來，那目光不偏不倚地就落到他這裡。

一個毫不遮掩毫無溫度的目光，居高臨下地投向他。這人狠狠止住了，打了個寒噤，垂下臉來扭頭就走。

吳博見人走了，也沒再多說，繼續扶着沈淮：“他方才說的那些話，公子聽清了麼？”

沈淮道：“聽不真切，卻也明白他的意思。無非就是讓我離小将軍遠些麼。”

吳博頓了頓，道：“其實，方家如今管着大内，我們不便得罪他。他無非也就是想讓公子離荀家的小将軍遠些，公子何不依着他呢？畢竟，論在順都的職權，方家确實要比荀家盛些。”

沈淮看了他一眼，道：“他背後是三皇子。無論我是否依他，他日後都要找我麻煩的。”

“誰要找你麻煩？”

一人踩着日頭走來，那身衣裳鮮紅似火。

“小将軍。”吳博拱手行禮。

荀安站定，打量了吳博一眼：“你什麼時候入的順都？綏北這一路沒見過你。”

沈淮笑了笑道：“吳博先前是替我辦了件事，我讓他不用等我，先來順都了。”

荀安收回目光，問：“你方才說，誰要找你的麻煩？”

沈淮道：“怎麼，小将軍要替我做主嗎？”

“少來。”荀安道，“憑你的本事和手段，誰能做得了你的主？我都聽說了。”

沈淮聞言，眉梢微挑：“那我洗耳恭聽，小将軍今日在外頭都聽說什麼了？”

荀安不自在地看了他一眼，臉蓦然紅了：“說你以前在沈家的那些……風流事。說你身邊一直有個伺候你的，叫樊娘，在沈家滅門時，她被充公發賣了，結果在路上忽然說要随你一同去，竟直接撞死了，可見深情。”

沈淮道：“樊娘是個忠義的。但小将軍你怕是聽岔了，她是我乳母。”

荀安自知不在理，說話很沒有往日的氣勢：“人多口雜，我也隻是道聽途說聽了幾句。”

沈淮拉過他的手腕：“隻聽了幾句就急着過來找我興師問罪了，可見小将軍這心裡還是有我的。那個姓方的再怎麼急也沒用。”

荀安一時之間忘了反駁：“方允河來找你了？”

他這段時間不應該抽不開身嗎？

“可不是嘛。”沈淮故作姿态，将人扯近了些，“派人來上門指着我罵，把李大人都吓壞了，将自己關在房裡一天都不敢出來。”

荀安沉吟許久，道：“夜裡我要去禁軍大營，我去說他。”

沈淮附在他耳旁，壓着聲音道：“小将軍無需走這遭。今夜他且有得忙呢。”

“怎麼？”荀安蹙眉。

沈淮如此這般言語了幾句，荀安不可思議地看着他：“你的主意？”

沈淮不置可否。

荀安道：“你瘋了？霍内官如今是太子的人！你怎麼動他？”

沈淮了然一笑道：“自然無需你我親自動手。今日夜宴，小将軍隻管站得遠遠的，看熱鬧就是了。”

荀安死死盯着他，半晌沒說話。

沈淮他笑容真切，日頭照着，雙眸裡竟還有幾分溫暖的神色。荀安心下一動，身體蓦然燒了起來，一時有些僵硬：

“說話就說話，你靠這麼近做什麼？”

沈淮内心笑他反應如此之慢，嘴上卻答道：“驿站人多眼雜，若不湊近些，萬一讓人聽了去，我還活不活了？”

“話雖如此——”

荀安有些遲疑——這也湊得太近了。

“小将軍這掌心裡怎麼全是汗？”沈淮笑眯眯地問。

荀安這才意識到他的手都讓人給攥住了，于是一把将手抽了回來，轉身就走：“你少管。”

沈淮望着他一陣煙似的沒影了，這才回過頭來問吳博：“他方才是不是臉紅了？”

吳博想了想，道：“估計是天熱的。”

順都這天，一會兒冷一會熱，還讓不讓人活了。

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夜間，太後于廣陵台設宴。

沈淮同李大人一起打馬入宮。一路上，王公貴族流水一般，車馬挨挨擠擠，竟将那大門堵得水洩不通。李大人都看愣了，不住地捋着胡須：“這樣的情景，三十年都不曾見過了。”

沈淮附和：“是啊，太後這次的排場，前所未有。”

說話間一頂金絲攢邊的轎子擡到跟前，衆人擁着掀開轎簾。沈淮騎着高頭大馬，并未動作，一旁的李大人倒是反應快，從馬上滾下來便趴在地上：“下官李宓，見過太子殿下。”

薄鹇。

太子下轎的一刹那，沈淮就望了過去。卻和轎旁不發一語的荀安打了個照面。沈淮當下了然——原來這幾日荀安都去了太子那裡。

後者并未看他，隻向太子道：“他便是姓沈的。”

太子那雙淡泊寡情的眼睛朝沈淮看了過去：“綏北那位欺上瞞下留你一條性命，你竟有膽子來順都。”

太子不怒而威，李宓趴在地上，瑟瑟發抖。

沈淮卻笑了：“如若不是太子執意成全，沈某還沒有如今這造化。太子恩德，沈某感激不盡。”