“做皇帝的近臣可不能隻靠雙手和唇舌，您在任上的苦勁兒可不能用到這上頭。這是我為君侯您這位朋友準備的好幫手。”翁主的手輕輕碰了碰匣中易碎的手串兒，好像下一刻這串冰雕似的寶石就會在她手中化成一灘水。“女人的心就是寶石做成的玲珑心肝，除了這樣質地上乘的寶物，什麼也打動不了她們的心腸。”

張湯看着手串，“這顔色太嫩了，不适合王太後。”

翁主沒想到張湯這樣不開竅，搖頭笑道，“你長了個聰明樣子，怎麼這樣不通世故。小皇帝不止有一個母親，還有個頂漂亮的皇後。陳皇後多年來專房擅寵，晚上和皇帝枕同一條枕頭，早晨和皇帝坐六尺車輿。我們要是拿下她，做什麼事不容易？”

“換個人賄賂。”田勝眉頭深蹙，“隆慮公主怎麼樣？她耳根子軟，在我姐姐和外甥那裡說話有分量。陳阿嬌性子太硬了，你讨好她她未必領你的情。”

翁主稍稍沉思：“你說得對，那是個骨頭很硬的女人，我應該退而求其次。”翁主看着桌上擺着的水晶杯失笑：“她丈夫才給我一對兒水晶杯，我轉過頭就要送她海藍寶手串，誰說不是緣分呢。”

田勝看見水晶杯啞然失笑，“你可沒有隆慮公主美貌，隆慮侯這筆錢花的冤。”

翁主不以為意，“迂腐，女人光有美色沒有風情和木頭有什麼區别。不要說隆慮侯了，趙王和江都王都派姬妾做我弟子。”

翁主合上匣子，懶懶地打了個呵欠。她命人拿來鎏金錯金銀的當盧、燈台和弓弩，對着張湯道：“皇帝身邊的侍從非富即貴，你和他們打交道少不了這些東西充場面。”

張湯聽到自己艱澀的聲音，每一個字都說的無比艱難，“翁主的好意我心領了，但我恐怕接受不了。”第一句字說出口，剩餘的話也就很快吐出，“如您所見，我是長安丞的兒子，皇帝的侍中對我而言太遠了，能做一個禦史，在未央宮裡的禦史大夫寺任職，對我而言就足夠了。”

翁主看着張湯的眼睛，那雙眼睛有火光在跳躍，“你說的是真心話嗎？你的眼睛告訴我，你是個有野心的人。”

張湯希望進入巍峨的未央宮，在皇帝身邊施展才華，但他不希望成為翁主手下一顆可以被随意驅使的棋子。若他接受了翁主的安排，那就意味着他必須接受被人玩弄于鼓掌之中的命運，成為她手下的應聲蟲和木偶人，這對張湯來說，比疾病和窮苦還難以忍受。“我說得全是真的，能結識周陽候，見您一面就是我終身的幸事。至于侍奉皇帝，實在不是我能想的。”

翁主似真似假地感歎：“您倒是一個很有主見的人，又生長在天子腳下，見識廣大，可能瞧不起我們來自邊緣郡國的人，才這樣倨傲吧。”

田勝見再談下去，張湯有與翁主交惡的可能，當機立斷插入他們之間的談話：“先送張湯到甯成那裡去，剩下的我來安排。”他頓了頓，“我不信以張湯的能力會終生籍籍無名，但他現在到皇帝身邊隻會令翁主大失所望。”

翁主微微蹙起眉頭，“這是為什麼？君侯您這位朋友相貌堂堂，談吐不凡，是個難得一見的英才，何以自認不能侍奉皇帝？如果周陽候願意，我倒是願聞其詳。”

“如您所見，”田勝将張湯拉到翁主面前，翁主上上下下掃視張湯，這讓張湯覺得自己像待售的羔羊，正等着人家估價，“張湯人情練達，處事幹練，但他并不是貴遊子弟，他欠缺侍奉人應有的技藝。他不會騎射，不通文學，不知音律，您費盡心思送他到天子身邊，還不如把他送進禦史大夫寺。”

翁主緊盯着張湯不放，似乎要把張湯骨頭的斤兩都掂量清楚不可，“張湯，這是真的嗎？我看你文質彬彬，對文學似乎不是一竅不通，至少對《楚辭》還是比較熟悉的吧。”

張湯知道翁主是個狡詐而多疑的女人，喜歡試探人深淺。索性和她直說：“我認得字，但我沒讀過幾本書。”

田勝微微颔首，“我在都司空教過他《楚辭》，都是些皮毛，和您父親淮南王沒法比。”

