霍光在前往未央宮的路上看到頹敗的魏其侯府，彼時天欲破曉，夜色尚濃，冷月殘照，合不攏的朱門凄凄地叫喊，叫不知情的人聽了毛骨悚然。府邸内群花盛期已過，枝頭殘紅點點，偶爾有幾隻做了漏網之魚立在牆上，美雖美矣，奈何風情凄豔。

霍光看了心裡納罕，“何以有這樣景緻？”

“不要意外，很多王公貴族一旦敗落，留下的院落就是這個樣子。”一個戴着鬥笠的男子緩緩轉過頭面朝着霍光，霍光這才意識到自己把真心話不小心說出來了：“你父兄難道沒告誡你要離不詳人的宅邸遠一點嗎？當初魏其侯落敗時，交好的舊人沒一個前來吊唁。對于走上不歸路的可憐人，人們總是很冷漠的。”

今夜的月光像蜂蜜化在如水輕柔的藍黑色的夜幕上，可憐可愛得過份。每當夜色深一分，濃稠的琥珀色蜂蜜就和清淡的水融得深一寸，膠漆之間的黏膩也不能與之相提并論。

“灌夫被武安侯逮捕後，魏其侯挺身而出想營救灌夫。他夫人陳樂君勸他放棄，認為太皇太後山陵崩後窦家就再沒了依靠，在這種情況下不宜和武安侯和太後家作對。可是魏其侯和灌夫之間有着比魚水膠漆更深的交情，他甘願和灌夫一起死，也不願自己一個人獨活。”

霍光納罕，“他家人難道就不阻攔他？”

“攔不住的，”陌生人的目光霍光實在難以描述：“時間長了總有個空隙，魏其侯抓住機會向皇帝上書。他說盡了灌夫的好話，不管真假。他夫人陳樂君知道後自感大勢不妙，沉塘而死。”

魏其侯對自己喜愛的人總是太寬恕，他看不到自己兒子殺人的罪行，看不到栗太子劉榮的無能，還看不到灌夫及其家族的跋扈。他一昧指責武安侯對灌夫的迫害，認為灌夫罪不至死，可他忘了灌夫是怎麼壓迫颍川人的。紙包不住火，灌夫的惡行總有一日要大白于天下。

東朝廷辯的結果和陳樂君預測的别無二緻，王太後偏袒了自己的親弟弟，武安侯大獲全勝。武安侯派遣差吏分頭追捕灌夫的分支親屬，追究他們往日犯下的罪愆，給他們都安上了足以棄市的罪名。受灌夫連累，魏其侯不要說自己的侯封，連自己的性命都保不住，被關進了都司空。

陳樂君曾經拽住窦嬰的袖子，随着他的腳步跪倒在地，哀求他不要求見皇帝。陳樂君是那樣哀墾依依，窦嬰的心卻像鐵石一樣堅硬。他讓門客帶着金銀布帛去收買田蚡，始終不能使灌夫獲釋。

灌夫緊攥着武安侯的把柄，他不止和子侄分享，也曾經說給自己的密友窦嬰聽。灌夫被拘禁後剩下的灌氏族人不是逃跑躲藏就是死于非命，無法揭露武安侯的隐私，窦嬰想起了景帝留給自己的遺诏，在诏書中景帝向他許諾他有随時見到新天子的權力。

霍光充滿了疑惑，“那為什麼最後窦嬰還是沒能揭發武安侯的秘事，重蹈灌夫覆轍，在渭城棄市？”

“因為在尚書找不到景帝留給窦嬰遺诏，除了魏其侯家中封藏了一份由他的家臣蓋印加封的遺诏，再沒有其他地方其他人見過那封诏書。魏其侯就在這種情況背上了矯先帝诏的罪名，得了棄世罪。元光五年十月間，灌夫及其家屬全被處決，應了當初的颍川兒童的歌謠，‘颍水濁，灌氏族。’”

