朱買臣道：“好籌碼總要留在最後，您倒是深謀遠慮，這一點我遠遠不及。”說到此處朱買臣、王朝與邊通三位丞相長史皆面有郁色，他們三個人互相換了眼色，朱買臣心領神會，露出一個苦笑，“三個長史中我年紀最長，做過的官也最大，和張湯之間的怨恨最深，就讓我先來說吧。我是楚國會稽人，和被張湯殺害的莊助是同鄉，當年我郁郁不得志，老妻都棄我而去，隻有莊助愛惜我才幹，向皇帝舉薦了我，讓我做了太中大夫。他處理淮南王、衡山王、江都王謀反案時尋到莊助的不是，”朱買臣每吐出一個字肩膀就要抖一下，“就殺了他。”
朱買臣搖了搖他花白的頭，“我得意的時候張湯在我面前跪候差遣，後來我失去皇帝的歡心，張湯就坐在他那張小床上接見我，他的屬官也輕慢我年邁。我和張湯之間的冤仇與你們的都不一樣，你們是一口氣咽不下去，我是不惜性命也要報複。”
王朝與邊通面面相觑，“我們兩個人和張湯的矛盾沒那麼複雜，是張湯沒事找事。他知道我們三個長史原來地位很高，就常常打壓我們，逞自己的威風。”
邊通罵道：“老虎嘴裡拔牙，我看他是活膩了！”
最後一道女聲加入進來，一聽聲音衆人就知道那是一個有才調又美貌絕倫的女子，“在座的諸位都是英雄豪傑，但也都是局内人，為什麼不聽聽我這個局外人的意見？”
見衆人的目光都掃了來，女子便一把拉開她那珍珠七寶裝飾而成的幂籬。珠寶“嘩啦”一響，就露出淖姬那張可憐可愛的臉。一見到是她，除了隆慮公主、淳于嬰兒之外的人就都變了臉色。淖姬仍舊一副笑盈盈的摸樣，“我和趙王月下下過六博棋，為江都易王跳過長袖舞，用胭脂為庶人劉建寫過長詩。所有見過我和沒見過我的人都說我是一個放蕩的女人，可是你們要清楚一件事！”
淖姬的聲音驟然變得嚴厲，“江都易王強悍粗暴，趙王詭計多端又險惡，庶人劉建禽獸不如，我遊走在這三個男人中間一塊兒皮都沒少了，還得到他們三個人的寵愛，由此可知我是個何等本事的女人！你們雖說都是大男人，可你們連一個主子都沒服侍明白，反而被一個名不見經傳的張湯搶了風頭，仔細算算，你們還不如我！”
淳于嬰兒在心裡發出一聲歎息，她深知淖姬和張湯之間的恩怨，可她當初帶淖姬回江都國的時候不會料到淖姬會有報複回去的一天。
天色漸深，長空黯淡得恰到好處，從最中心的乳白次第加深到月白乃至更深一層的灰藍。雲彩像被浸染的棉花，随意地散在一邊。
淖姬看着長安頂上的長空隻覺柔腸寸斷，她曾經來到長安，看黃昏疏雨後梧桐嗚咽，飛紅零亂。她踩着東風過後的落紅發現隻有桃李最好命，在最合适的季節遇到最好的風。淖姬生命中最好的風不知道吹向何方，她自己也不知道自己的歸宿。
淖姬搖了搖她那顆小巧的頭，“天底下有誰真的愛張湯呢？他是貧賤之人卻乍然富貴，沒有根基沒有後台，隻有皇帝一個人可以依靠。如果有一天皇帝也厭煩了張湯，那張湯就成了沒有燈罩的燈，風一來雨一吹就黯然熄滅。暗夜行走，人最容易看到燈。可你們隻看到了燈芯，沒看到最緊要的燈罩。”
淖姬在搖頭的那一瞬看見窗外百花妖娆，月影缥缈，心中恍惚，長安城風光不改，長安城裡住的人年歲漸長。“獵人以捕獵為生，在狩獵過程中鷹看得遠，狗跑得快，所以獵人愛重鷹犬像愛重自己的兩顆眼珠子，皇帝對張湯也是同理。”
淖姬冷笑聲頗為無情，“皇帝說到底是張湯的主子，他永遠不能忍受張湯反咬自己。”
“他說他會來看我。”阿嬌掰開安石榴，石榴裂開的果皮露出千百顆聚集在一起的紅色果實。石榴，枝葉繁茂，多子多實，劉徹把它和蒲桃一起種在馳道，派遣官吏為它澆水修建枝丫。他看見婀娜的石榴枝，窺見繁多的榴實，剔開輕明榴膜，會得到半透明的鮮紅皮肉。他的後妃不多子，但他種的安石榴多子多實。
阿嬌嘗了幾顆石榴籽，随後把它們全吐在手帕裡。太苦了，比剝開蓮衣的蓮子還苦三分。阿嬌奪走卓文君手中的石榴，全扔到窗外。
暮春時節的夜風吹得人半邊身子發冷，紛紛揚揚飄來的紅雨逾牆而來，撲人一個滿懷。帶水的花雨中阿嬌再三凝望，在似真似假的幻影中看到一線模糊的曙光從院門鐵索中掙出，撼動精鋼頑鐵一般的黑夜。
可是樹着翠羽的車輿遲遲不經過，木蘭文杏搭成的椽和梁等不來另一位主人，以至于隻是一根朽木跌在沙土上，她也會在驚疑不定間聽成驚雷在響。
“我上一次見到你還是在十年前，那時候坐在你身邊的是司馬相如。”阿嬌将一把去年腌制好的蓮蓬丢進荷花池中，未結蓮子隻有亭亭青蓋的荷葉登時傾倒，将在荷葉下嬉戲的鯉魚砸得四散開來，掀翻平靜的湖心，蕩出千層漣漪。原本在水邊互相梳理羽毛的紅毛鴛鴦被阿嬌打得飛上連理枝，在卓文君綿長的凝視中搖斷翠色枝幹，飛上更高的青天。
阿嬌陷入斑駁的回憶，如果把她比作一棵樹，那年輪也該有一丈寬。“我那時候還是不甘心，雖說忘了我是他妻子一事，情愛斬斷，但總覺得我和他之間還有斬不斷的血緣和親緣。我給相如黃金請他為我寫下《長門賦》，”長門宮是館陶公主别院，陳午曾把他的愛妾藏在長門宮，後來兜兜轉轉成了阿嬌最後的寝宮，“沒想到寫賦的相如已經移情茂陵女子。”
司馬相如是一個很多情的男子，喜歡用玉帶鈎别開兩邊簾幔。他不帶冠，不畜須，經常穿過合歡樹绯紅的花影。他愛過卓文君，後來愛上那名來自茂陵的美人。
卓文君說起過去倒是很平淡的樣子，“我從不恨相如，我知道他像個小孩兒一樣什麼都想要，對什麼新鮮東西都好奇，可他離不了我的錢。如果愛要用金錢來買賣。那我慶幸我是卓王孫的女兒，買得起他這一生的愛。”
卓文君在那一刻沒忍住看向陳阿嬌，流霞燒在天際，阿嬌的臉也被火燒雲染得發紅。落日拉長她的影子，背脊像連綿的崤函山落在人身上。
卓文君聽到阿嬌的最後一句話是，“你看到長樂宮的射台了嗎，我就是在那裡看到我姑姑陳樂君的屍體，窦嬰就在她身邊。”