阿嬌從錯金玉的盤碟中取來幾顆桃子，掰開請少府新來的醫師品嘗。他們之前用青梅溫了酒，但醫師此刻看着阿嬌的臉神色凝重，一副即将說出什麼驚世駭俗言論的樣子。

他的妻子随他一起拜見皇後，看他臉色就知道他耽擱不得。于是還沒等酒水篩過，那位賢惠的妻子就匆忙倒出些許酒水好用來為醫師研墨。

阿嬌用好奇又微帶羨慕的目光看向這對夫妻，“你們這是要寫什麼？我聽說齊國的名醫淳于意擅長看病人臉色診病，除此之外還要聽病人聲音診斷病情，再夾雜揆度陰陽術才能為病人開出診籍。你才落座，怎麼就開始動筆了？”

“下官才從上林苑來，”醫師停下筆，卻沒有直接回答阿嬌，“椒房殿和上林苑不同，是我從不曾見過的景色。”

上林苑最近被劉徹修繕過，他打算在那裡訓練将士。後宮的妃嫔中隻有一位有此殊榮可以陪同他前去，那個女人不是阿嬌，是有孕在身的衛子夫。

那微妙的痛苦重新纏繞住阿嬌，劉徹讓她變得如此孤獨和不可理喻，但是任何埋怨和非難，她都不可以吐露，因為那會讓她像前朝的薄皇後一樣可笑。

宮廷中的女人再威風也需要充當丈夫的影子，如果丈夫像山一樣沉穩可靠，那她餘生都沒有風波，如果丈夫像水一樣不可捉摸，那等待她的隻有随波逐流。沒有丈夫女人是沒辦法自己生下孩子的，那後半生也就沒有最堅固的盾牌來依靠。

阿嬌給了劉徹皇位，劉徹卻給不了阿嬌平穩的一生。阿嬌從不承認自己嫉妒衛子夫，但是一想到劉徹此刻可能正躺在衛子夫的大腿上，她就覺得天旋地轉。她從不承認自己是失敗者，可她即将被殘忍的現實砸的頭破血流。

在劉徹離開的某一天阿嬌照鏡子，她睡眼惺忪地呼喚劉徹為她别上這一年的牡丹花，卻在忽然之間想起劉徹已經離開她。

“來啊來啊！陛下，為我贊上這枝并蒂牡丹——”話音落下，鏡子中卻隻有阿嬌一個人的身影。步搖垂下流蘇沙沙掃着耳朵，就像劉徹在時與她耳鬓厮磨。

阿嬌撥弄那顆飽滿得滿是裂痕的桃子，這顆桃子的種子由皇帝的使者送來，用不了多久它就會和來自西域的安石榴、蒲桃、離支種在天子日日經行的馳道上。

春風會吹拂它的枝幹，朝陽的日影會被它們篩在天子的羽扇和華蓋上，但是撫摸着桃子皮肉的阿嬌卻和劉徹相隔百裡。

想到這裡阿嬌發出一聲嗤笑，“你走時皇帝有和你說過我嗎？”她問道。

醫師回答道：“陛下告誡我，如果能見到您，一定要提醒您多加餐飯。”

阿嬌聽了有些百無聊賴，“他可真夠虛僞的。”她把她那顆小巧的頭顱轉向醫師，“你和我如實說吧，我到底有什麼病，到現在都沒有為我們的皇帝陛下生下一男半女。我再不生孩子，他的九千萬錢可就徹底打水漂了。”

“皇後，我怎麼覺得您對這件事似乎不急。”

“要急也應該是皇帝急，他聘我為皇後用了三萬斤黃金，為我治病花了九千萬錢，砸在我身上的錢，足夠再修二十座未央宮。當然，如果他找到他心心念念的西王母或者拜太一神真得了成效，那他就再也不用我這個皇後了，直接找個仙女生孩子算了，也免得折騰我們這些凡夫俗子。”

阿嬌撫了撫她的青絲，“我名義上是他的皇後，實際上是他的騾子、母馬和小雞，我不下崽，隻是不想生下一個對他奴顔婢膝的孩子。對這件事最應該憤怒焦慮的人不是我而是他，因為他有傳國的玉玺和擺脫不了的責任，我沒有。”

“這就是您的病了。”醫師挑起眼簾，“你和皇帝都很健康，但彼此之間有很大隔閡，所以沒法兒生育。”

阿嬌厲聲道：“你知道你在說什麼嗎？”

“我知道他在說什麼。”簾子後傳來一道熟悉的男聲，“你應該聽聽這位醫師的話，改改你自己的毛病。”

“你？”阿嬌挑開簾子，看見裡面的劉徹。

劉徹走出帷幕，雖然他極力表現得從容不迫，但是仔細看他的眼睛可以看到裡面布滿血絲，像是幾天幾夜都沒有安心睡過了。他剛剛遭遇了驚濤駭浪，此時此刻卻要表現得無波無瀾，以最平靜的态度争取和阿嬌重歸舊好。

他眼中的阿嬌裝扮得極其素雅，盤了發髻卻沒有簪什麼發冠步搖，隻有一根玉搔頭和兩三朵白淨的山茶花穩穩插在發髻裡。她像是很久沒有精心打扮過了，仍由金粉浮華從她身上褪去，卸下舞裙，正仔細地吃桃子。

阿嬌放下吃到一半的桃子，故意不去看劉徹，将目光轉向劉徹身後的陳午。陳午就像影子一樣默默站在最後邊，隻有偶然間望向阿嬌的一瞥，能看出他是個活人。

阿嬌已經很久沒見到陳午了，沒想到記憶裡父親紅潤的臉龐現在已經化為灰敗的神情。但她知道陳午一直在京郊和堂邑兩地往返，代替皇帝祭祀傳說中同時掌握長生不老藥和刑殺大權的西王母。

阿嬌聽說陳午曾經一度和出使西域的張骞親近，打算一起前往遙遠的大宛。大宛不僅有着舉世難得的汗血寶馬，還毗鄰傳說中的昆侖山，山上就居住着不似人形的西王母。

《山海經·海内西經》記載昆侖具有永生不死的西王母和不死之樹，“巫彭、巫抵、巫陽、巫履、巫凡、巫相，夾窫窳之屍，皆操不死之藥以距之”。

陳午這麼多年尋尋覓覓不辭辛苦，差點跑到人煙茫茫的大宛，可能就是為了尋找傳說中可以起死回生的神藥，還有允許人死而複生的西王母，好救回自己昔日的情人。

想到這裡阿嬌隻覺得有一股熱血往自己頭上沖，熱淚、憤恨、失望和不解像一張網将她兜頭兜腦全身困住，叫她動彈不得。

這世上有那麼多荒謬無稽的神仙，皇帝新推崇的東皇太一也好，前不久拜祭過的媒神也罷，這麼多這麼廣，但是陳午卻偏偏選擇了最遙遠的西王母——他隻選擇了西王母！