“隻是武學生。”霍文彥毫不隐瞞，“他家是破落戶，我爹瞧他有些本事，資助他兄弟二人進京入武學。不過雲二是真不成氣候，去年醉酒打傷人，還是爺出錢給平的。”
怪道不得雲家兄弟對這纨绔言聽計從，原是吃人嘴短。老爹還是實誠，怎就沒想到資助個小子入武學？如此我就可借機叫他轉授，正經學一學武經七書。
“他既入武學，你沒想過偷師？”我問。
“我爹是有吩咐，可我學那玩意兒做甚？我這輩子就是尋歡作樂的命。”霍文彥翹腿歪靠，連剝幾顆炙銀杏扔嘴裡，又問，“怎地，你想學？”
“閑得發慌，找點事做。我在西北全憑自己琢磨，聽聽武學怎個教法，不也有趣？”我反問。
“成。敬爺三杯，叫他教你。”霍文彥道。
我斟酒便敬：“霍五爺，樊三先幹為敬！”
霍文彥邊笑邊搖頭：“你這娘們，真是奇……”
随意吃喝一頓，已過三更。我夜間私逃，自不敢耽擱，辭别花孔雀，小心翻牆回府，補過半日眠，下半日再打着呵欠去西街玩貓。
其後霍文彥又約去鬥雞賭球，我翻牆翻得越發熟絡，本以為神不知鬼不覺，神仙不知怎地瞧出端倪。某日原不該他“侍寝”，我回府卻見東暖閣半夜點燈，進門果真是他靜坐相候。
“你怎地……還查崗呢？”我窘迫撓頭。
“你向來卯正起身，近日卻屢屢睡至晌午。”江恒氣惱皺眉，“我不過問，你便忘乎所以？”
我理虧不敢答。
“寶珠，我未禁你白日出門，何故夜間私逃？”江恒嚴肅訓問，“宗婦但出意外，受牽連問責豈止百人？此話你盡當耳旁風？”
這話我可不服。回回去黑市，都帶槍帶兄弟呢。
“可我閑極無聊……”我抓耳撓腮，強作争辯，“我……就是沒正經事做，渾身蟲子咬，就……就得鬧些事出來，你說怎辦吧？”
神仙被我這無賴樣氣到失語，别過臉去，雙眉緊鎖。
尬立半晌，我心思一轉，面上挂笑，蹭過去談條件：“覃思，這事是我不對，可我閑不住啊。要不……讓我管管府裡的産業？我有正經事做，就沒精力胡鬧了。”
神仙氣笑一聲：“樊寶珠，你……”
“你怕嬌嬌郁悶生病，可勁兒送金銀線。連丹若那犯錯受罰的，你都又為她開間綢緞鋪，我可聽說那鋪子一直虧錢。”我雙手撐桌，傾身靠近，厚臉皮笑，“覃思，你這可不公平。妙法院女童被相王白耍一道，玉津園也不能去，我也郁悶得快病了！”
江恒還不答應，我又厚顔無恥拉扯他衣袖：“王福全開罪不起，我也不指手畫腳，看看賬總行？軍械、糧草都成軍冊，我打小就看，也會算賬。好覃思，交我個差事吧，不然我得閑廢！”
“明日再議。”神仙耳根微紅，不悅扯回袖子，自去西暖閣那邊歇下。
我撇嘴上樓，範九月立在外間，局促垂首：“屬下辦事不力。”
我擺手，悄聲道：“他隻生個氣，不多大個事。該睡睡。”
簡單收拾睡下，翌日早膳時，我又嬉皮笑臉糾纏。神仙隻道“食不語”，慢條斯理用完粥漱過口，才道：“若想管家，你需應我一事。”
我笑容一滞，覺得似有伏兵，不敢冒進。江恒卻有條不紊兵臨城下：“今後何時留宿卧雲閣，不由你定。你若應下此事，便可協理王府庶務。”
這……我若不應，今後自然隻能繼續閑置。若是應了，他不定時來查崗，我哪還能自在夜逃？
我正為難，江恒卻淡笑囑咐：“好生思量，我回清英齋靜候答複。”
我瞧他那飄然離去的得意樣，氣得牙癢。
向來隻有我偷城竊地，今日江仙兒竟出奇兵，斷我糧道？
成啊。不怕他不出招，有來有往才有意思嘛。
我仔細計量一番：管家權不重要，這破王府也就是些鋪子、下人，有甚可管的？可待我拿住權，今後便能借此随意出門辦事，找雲希臣偷學武經。霍文彥可說他明春預備過考校，勇毅侯府關系不夠硬，塞雲家兄弟入京都上四軍多半不能，屆時他離京，大好機會可白白錯過。
