女人衣袖窸窣聲和環佩相撞而生的叮咚聲在夜色中時隐時現，當月色照在她臉上，張湯立時就認出她是江都王愛姬。趙禹見樹下有人吓了一跳，他拂開豐盛卻幹枯的枝條，細細打量那個女人一眼，立刻下了判語，“您不怕死嗎？深夜到兩個陌生男子身邊，江都王不殺了您也得叫您脫一層皮。”

月華下是一張尚且稚嫩的鵝蛋臉，雙頰滾滿淚珠，施粉抹朱的面孔因此堆出道道泥濘的淚闌幹。張湯從沒見過一個女人在哭得這樣傷心狼狽後，還能這麼美。她的美在淋漓淚水中透出些許微弱的鋒芒，額頭和鼻梁之間美妙的曲線又那麼脆弱，趙禹看了卻狠得下心腸，“趁你和看守你的人還沒分離太久，趕緊走吧。”

女孩搖了搖頭，頭上玉搔頭幾乎滑下發鬓。钗搖鬓散後，她人也更顯稚嫩，在朦胧夜風中有一種與菡萏荷花争豔的美麗。平林新月下，河畔青蕪中，鴛鴦香徑裡，她反倒比矯揉做作的劉翁主更純潔典雅。

張湯看她這樣美麗，比去年粗略瞥去時的更姣好靈秀，深感不安，“此處畢竟不是中庭，您夫主不在，您又如此年少倩麗，我們兩個人雖然不是德高望重之人，但也不能和您這樣一個女子在無人處私語，敗壞自己的名聲。”

趙禹冷冷補了一句，“若是江都王知道，您可能會因為年幼逃過一劫，但我們二人恐怕都要命喪此地。”

女子猛地擡起頭，被淚水洗刷過的臉龐更顯皎潔嬌嫩，比白日所見還要年輕些。她嗚嗚咽咽向張湯趙禹二人傾訴，“我是有夫主不假，但我夫主不是江都王，而是吳國一個校尉。”

吳國除國後江都王曾經統率此地百姓，趙禹以為她是江都王從亂臣賊子手中搶來的姬妾，倒不是十分關切。張湯心中拿不定主意，不知道能不能從她身上敲出有關于江都王的風聲和動向。田蚡自持國舅身份，對皇帝年長的兄長十分忌憚，經常打探他們的消息，如果能抓住眼前這個女人的心，那就可以驅使她做自己和田蚡的耳目。

趙禹又露出那種若有所思的神情，“您對江都王很不滿？”

女子露出一種又怕又恨的神色，可即使被怨恨扭曲面容，她依舊有一種可以稱之為天真的情态。她翩跹的裙擺和衣袂像雲彩一樣飛舞，似乎随時可以帶她飛到天阙之上。她動了動嘴唇，“趙大人①，張大人，我是早就聽說過你們的名聲，才不顧禮義廉恥尋找你們。”

她的眼睛像是下定決心一樣散發出一種決絕的光芒，張湯這才意識到他錯看了這個小女子，她雖窈窕美貌，但絕非外表表露的那樣柔弱可欺，“您二人一個是陛下寵臣，一個是太尉弟弟身邊愛重的友人，都通曉律法，深明大義，因此我才來找你們解救江都國的父老鄉親，免得他們像吳國士人一樣禍殃池魚，遭遇無妄之災。”

她一字一頓道：“江都王有不臣之心！”

淡墨色的煙雲外傳來“節以鞀鼓”的敲擊聲，铿锵有力的鼓聲一聲疊着一聲，一刻連着一刻，綿延不絕，幾如驚雷，簡直能把旁觀者的心敲碎。趙禹聽着鼓聲輕輕一哂，“不臣之心指什麼？是僭越禮節，盜用天子才能用的旌旗？這件事梁孝王也做過，窦太後和景帝都沒有懲處他，現在的天子也不大可能用這樣的理由懲處江都王。”

