風飒飒地吹，沈淮置若罔聞。

寒千秋口中吐出的每個字他都認識，但是拼湊在一起卻又那麼陌生而冰冷。

沈淮不信寒千山。

當年通州一戰，沈樾是天子選中的徑淵主帥，荀家父子則是作戰主力，他們站在同一條船上。哪怕後來一念之差功敗垂成，通州賠了幾十萬将士，他們也是一同聽的聖旨。

沈樾怎麼會替荀家背鍋？

“千山叔，您再想想。”沈淮克制住顫抖的身體，強迫自己冷靜下來，“您再仔細想想，這其中有沒有誤會。”

寒千山卻沒了聲響。

半晌，他才開口：“徑淵一仗打得慘烈，不是你爹的問題，也不是荀老将軍的問題。你爹同荀老将軍那日已經達成共識，環境不好，按兵不動。但那夜順都快馬來了一道秘旨，逼着你父親大舉進攻。天命威嚴，哪怕前面有刀山火海，這一趟也非走不可。”

“密旨？”沈淮蹙眉，“什麼密旨？”

寒千山道：“天子纏綿病榻，國事由太子暫代。但太子那時犯了錯被禁足，無人知曉那道密旨是天子所為，還是太子所為。我們隻認玉玺和兵符，隻要有玉玺或者兵符，讓我們自盡都無二話。”

看來這道密旨，才是症結所在。

沈淮問道：“那這一切，和荀家又有什麼關系。”

“淮兒啊。你爹從小告誡你，你我都是帝王臣。你忘了麼？”

沈淮咬着牙道：“沒有。”

他的後背隐隐作痛。就仿佛沈樾在祠堂列祖列宗面前罰他的那66下鞭子，重又打在了他的身上。往事曆曆在目，那日他跪了一天的祠堂，念了一天的“你我都是帝王臣”。

你我都是帝王臣。

寒千山道：“這一仗通州死了幾十萬将士，責任首先給到的便是荀家。天子在病榻上氣吐了血，當夜就降了一道旨，荀家滿門削籍流放，終身不脫奴籍。但這旨意在宮門口被攔下來了。”

沈淮道：“太子？”

寒千山颔首：“太子破了禁足令，跪倒在天子面前。他說荀家滿門忠烈，若是處置，難以平複通州人心，不如暫且擱置綏北，冷個幾年，日後再讓荀家将功補過。”

“太子還說，比起荀家，主帥的責任更大。若是殺雞儆猴，或許能息民憤，而沈樾身居高位，應該有此等覺悟。”

沈淮閉眼，半晌開口：“所以我爹同意了。”

為了平定民心，沈樾願意承擔這個罪責。

寒千山道：“人人都道你爹權傾朝野，可又有誰知道，朝堂動蕩，全憑你爹周旋在黨羽之間，才使得大廈沒有傾頹。太子視他如眼中釘肉中刺，正是因為天子将一半的兵權交給了他，你爹可是文臣出身啊。國難當頭，投筆從戎，你爹擔着罵名扛着江山也要對得起天子的這份苦心。”

沈淮喃喃：“我早該知道的……”

讓兒子學會“你我都是帝王臣”的父親，怎會打江山社稷的主意。

沈淮解了寒千山的鐵鎖，要帶寒千秋走。狼首軍的長刀攔住了他的去路。

納葵一把彎刀架在他的脖子上：“你别忘了，你此刻孤身一人在我的守備軍營。隻要我一擡手，萬箭齊發，你就是個活靶子。”

沈淮不為所動，将自己的披風解下，裹在寒千秋瘦削的身體上：“叔，我帶你回去。”

納葵道：“三。”

“二。”

“一。”

忽而，冰冷的刀尖觸碰到納葵的脖子。納葵不可置信地看了過去，卓依的目光依舊波瀾不驚，但語氣卻令人琢磨不透：“放他走。”

納葵變了臉色，用陰晴不定的口吻道：“你讓本王放他走？”

不僅是他，卓依這一舉動連沈淮都有些出乎意料。

卓依道：“納葵，我的刀法你是見過的。若是此刀割破你的脖子，神醫也救不回來。”

納葵面無表情，可是劇烈起伏的胸膛無聲宣洩着他此時的憤怒：

“你知道這麼做的後果是什麼。我會殺了你。”

卓依摘下面紗，莞爾一笑：“你會明白我的。”

沈淮匆匆一瞥。不知為何，與卓依目光相碰間，他覺得卓依似曾相識。

風吹起卓依的頭發，卓依垂眸将發絲勾至耳後：“當年我在大順做質子，終日遭人唾棄，不見天日。那些日子，是我最痛苦的時光。我無論去哪兒，都靠着牆低着頭走路。那時的我，讨厭當質子，讨厭大順，甚至讨厭自己。是沈相一句話，将我從無盡的陰霾中拽了出來。”

卓依垂眸，繼而看向沈淮：“沈相說，山不見我，我自見山。聽了這句話我才明白，底氣是自己給的，哪怕千夫所指，萬人唾棄，隻要這世間有我這麼個人，我也要巋然不動。沈淮，你有個好父親。你的父親救了我一命。”

你有個好父親。

這是沈淮到目前為止，聽到的第一句，也是唯一一句對他父親沈樾的正面評價。

還是出自冗南人之口。

有多諷刺可想而知。

沈淮将那本早已破舊不堪的《春秋士覽》扔在了地上，扶着寒千山道：“人我帶走了。下次見面，該怎麼走流程就怎麼走，不必念我是沈相之子。”

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回到荀英的軍營，天已經亮了半邊。遠處的山隘能聽到幾聲猿猱的長鳴。

荀英一夜未睡，就見沈淮匆匆地從他帳前經過，神情早已不似出發前那麼随性笃定。

荀英掀了簾，故意高聲道：“還有一個鐘頭天就要亮了，你可知軍令如山，你取的人頭呢？”

沈淮正愁見不到人呢。他道：“馬上替我安排個營帳出來，單獨的營帳。再讓人安置個木桶燒個熱水。随行的大夫也都叫過來，我有事。”

荀英雙手環胸斜靠在營帳前，道：“你有事？”

說罷，他的眼神不由自主地朝沈淮的臉移到胸口，又從胸口往下移，最後停住了。荀英露出一個隻可意會的笑容：“營裡的大夫不會看這個，你得找個江湖郎中開點偏方好好調理。”

沈淮：“……”

方允河下了馬就奔過來，他氣都來不及喘：“沈淮，你的馬上坐着的，可是寒将軍？”

沈淮道：“是。”

方允河“撲通”一聲就跪了下來。那可是他們大順的聖将啊！

“寒千山？”

荀英恢複了一貫的表情。目光中卻劃過一絲詫異。

沈淮道：“是。他現在很不好，找個靠譜一點的大夫，快。”

營裡的大夫一時間都被叫了過來。荀英并一幹人等都在外面守着。沈淮卻灌了一口熱茶，轉身走了出去。

荀英見狀，也跟着走出去，問：“寒将軍的診斷結果還沒出來，你去哪兒。”