“沒人敢和魏其侯說這個消息，那個時候的魏其侯已經是孤家寡人了，他的夫人躺在星光闌珊、睡蓮叢生的水池裡，把她打撈上來的人都說她臉色白的就像開敗了的茉莉花；他犯下殺人重罪的兒子被拖去處以極刑，頭落在開着金根草和薄荷的泥土裡。窦嬰被剝奪了爵位和自由，死亡也常住在他家裡，不時帶走他的親眷。除了武安侯，所有人都憐憫窦嬰，同情他的遭遇。”

“壞消息還是傳進魏其侯的耳朵裡，他憤慨欲死，甚至中了風。你知道的，中了風的人總是活的生不如死，他心裡又藏着氣，飯也無心吃，一心求死，就像死在汨羅江的屈原那樣。”陌生人說到這裡叫霍光忍不住發笑，他笑個沒完，笑得要摔倒在地上，路過的行人都被他的笑聲驚動了。那時候霍光還是太年輕，他不知道這世上很少有人能像屈原一樣無罪清白，大多數人都被塵世玷污。

眼神像明鏡井水一樣清亮的霍光也會有一天被玷污，他美而秀的眉毛會生出變白，溫和的神情有一天會變得咄咄逼人，誠摯的心會有一天比鉛更沉重尖銳。他被教會了很多東西，譬如妒忌、怨恨、心胸狹隘，會用惡語傷人，拿惡行害人。

那時候的他與年少相比算是個兩個人。

所有人都被玷污了，所有人都被傷害了，得到寬恕和拯救的少之又少。霍光輕蔑張狂地取笑别人，不知道有一日别人也會這樣無情地取笑他。

陌生人用一種說不上來的目光看着霍光，上了年紀的人都有這種目光。他們經曆了太多生死榮辱，比很多事情都看得很淡。一個男人上了三十才可能成熟，到了四十才知道自己想要什麼，過了五十才清楚自己應該追求什麼錯過了怎樣的美好過去，六十以後隐隐約約明白自己是什麼人，度過了怎樣的生活，會有怎樣的結局。所以大多數男人都是人生的失意者和失敗者，因為他們在最好的年華不知道該幹什麼。等他們明白了，一切都太遲了，覆水難收，木已成舟，一切已成定局。

陌生人做的比世上大多數人都好，可他依舊是失敗的。

“我來告訴你故事的結局吧，然後讓你我結束這一次相遇。那段時間有關于皇帝的消息總是反反複複，夾雜着許多流言蜚語，但我可以确定一件事，那就是皇帝曾經明确地表态自己不想殺害魏其侯。魏其侯的夫人是陳皇後的親姑姑，陳皇後就是無人不知無人不曉的陳阿嬌，住着金屋子的那位。魏其侯的夫人的死亡令陳阿嬌非常痛心，當時她懷有身孕，皇帝害怕她再受刺激流産，不打算繼續追究窦嬰一家的過錯。”

“魏其侯懸着的心總算放進胸膛裡，他重新開始吃飯，招緻巫師和郎中為自己祈福治病，鄭當時、汲黯等在朝中很有聲望的大臣都來寬慰他，告訴他安然無虞。”

“事情在那之後有了轉折。”

“是的，有了轉折。武安侯糾結韓安國等黨羽制造了很多流言蜚語，換着花樣诽謗魏其侯。沒人能想到韓安國會依附武安侯，在朝臣眼中韓安國是寬恕的長者，庇護梁王的忠臣，沒人想到他倒向武安侯倒得那麼徹底，好像道德兩個字從沒出現在他生活中一樣。韓安國用他計謀傷人的能耐比他行兵打仗的能力強多了，沒幾下功夫就讓魏其侯死于非命。那一年十二月的最後一天，魏其侯在渭城鬧市斬首示衆，應了當年他對灌夫的承諾。不能同生，但求共死。”