張湯深深躺進柔軟的靠背裡，現在說什麼都晚了，張湯已經從這黑漆漆的夜晚和行蹤莫測的人群嗅到陰謀的味道。熊熊燃燒的火把和田勝抖動的眼皮提示他，他很快就會見到這裡的女主人。事到臨頭，張湯反倒平靜下來，畢竟田勝沒有害他的理由。

田勝擡頭看着張湯，“這裡的女主人是館陶公主以外最富有的女人，我敢說比起館陶公主，很多男人其實更想結識她。她年輕漂亮有魄力，比男子漢更有膽量，從不以自己的出身為傲，很願意結交像你這樣有才幹的年輕人。你瞧，她這就來了。”

在衆多侍女的簇擁下出來一個年輕女人，她身邊沒有地位相當的男子陪伴，看來她丈夫今晚不在。侍女素淨的衣裙掩映她滿頭珠翠，讓她在閃爍不定的燈花下更顯光彩。

那女人先向田蚡道歉，“君侯此行辛苦，麻煩您多來我這兒一趟了。我原本想着親自去拜訪君侯，奈何方才陽信公主①來我這裡讨要脂粉裙钗，打扮府中女樂②，我一時走不脫，隻好麻煩您來我這兒一趟。”

“是翁主太客氣了，您既然有貴客，那我們應該等到明天天亮甚至明年再來見您。”

翁主聽出田勝對她的怨氣，微微笑道：“今天沒有什麼事比我能看見您更重要了，誰讓我欠了您一個大恩情。”

翁主亮出手心藏着的兩枚玉珏，“我們的信物每一次用完就要回收銷毀，以免給有心人落下把柄。您當時剛走出這裡就被帶到都司空。我看着漫天用來追捕您的火把感到很害怕，萬一那裡陰冷的氣息和狡詐的獄卒蒙騙您，欺哄您掏出所有的财物以避免暫時的困難；如果您不慎中了他們的圈套，真給出這兩枚玉珏，那我們所有人都會遭受滅頂之災。”

她如此鄭重其事地向田勝道謝，反叫田勝難為情，“您不必對我這樣客氣，如果我是真聰明，就不會把這東西帶進都司空，而是扔到車輪下立即碾碎。唯一值得慶幸的是，雖然我在裡面遇到許多困難，但在這位俊傑的幫助下，有驚無險地度過了。”

田勝将張湯推到翁主面前，“如您所見，他是一位有才幹又有野心的人，我不想他從門客做起，我想他顯貴。所以我一走出囚牢就走到您面前，因為我知道您是一位伯樂，能一眼看出誰是千裡馬。”

翁主笑着對張湯道：“我一見到您，就知道您是一個與衆不同的人，因為您身後站着這個王朝最尊貴的人。”她姗姗然向他們二人走來，當她走進時，火光閃在她臉上，張湯發現她的美貌像是消融的雪花一樣順着渭水溜走了。在長久的注視中張湯确認了一件事，那就是這個女人并不像她裝扮得那樣高貴純真。

田勝看着那個女人，倒是很難得地用上了謙卑口吻，“翁主這番話真是高擡他，也高擡我了。這裡最尊貴的人難道不是您嗎？你是淮南王的女兒，高祖的曾孫女，真正的皇親。”

“可是你是皇帝的親舅舅，王太後的親弟弟，除此之外，我們漢朝的下一個丞相，對您有着說不盡的歉意和親情，願意幫您做很多事情。”劉翁主用溫柔粘牙的語調對田勝說話，她的眼波比渭水春日剛剛解凍的水流更有漣漪和柔情，這種風情實在不适宜出現在一位翁主身上。可正是她一舉一動間的妩媚，補足了她先天容貌上的不足，令她有了非同小可的魅力。

田勝也抵擋不住她的柔情，木讷地站在一邊，聽見她開口：“承蒙不棄，我願意為您和您的朋友效勞，請您不要嫌棄我這份心意。”

翁主微微一笑，火光在她雙眸輕輕跳躍，張湯覺得她接下來說出的話一定會令自己喜出望外。“我能為您的朋友尋來一個肥缺，皇帝打算改任甯成為内史，他正好缺幾個屬官，你這位朋友剛好可以赴任。”

田勝想都沒想就拒絕了，“不成，甯成任性使威，做下屬要欺淩長官，做長官要整治下屬，除了郅都誰都不能和他共事。難道你沒聽到‘甯見乳虎，無直甯成之怒’嗎？我不同意這件事。”

翁主似笑非笑，“正因此我們才要張湯去。”

“為什麼？”

翁主露出一種相當得意的神情，這讓她像一頭狡黠的狐狸。“因為就是我們把甯成從中尉的位置上拉下來的，我知道他還有很多敵人，如果他不想從内史變成死屍，他一定會好好照料您朋友的。”