女子目光有意無意飄出影壁朱門，似是提防某個身影突然從木棉絹花和柳梢月下蹦出來。趙禹見她眼中的火光還沒有燃盡，也不禁真的生出些興趣，有心聽她再講。

“韓信曾經和張良一起修訂兵法，從一百八十二家中摘取精要之處，編彙為三十五家。諸呂謀逆，盜取此書，而今江都王又從中貴人手中盜取部分散逸的書籍，不是有不臣之心，那又是什麼？”

畏獸戲與鳳凰戲已經取代了鞀鼓，拊掌高歌和悠揚的豎笛聲從中庭傳了過來。女人縱情的歌聲和笑聲在如水的月光中聽起來尤其缥缈，趙禹聽着其他女人的笑聲對面前少女道：“你恨江都王，這是為什麼？”

沉默了半響她才回答道：“他給我取了個名字，叫淖姬。”

淖有爛泥之意，爛泥被男人的靴子踩住後，會黏在男人靴子上，掙不脫，掃不開，拿不下，洗幹淨了還傷皮子。趙禹立刻就聽明白那裡面的含義，他稍一沉吟：“除此之外呢？”

淖姬道：“還有我很害怕。”

“怕什麼？”

飛鳥遠去的影子落在黑黝黝的牆頭上，不一會兒又在夜色中飛遠，就在它們起落的瞬間，淖姬淚如雨下：“我有一個丈夫，或者說我本應該有一個丈夫。他應該和我一起度過一生，可是不知道是我不好還是他負心另愛他人，他竟棄我而去。”

櫻花再美花瓣有缺，桃花再豔奈何輕薄，梨花清麗可惜無香，鐵一樣的虬枝會吐妍流葩，但禁不起沒有尖刺，被人亵玩的苦痛。更值得憐憫的是，無論她們再怎樣吐露芬芳，一夜風一夜雨，就将她們送下樹梢，送入泥潭。

一個像淖姬這樣美的女人所忍受的隻會比這多不會比這少，她天生就是一件價值傾城的禮物，生來最大的意義就是被轉送給他人。如果她隻是件東西那也好，可她偏偏是個人，這許多苦楚便免不了撇不開。

“如諸公所見，上蒼不憐憫我，使我飄零流落，對此我一度想要一死了之。可是——他救了我，我和他被人成全。”

“所以我不想死了，能當人，誰還想當鬼呢？我能渾渾噩噩活着，能站在這裡見到兩位大人，不是因為我真的是男人靴子下的爛泥，誰來就黏在誰腳下，而是因為他曾經邂逅過我，關照過我。一想到他曾經站在我身後，曾長久注視我，那麼無論是夢鄉，還是醒來後沉浸在搗衣聲中的長安，都可以安慰我。”

中庭的歌聲重又纏綿起來，唱的正是上邪。當屬于上邪的樂聲浮起時，所有的喧嚣都像雲水一般散去，隻留下如木槿花般回旋的歌聲。蜀琴趙瑟和女人如泣如訴的歌聲交纏着，回蕩着，像一匹織好的菱紋绮，上面的“安樂如意長壽無極”和蠶絲不可分割本為一體。

趙禹說不準這首歌悲傷不悲傷，隻覺得它有一種難言的慷慨，聽起來像一個少女坐在磐石上，用蒲葦為心上人編席子。磐石堅定是她心，蒲葦堅韌是她意，腳下青草蔓蔓絆住她意中人，她隻顧在長風在等待對方。

這歌聲出奇地擾亂了趙禹的心，趙禹從不認為自己是一個忠厚長者，但他依舊覺得自己面對這個小女孩有必要說些什麼，“你有沒有想過認命？江都王在長安有他的官邸，你不喜歡江都王可以選擇留在長安。”他頓了頓又有些為難地說：“你雖然喊我一聲大人，但我并不是什麼大人物，你的事情我恐怕解決不了。”