于是我去清英齋，搬張凳子坐在書桌對面，耐心等江恒翻完書，才好聲好氣問：“覃思，知你是擔心我安危，今後絕不再犯。你要是不放心，常駐卧雲閣督軍也不妨事，管家權幾時給我？要不現在就喊王福全來交割？”
江恒蹙眉與我對視，似想看穿我心思。
我又作可憐：“好七哥，三兒也不想當個打馬遊街的纨绔，可府裡沒個正經事做，你耐得住，我閑得難受啊！”
“罷了。”江恒輕歎一聲，“你需記得，王福全不可輕易得罪。”
“知道，王副都知是靜王府監察使嘛。”我眨眼。
江恒無奈搖頭，喚莫問、不惹進來，吩咐道：“府中無主母，張宜人又實無理财之能。你們且放出風聲，說本王近日為此事煩憂不已。”
莫問、不惹領命退去，我不解問：“這是做什麼？”
“且看吧。”江恒高深莫測。
其後江恒連日留宿卧雲閣，西生聽見風聲，私底下問我：“寶珠姐，我聽說王爺要許你管家大權？”
“他叫我且看，不知幾個意思。”我攤手。
當日我正給槍擦油保養，卧雲閣卻來個意外之客。
丹若帶兩個奴仆，小心翼翼通傳，進門後一見槍，笑臉煞白，畏縮半晌，重又滿臉堆笑，故作親厚：“奴原該每日請安，隻是怕擾了王爺和姐姐清淨，不敢貿然上門，還請姐姐勿怪。”
我擦槍不理會，她尬立半晌，叫奴仆捧上一物，揭下紅綢，谄笑阿谀：“昨日奴去寺裡敬香，住持說府中有添丁之喜。奴粗陋蠢笨，向來被王爺厭煩，這丁自然是添在卧雲閣。奴特意請回一尊送子觀音，保佑姐姐早生貴子。”
我擡眼打量觀音像，做工倒是精緻，隻不知她這當口忽而讨好我做甚？難不成是聽見風聲，怕我收繳那間淨賠錢的綢緞鋪？
“算你有心。回吧。”我不鹹不淡回一聲，繼續擦槍。
丹若不敢賴着不走，戰戰兢兢福禮，留下送子觀音告退。我叫範九月仔細檢查，倒也沒查出蹊跷。
西生跺腳撇嘴：“她能安什麼好心？觀音供在閣裡，見着便叫人想起她來，憑白添堵。要是不恭敬供奉着，觀音怪罪下來，定要阻寶珠姐的子嗣！”
“哪來這些有的沒的？鎖庫房裡就是。”我不以為意。
當夜江恒留宿，我問：“你到底在布什麼局？魚沒釣上來，倒先釣上來一尊送子觀音？”
“自然是釣王福全。”江恒淡然問，“你可曾聽聞府中原有一人，喚作無功？”
“聽過。說他貪錢，被王福全拿住攆出去。”我答。
“與他留分薄面罷了。”江恒答，“王福全貪污斂财，我可作不知，但萬不該買通我貼身親随，又在藥材采買上動手腳。人命關天，實不可忍。”
我略琢磨：“所以，無功是你逮住，卻等王福全自覺上交？”
“總得留一線。”江恒蹙眉不悅，“近日他變本加厲，在慈善堂物資上斂财無度，與貧家争命，實該敲打。”
我恍然大悟：“你拿我作筏子，實則是要整頓财務？”
“他外放出宮，出入自由，斂财便利，終日珍馐玉馔、穿金戴銀，早不願回内侍省伏低做小。既與靜王府利益相聯，便該适可而止。”江恒無奈道，“隻是總得寬限幾日，容他将賬目做平。财權難以徹底收回，不過有你監察，他多少有所忌憚。”
呵？原以為是我抄他後路，這神仙竟将計就計拿我布局？
“覃思，你這鬼心眼，拿來與個宦官周旋，大材小用。”我附耳問，“說實話，真……不想？”
江恒略怔，苦笑道：“苟存一命，又何來他想？”
我緊盯他雙眸，欲探其心底，忽聞淡淡似墨的甜香，心神一恍。
江恒亦措目側臉：“誤你前途，實難心安。三年之約，從不敢忘……子嗣之事，容我再想辦法。”
這茬我早忘記，經這一提，再想起鎖在庫房的送子觀音，不禁尴尬，後退半步：“你打算……抱養？”