田勝完全不敢相信，他确認了一遍真假，“你們？把甯成拉下馬？”

“對！”翁主毫不客氣向賓客展示她的才華和膽氣，“就是我們。我出謀劃策，你兩個哥哥給王太後吹風，我們還拉來館陶公主和江都王助威。你想想，不讓他走我們可怎麼活？他太霸道了，他在一天我們這些人就食不知味，寝不能安一天。遠的不說就說近的，大行皇帝喪期那麼長，難道我們真要和那些黔首一樣死守着國喪過日子嗎？我可一日都忍不了。”

劉翁主折斷一枝鮮豔的玫瑰花，嚼碎了紅豔豔的花瓣，“我喜歡酒，喜歡歌舞，喜歡鮮豔的曲裾和漂亮男人，清心寡欲的生活對我來說是一種折磨。别用這種眼神看我，你哥哥知道，我丈夫也知道，他們都不管我。”

翁主伸了個懶腰，“總之，我們讓甯成看清了自己的處境，可以盡情拿捏他，讓他為我們所用。讓你的朋友去吧，甯成是一個聰明人，不會再激化矛盾的。如果真發生你擔憂的事，我把甯成吊起來打。”翁主動了動自己的手腕，“你不知道，我這雙手能使鐵鞭子，曾經生生打死一匹母馬。”

田勝還是猶豫不決，“沒有比這更好的辦法了嗎？張湯有的是才華，何必非得尋求甯成的賞識呢？”

翁主意識到自己的強硬态度吓退了田勝，她轉而用一種更誘人的方式說出理由，“君侯，如果您的朋友有更多的時間，我一定能為他找來更好的機會。可是他沒有時間了，如果他錯失甯成，那他失去的将會是一連串的可能，到時候誰都不能補救他錯失的一切。”

田勝詫異不已，“為什麼？”

翁主又露出那種志在必得的笑容，“因為小皇帝要為自己修建茂陵了，茂陵尉缺人手，您朋友要是能得了甯成的青眼，頂上這個肥缺，我們能想辦法讓他再進一步”

“再進一步？”田勝完全理不清其中關系。

“是的，再進一步。”翁主用不容置疑的口吻回答田勝，仿佛世間一切都在她掌控之中，“您哥哥在不遠的将來會成為漢朝的丞相，他需要可信又忠誠的人充任他的丞相史。丞相府有吏員三百八十二人，其中秩四百石内丞相史二十人，少史八十人，屬百人，屬史一百六十二人。如果您朋友能在甯成和茂陵中曆練好，那他就是那二十個内丞相史之一，如果他拖延了時間，沒有足夠資曆，那他的職位就從内丞相史往下跌。”

“您要知道，丞相府邸前全是渴望走進去的年輕人，他們當中有的生長豪門，有的富甲一方，有的是權貴家的門客，總之，如果在時間上稍微差了那麼一點兒，那屬于他的位置就會被其他人頂替。到那時候，您身邊的這位朋友，可能就見不到皇帝了。”

“見到皇帝？”

翁主将那對晶瑩剔透的玉珏丢到地上，伸出套着木屐的腳将它們一一踩碎，每一下都能聽到玉石崩裂的清脆鳴聲。她一面踩，一面用軟綿綿的語調回答田勝：“皇帝的帷幄裡總是少不了人，那些人給皇帝拉馬車、披衣裳，用投壺所能發出的清脆響聲逗他歡心，憑着一時半會兒的歡聲笑語，很快青雲直上。”

翁主用那雙狹長的眼睛掃過他們，“這樣的好機會怎麼能被那些粗俗的鄉下人占據，我們應該讓李少君④和張湯這樣既有才幹又與我們有交情的人去。侍中怎麼樣？比郎官實惠多了，郎官既要準備馬和馬鞭當盧，還得為自己準備衣裳，得不到俸祿還得花一大筆錢。侍中就住在皇帝隔壁，不僅比郎官更容易親近皇帝，還更風光體面。”

言罷她又命人取出一副木蘭做成的小匣子，那匣子用桂椒熏過，拿珍寶做點綴，布滿玫瑰樣的花紋，底部竟然還鑲嵌了一塊水靈靈的綠翡翠。

翁主輕輕打開匣子，張湯注意到她身邊所有侍女的目光都被匣子吸引。匣中隻有一串晶瑩剔透的海藍寶手串，它的材質顔色無瑕疵無缺欠，至潔至清，昆侖藍田所産的美玉不足其萬分之一的潤澤晶瑩，冬日新生的白雪冰晶不及它天然就具有的玲珑體态和淡雅色彩。它靜靜擺在那裡，就像和氏璧擺在皇帝案幾前一樣，使見者一眼蕩魂。