“安靜。湯姆雖然好酒好色，但我相信他不會幹出這樣的事。你們仔細看，她傷得很重，想來是為了躲避某些人的追殺才鑽進來的。”斯派克不慌不忙地分析道，“大家全程保持戒備，搞不好那些追兵還在附近。”
[奇克，三級巫師執業資格證]
一本薄薄的冊子從女人的口袋裡滑落出來，斯派克當下有了決斷。
“要不咱們把這個女的丢在這兒吧，人家追殺的是她，和我們又沒有關系。帶着她這個燙手山芋反而會招緻危險。”商隊中的一個青年提議道。
遠方的沙丘上，十幾個黑袍身影靜默伫立，仿佛下一刻就要朝他們發動攻擊。衆人心中暗道不妙。
“不，已經來不及了。立刻全速前進，把能帶的貨都帶上，隻要回了王城就安全，大巫留下的屏障可以抵擋外來攻擊。”
“把她一起帶回國，送上門的三級巫師不要白不要。”斯派克緊握着王子贈予的包裹，它浸透了他的汗水，此刻正在隐隐發熱，“你們快走，我殿後！”
懷揣着希望和忐忑，他打開了這個神秘的布袋，裡面靜靜躺着王子口中的小紙條以及一整隻章魚幹，和鬧着玩似的。
“吾主在上，克蘇魯文明永不消亡！”
“雪地的食人異獸，殘食同族的殺戮惡魔，我祈求……”
兩道聲音一前一後響起。斯派克的身體不住地顫抖，盡管自己讀條比那個黑袍人首領要快，但那隻幹癟癟的章魚真的能改變一邊倒的戰局嗎？怕不是王子故意開的玩笑吧，看來這回真的要死了。
…………
混沌公會。
“克希拉，稀客呀。伊索和佐斯真是玩忽職守，居然放任你一個人跑出來了。”圓形的祭壇周圍分布着十二張席位，男子一躺便強占了兩張。
“還不是因為他倆太廢物了。”身披黑紗的女人袅袅婷婷地走上祭壇，她的腹部呈現出怪異的隆起，就好像裡面有什麼活物在蠕動。潔白的赤足在地上留下了一道道黏稠的黑色濕痕，她徑直走向了加塔旁邊的席位。
緊接着，她沖對方無處安放的長腿猛踹一腳，“老東西保持點自覺，快給年輕人讓位。”
“啧，就仗着父神偏愛你。”加塔的雙腿如同融化的蠟油，頃刻間變成了一團滑膩膩的觸手，“沒大沒小的家夥。”雖然嘴上不依不饒，但觸手還是很自覺地退回了自己該呆的地方。
不多時，加塔口中的“伊索”和“佐斯”也到齊了。伊索的指間連着一層半透明的皮膚，與其說那是手，倒不如說是某種蛙類的蹼。佐斯則生着一對蛇類的豎瞳，漩渦狀的長發覆蓋了他的上半身，遠看就像頂了滿頭的線蟲。
“我親愛的兄長和弟弟們，聽見有人在召喚父神了嗎？”克希拉伸出了纖長的手指，從虛空中拽出了一隻完整的章魚幹，“呦，還有祭品呢。”
“看來又要有新成員了。”加塔鬼鬼祟祟地用觸手卷走了克希拉手中的祭品，“我的，不許搶。”
“我們小信徒的對手準備召喚雪怪溫迪戈，怎麼辦，要不要幫幫他呀？”佐斯的眼中閃爍着戲谑的光芒，俨然是一副作壁上觀的模樣。
…………
“雪地的食人異獸，殘食同族的殺戮惡魔，……”黑袍人首領的臉頰上布滿了密密麻麻的汗珠，無往不利的秘聞如同失效了一般，什麼反應都沒有。
“雪地的……溫迪戈你給我滾出來！”到最後，他甚至連召喚的尊名都不用了，歇斯底裡地大喊大叫起來。他聽見了某種黏液摩擦的聲音，感覺到一條長舌正在緩慢地舔舐着他的耳廓，可身邊明明什麼都沒有。