張湯這才知道翁主是淮南王劉安的女兒，淮南王劉安是淮南厲王之子，在厲王死後受封淮南王。他和栗姬的兒子河間王都醉心文史，招緻門客編寫書籍。不過與河間王不同，淮南王招徕的人往往流于浮華，雖有淮南八公這樣的豪傑，但始終比不過梁孝王奉養的門客，甚至和河間王比都有所不如。如今看其女的表現，他們父女在收買人心方面倒是始終如一的冒進。

翁主還是不死心，：“小篆、算術、相馬、騎射、駕車、春秋三傳，您這位朋友起碼會一樣吧。”

“小篆算數張湯精通，因為皇帝偏愛《公羊傳》，我特意為張湯講授過《公羊傳》，剩下的你不要指望他了。”田勝頓了頓，“張湯精通律令，才智不下蕭何。如果他想平地取富貴，有這和我的幫助就夠了，不需要低眉下氣學些淫技奇巧。”

翁主無可奈何，她頭上花冠、衣襟鳳羽都跟着她動作微微顫栗，“那好吧，希望我們共同的朋友能在甯成身邊獲得一個好前程，早日走進禦史大夫寺。”她看着張湯抿嘴一笑，“我有種預感，你會成為一個大人物。”

翁主向張湯方向微微躬身，此時此刻她的神情與張湯熟識的商賈田甲異常相似。田甲兩片眼睑開開合合，上下掃視時能一眼看出玉璧的瑕疵和馬匹的優劣，被這種目光注視的人容易有毛骨悚然之感，“您會很快高升的，很快走到皇帝身邊，成為他親信的大臣。到那一天，您可别忘了我。”

張湯清楚翁主是想将自己人安置到皇帝身邊做内應。不管她究竟想幹什麼，張湯都決不甘心做一枚任人擺布的棋子，但張湯更明白，如果一句逢場作戲的恭維話可以令人扶搖直上，那即使是正人君子也不會拒絕。

反正誓言是用來背叛的，淚水是用來辜負的，不論他今天答應翁主什麼，日後都可以反悔。于是張湯也笑了，笑得開懷笑得暢快，一掃他多年來不得升遷的沮喪。“那當然，還望翁主在甯内史身邊多為我美言。”

翁主塗朱的雙唇露出潔白牙齒，吐出酒氣，“那看來我們可以統一看法了。”她臨時找了一面青銅鏡理了理微微散亂的雲鬓：“小皇帝很喜歡文學，偏愛有文采的人，前不久命人去接寫《七發》的枚乘。接人的安車用蒲葉包着車輪，車上放着五匹帛和美玉以表示誠意。張湯你有沒有興趣學習文學，我父親文采斐然，還很樂意提攜後進。”

田勝接過她的話茬，“張湯恐怕沒時間學習那些東西，”田勝熟悉宮内事情，“順得哥情失姑意，張湯貼合了皇上的意思，太後就可能不喜歡。與其顧此失彼，不如以後讓張湯找幾個會讀書的門客來做這些事。”

翁主對此無所謂，張湯悄悄松了一口氣。張湯貪慕翁主的勢，但不想就此站在淮南王一邊。

在和翁主高談古今時，張湯忍不住想起渭水橋下奔流不息的長河。千千萬萬士子跨上橋來長安尋求黃金和官職。這裡面有才調絕倫的賈誼，有因貌美而遭受誣陷的直不疑，有很快就老去的馮唐，他們夢碎渭水橋，夢醒時候，來來回回推開被褥，翻起枕頭，想起長安不改的宮室和紅牆綠楊。飄揚的華蓋明亮的瓦當還在長安，他們卻遠離皇帝的視野，被丢棄在荒野他鄉。

想到這裡張湯忍不住笑了，他回頭看了看自己向上爬的最大援手田勝，用醉酒後才有的飄忽語氣說：“承蒙不棄，我才以這樣卑微的身份得到君侯的看顧和賞識。沒有君侯我連第一步都邁不出去，日後一定肝腦塗地報答您對我的恩情。”

翁主見張湯的事情已經談妥，就拉着田勝向更幽暗更有秘密的深處走去，讓仆役送張湯出去。張湯知道她們兩個人背後還有不可見人的隐私，也不強求留下結識更多貴人。他猜測這裡真正的男主人是翁主的情人、田勝的哥哥田蚡，這位貴人依仗着自己外甥年幼，正打算獨斷專行，用陰謀詭計取得更多的權勢。

在這個關鍵的時候，田蚡願意用慷慨的姿态賞賜對他弟弟有恩的人。張湯決意牢牢攀上這根藤曼，直到走出倒塌的牆壁，看到爬山虎抓不住的斷壁殘垣，張湯才從高亢的情緒中緩過來。不過這一切都無損他的好心情，他爬上車時，依然覺得今天發生的一切都像滾動的車輪一樣圓滿。