江恒黯然垂眸：“容我再想辦法。”
罷了。這鳏夫隻拿我當朋友，我做甚要在這事上問東問西，白落個不自在？
兩日後，王福全果真主動與江恒彙報，說王府庶務繁雜，尤其事涉後宅，還需女眷照管。江恒順坡下驢，說我入府一年有餘，諸事諸人也已熟悉，今後内務報請卧雲閣悉知便好。
當日王福全便領人擡幾箱賬冊來，簡略講那箱是府内開支，這箱是店鋪進賬，那箱是食邑封賞……
這……老爹也私販營運貼補家用，賬冊由方姨看管，統共不過兩三本賬。我瞧着眼前這幾大箱，頓覺騎虎難下。
成。權都要來了，爺有這大手接得住！
我謹記要與這宦官面上和氣，于是客氣恭維：“王爺好清靜，成日耗在道經裡，萬事甩手不管，這樣多賬目，真是辛苦副都知了。我是邊塞粗人，細碎東西也看不來，且先看看理理清楚，哪裡不懂再去請教。”
“淑人折煞奴了。”王福全嘴上客氣，神色卻不大高興。
再虛與委蛇幾句，我客氣送走王福全，又喚西生、範九月來收拾賬冊。西生還在發愣，半晌才回過神來，驚喜非常：“寶珠姐，王爺真許你管家權？”
“府裡仨就我官最大，我不管誰管？”我捏她臉，“你跟方姨學過打算盤，得幫我。”
西生含糊“嗯嗯”點頭，我帶她二人分門别類仔細整理，空置的東暖閣終成書房。我瞧那滿架子賬目，不禁暗自盤算：若是默幾本兵書，換上書封藏在其間，豈非神不知鬼不覺？
今日時辰已晚，江恒未至，我便提早歇息，養精蓄銳，次日整裝上陣，預備一鼓作氣攻下賬山！
明澄入伍記室參軍前，就常替明老爺子整理軍冊，每日馬吃幾擔、人配幾鬥、菜肉幾兩，還有軍械保養、營房修繕、柴火消耗、醫藥供給、賞罰撫恤、軍俸支出、各級将官布糧補貼，他都了然于胸，并稱全軍都在這小小軍冊之上。
我跟着學過一段時日，本以為看賬不過如此。今日細算這區區數百人的王府賬目，卻愣是怎樣都算不清。
并非計數有誤，而是賬目既巧又亂，一項套一項，還各有算法。若說軍冊是為迅速厘清後勤，這王府賬目竟是專為叫人看不明白？
鏖戰一天，日薄西山尚未克下一城。西生算盤打得快冒火星，滿臉懊喪。我長歎一聲，叫她歇息。這東西，恐怕隻有清英齋那賬房先生看得明白。
當夜江恒又來，見我郁悶刨沙，詢問緣由。我想起前幾日誇下海口自稱會管賬，不禁汗顔，支吾彙報難處。
神仙倒不意外，取來賬目速覽幾本，似已了然，卻又合上賬本放在一邊。
“就這樣不管？”我愕然。
“他肯費心做假賬，也不必步步緊逼。”江恒答。
“那怎麼成？一個閹狗，總不能叫他拿捏了！”我憤憤刨幾下沙，心思一轉，又道，“圍師必阙，也是這個理。咱不能跟他撕破臉，可也不能叫他這樣糊弄過去。要不這樣，細碎東西我不耐煩看，你有數就好。我外出巡鋪子，給四處擰擰緊？”
江恒笑而不語。
“我幫你取來賬目，你也為我行個方便嘛。”我拍拍手上沙粒，走過去賴笑，“我老借口去西街，總不妥當。外出打理産業，總歸是個正經幌子，皇後問起也有說頭。你要是覺得女眷抛頭露面不合規矩，我就穿男裝，假作你手下，四處巡查，也是替你立威啊。”
江恒依舊笑而不語，我快繃不住笑時，他才道：“勿與三教九流厮混，出行随從不得少于三人，酉正必得回府。”
“好說！”我歡快一應，又貼心建議，“既冒充你手下，最好化個假名。樊姓不多見，容易引人聯想。你是府裡老大，就算江大，正妃空着，留個江二與她，我正巧行三，就叫江三吧。”
“随你吧。”江恒無奈而笑。
我竊喜：江仙兒行七，算哪門子江大？今日我江三就正經爬上頭去，當他江七的三哥。
誰叫他近日不老實，三番五次使詐耍我。小懲大誡，哼。