水原沉默少頃，挾着無可奈何的心緒道：“是這樣的啊，那種什麼時候都認真、正确的人存在的……”

不二不由側耳。水原的聲音不大，可以說是小，小到近乎于呓語。他瞥向水原，訝然地、無聲地翕張了嘴，分明是無奈的感慨，水原淡漠的面龐卻似乎在陽光的照拂下融開來，透出和煦的溫暖。

或許，他是想到了那位北前輩吧，不二揣測着，了然地笑起來。他的心也為水原無形中散出的暖意所感。

“也是因為那種路标一樣的人存在，旁人才會覺得很安心吧。”水原輕如絮的聲音還在繼續，“無論什麼時候看，他就在那裡，以一貫如此的方式認真踏實地生活着。看着他，就會知道自己走了多遠、走到哪裡。那種人就感覺和攻略書一樣，太bug了。”

說着，他擡頭看向藍天白雲。天上的一切都在動，沒有相應的知識，隻會迷失在這片晴空。

“可是……”他低頭，凝視着自己包裡的那顆排球，“我不認為，有非得按照攻略來走的道理，虛拟遊戲也好、現實也罷。”

不二漏出一聲驚異的輕哼。他心中的某處疙瘩似乎被溶解，溶化的液體流到心頭卻帶來些許不适——若不按照正确的路走，那不就是亂了規矩、沒了章法？

水原不為所動。他攤開手掌，以視線細細描摹着掌上的紋路與薄繭，又握拳，仿佛這樣就能将自己的一切都握在手中。他再度重複了一遍：“是的，我覺得人不必一定要按照路标走。”這次，他的聲音恢複到平常。

盡管信介是個十分标準的“别人家的孩子”，學習成績優異、為人踏實勤懇、待人有禮。但詭異的是，他從未在自家父母口中聽得“别人家孩子”這種表達過。

甚至，當他和老爹鬥嘴擡杠時，他自己提起信介，都能被他老爹以“家家規矩不一樣，你姓北還是姓水原？”這種近乎無理的話所駁斥。他母親雖然拿他和信介比較的次數要多些，但比起以信介為榜樣，他這愛創作的母親似乎更關注他們不一樣的成因與動機，不會予以評價。

那麼，于他而言，路标的首要功能，是定位，其次才是指路。

“即便，那個路标指示的方向你覺得是再正确不過的？”

“是的…吧。”

不二沒放過水原眉間閃過的糾結。他一反常态，不客氣地指出：“其實你知道你在強詞奪理吧。”

水原心虛地收拾起飯盒，不去對上不二的視線，但還在嘴硬：“啰嗦，虧我好心給你指點迷津一波！”

不二微哂：“你這是誤人子弟。”寄以希望的人卻沒給出一個确切的答案，他心裡頭多少有些惱怒。

水原撇嘴，小聲但理不直氣壯地說：“煩诶，不想做的事就是不想做啊。”

“不想做什麼事？”不二追問。

水原瞟了眼不二，眸光微潋，沉吟少許，“那什麼，不想打野球。”他别過頭，不願去看不二聽到這話是作何反應。

“為什麼？”不二微眯起眼，目光鎖在側臉對着他的水原身上。

水原閉了閉眼，啧了啧嘴，暗道還真是這句！

他無理取鬧似地蹦出一句：“哎呀，不想就是不想，哪來那麼多理由？”他猛地轉頭，雙眉高高挑起，眼瞪得圓圓的，“你一定是想說什麼‘打打對你保持狀态有益’這種類似信介說的話吧，我知道的。”

嘶，好大的火氣，不二倒吸一口涼氣，悄聲腹诽着。他不為他人所覺地側過身，好像是為避水原的鋒芒。随後，他打量向水原，露出個似笑非笑的弧度——水原這幅樣子……倒是很像遭遇天敵而渾身炸起毛的貓，色厲内荏的。

“可是……”不二維持着微妙的弧度，斜睨向水原，“我想看你托球給别人的樣子。”

他這話于水原約莫是當頭一棒。眨眼，不二就見水原斂起情緒，好一會兒，他才吐出一句“為什麼？”

“哎呀，哪來那麼多理由呢？”

水原得了這句模仿得惟妙惟肖的話，愣在原地。片刻，他哭笑不得地捂住半張臉，“好了好了，剛剛對不住，是我不該突然吼你，你就别打趣我了。”

“你的托球弧線很優美，而且……”不二似乎不曾真正介意，直接将話題接下去。他瞧見水原滿臉“誇我也不會有什麼好處”的表情，咯咯笑起來，“而且，不傳給攻手的托球，作為托球，它不完整，不是嗎？”

回首他為數不多觀看排球賽的經曆，他清楚他所期待的也許不是常人期待的扣球、攔網得分的瞬間，而是二傳手将球托舉出去的那道帶有弧度的抛物線。盡管這當中有身邊的人自稱是個二傳手的原因在，但不可否認的是，他熱衷于去猜測這些半空中的球最終的去向。作為旁觀者，他喜歡這種前途未蔔的中間狀态，就如同看客永遠不希望一場好戲的落幕。

而水原作為一名二傳手，他雖然不能以業内人士那樣評判一次托球質量的好壞，但他确乎相當喜愛看他的每一次托給别人的球。每一次的托球，不管一傳的好壞，經他之手，總會變成一道優美的抛物線，平平穩穩、不晃不搖地遞到扣球手的掌中，變成己方的大殺招。他越看，越欣賞這個過程。

他覺得水原的托球就宛如一把裝飾華美的刀柄，一傳就如那握刀的人，而攻手便是口雙開刃的劍。三者隻有以精妙的方式組合到一起，那不懂刀劍的他才會為每一振（注）贊歎，感慨這就是把好劍。

興許水原第一次以這個角色登場時給他留下的印象格外張揚淩厲，他所能想到的比喻幾乎都是與銳器相關的。憶起第一次水原在他們面前大展拳腳的樣子，再瞧瞧現在這個蜷着身子蹲坐在石磚的人，不二不覺為其歎惋——雖說利劍覆灰不避其鋒，但自願沾染一身灰塵就……

“這不是還是和信介說的意思差不多嘛！”

不二從自己的思緒中抽神，他好笑道：“倒不如說你怎麼那麼排斥打野球，明明要打的話，也能打得很投入。”

“哼，要我打野球，還不如去排球部呢。”

水原擱下的這句話令不二發出捉摸不透的賠笑聲。要是讓排球部的人聽到這話，不知會作何感想？他又靜靜望向水原，等着對方開口。雖然他口吐賭氣的話，但卻擺出沉思的樣子。