見紙條上的字真的有效果，斯派克邊逃命邊喊了一路的“克蘇魯萬歲”，最後成功趕在黑袍人追上前躲進了王城的屏障裡。
“是‘深潛者’。該死的，這幫神神叨叨的家夥居然也混進來了。我們撤！”黑袍人首領攜下屬們憤而離去，可就算放棄了追捕，耳邊的怪聲依舊未曾停止。
為了抵抗精神污染，他不惜戳聾了自己的雙耳。可是，那些聲音卻從他的腦子裡傳了出來，也由一開始的摩擦聲變為了模糊而低沉的呓語。
他迫切地想要聽得清楚一點，再清楚一點，臉上不禁露出了癡迷沉醉的神色。
…………
伊索的唇瓣張張合合，古老而繁複的語言從他的口中流淌而出。銀色的長發如同傾瀉的月光，無端為他添了幾分聖潔的味道。
“要我說這位兄台也是蠢，就不知道‘溫迪戈’别名叫‘伊塔庫亞’嗎，非選個舊日支配者的秘聞。本來還擔心控制不了他，這下他包完蛋的呀。”加塔悠然自得地翹起了二郎腿，盡管他現在腿很多，但經年來養成的習慣還是改不了，“弟弟你加油念，哥哥我看好你。”
伊索抽空白了他一眼。
深海中不可名狀的古神仍在沉睡，他們四人背後的神明作為祂的子女，基本占據了克蘇魯體系的頂端地位。但過度接觸祂們也導緻身體的異化愈發嚴重，他們屬于“人”的那部分被逐漸取代，乍一看就像是實驗裡的畸形産物。
同體系秘聞裡，高級别能對低級别形成堪稱恐怖的壓制，在個别特殊的體系中，污染也可以由高到低傳遞。信衆越多、傳說故事越廣為人知的神明往往擁有更強大的秘聞和力量，這也是祂們總要派信徒、眷者去征服其他“柱”的原因——為了傳播自己的史詩和教義。
“年終大祭就快開始了，不如趁此機會再擴張一下地盤吧。整天呆在這個破海島上，無聊死了。衆神的波塞冬還三天兩頭吵嚷着，說咱們多占了他們的領海。”克希拉的手臂化作了一條膨脹的章魚足肢，分泌出的黑色黏液瞬間将座椅腐蝕出了巨大的深坑。
“還要搞錢！說好聽點叫五大公會，誰不知道我們是這裡面最窮的。上次七夜派了隻死烏鴉來偷東西，看都沒看就越過我們去衆神那兒了。”佐斯的情緒異常激動，線蟲般卷曲的頭發紛紛倒豎起來，“克希拉，這已經是你搞壞的第一百張椅子了！公會在修椅子上花了多少經費你自己有數。”
“所以，咱們這回搞地搞錢誰出馬？”加塔懶懶散散地斜靠在座位上，“先說好，我是會長，要留守公會。不如你們三讨論決定下？”
…………
舍館對面的商鋪裡，瑞博正在緊張地等待着最後一位下屬的到來。派出的五個人中，四個都一無所獲，隻能寄希望于那個叫“溫迪”的家夥了。
“可惡，差點就抓到那個女人了。結果她鑽進了服裝店的鏡子裡，再一次當着我的面逃跑了！”溫迪咬牙切齒，恨不能将其碎屍萬段，“還害得我折了數十個人手。”
“可她分明受了重傷，你對付她還不是綽綽有餘？”瑞博顯然不太相信他的說辭。
“受重傷是假的，她故意耍詐。目的就是為了引誘我們單獨行動，再逐個擊潰！她肯定還在中城區，保不準就在哪個角落裡偷偷窺視着我們呢。”溫迪不自在地扭了扭脖子，頸骨“咔”地發出一聲脆響。
“你的脖子怎麼了？”
“哎呦，抓人的時候閃到了。真是倒黴啊，這種事偏偏落着我頭上。”面對瑞博的質問，他依舊神色如常，甚至還帶着點無辜，“不相信的話你可以搜我的魂啊。”