易淺咬牙切齒，“如此這般，你一早便知？”

“知我莫若淺。”皕烏點頭。

真是拳打棉花，舉石砸腳！易淺到底沒去揍他，轉頭去尋那廂粗人。

他們如今擠于一籠，空間狹小，那群漢子卻都聚在那端，離他們極遠。

“你會射雕？”他憑記憶點中一人，“箭法如何？”

“回大人，他打/鳥可厲害了！”另一人讨巧道。

“甚好。”易淺凝他片刻，對他們道，“此地陰鬼衆多，人市拍賣，恐為抵命。若有人賣下你們，先以虛名拖延。”

他頓了片刻，字字咬緊，“如若生變，你便尋個武器打我，制造混亂。或者你們，你們誰得了機會，誰來。”

“大、大人？”

這種事誰敢辦？那群粗人見他神色異常，不敢多言，隻小心觑他臉色。易淺躊躇許久，終是搖頭，諱莫如深。

他轉頭離群而坐，心生疲累，目光卻冷。那一瞬，他生了棄之不顧的念頭。他不願告知神力之事，又不忍叫販夫走卒遭無妄之災；如今首鼠兩端，便似那牆頭羸草，恐将一事無成。

一路颠簸，車抵酒館，幾人被攆進單人籠中。牙人粗暴，推搡踢踹，易淺聽之任之。

皕烏落在最後，遲遲不出。籠口狹小，剛許他們通過，牙人身長八尺有餘，極難進入；伸手去捉，竟碰不到他。

看守運送者不過兩人，如今到了酒館，也不見其他同夥。易淺雙眸微眯，乘皕烏與牙人斡旋之刻，伺機撞向籠口，他身形狹小，刻意提了鐵鍊，滑溜自籠中逃了去。

然時運不濟，他雖出逃，仍被捉住，受一頓拳打叫罵。他倒是慣了，若是能逃便罷，即便功潰，他破些相，達官貴人瞧了膈應，不讨人喜，也合他心思。

反倒是那廂皕烏乘東風之便，潇灑逃了，叫他心生不快。

為方便展示出售，此地距榭台極近，可聽得不遠處人聲鼎沸，該是那群買主正歌舞升平。籠下亦置滾輪，便于運輸。易淺察言觀色，見此地關押俱是活人，印證心中所想，更是心煩意亂。

此地與東安相去無幾，他仍憶得那賣人流程：貴人遇着順眼的孩童，當庭拍下；幾人争搶，則價高者得。待所有售品展示一輪，牙人便将契約交予買家，孩童則事後送于府上。

他未曾售出，卻也見過多次。彼時，他将神力告于一子，兩人借神力之便，日子比其他孩童好上許多。那孩子心生貪念，恐失福運，他便總不受待見，賣不出去。

然此地不同于東安，台榭下歡飲者俱為木偶。民間嘗有巫蠱之術，以偶人映射活人，故用于咒害。此地木偶亦承命格，然其所映已逝，倒更似媒介。

他雖知些傳說，不過皮毛，無從推及真相。不知此地偶人身上挂了何人命格，又買活人做甚？

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皕烏自籠中出逃，一路順遂，輕易鑽入榭下。那人偶費了些力氣，好不容易鑽進去，人已不見蹤影。

那廂牙人翻來倒去，殊不知他已混入達官顯貴，正同人攀談，遊刃有餘。

此地均為人偶，既無五官，能識人命格，卻難識其本體。故而他行走其中，無人知其異常；偶人身形極高，反倒成了遮掩。

“大人英姿飒爽，如此命勢可謂超群絕倫，敢問大人何許人也？”

“不過混珠魚目罷了，大人才是舉世無雙。隻是水至清則無魚，大人既來此地，何不與魚同樂？”皕烏舉杯敬他。

“您說的是。”

兩人一飲而盡，那人沖皕烏一笑，卻見他一直瞧着台上，便道：“大人也來采買？”

皕烏放下杯子，收了視線，“不過看個稀奇。”

另一人圍上來，眉眼谄笑：“這人市一年才辦一次，比那牛郎織女還稀奇，大人遇着心儀的，可千萬别停手，一會兒可激烈着呢！”

“我要這人作甚？”皕烏瞧他。

“哎呦！鞍前馬後、肆意指使，便是死也該受着。天命不可違，誰不想要個天賜的奴隸？”

“普天之下，隻此地能賣人命格。簽了契約，你便是他命裡主子，天命如此，不渡完命格不行！”

“原是如此。”皕烏喜怒不形于色，卻是思索起來。“然我初來乍到，不知需以何物交易？”

“錢。這蜃主啊，最喜錢财！一會兒出價，大人可不要斂着，報價越多者得！”

“活人币死人币？”

“照收不誤！”

“不過這活人币比死人币值錢，一個頂死人币十個！大夥都早已仙逝，哪來那麼多銀錢。也不知蜃主要這活人錢作甚！”

“可否賒賬？”

“那怎麼行？都是要一手交錢一手交貨！”

“這怎麼方便？若是出價過高，搬來多費力氣。”

幾人面面相觑，錢多得搬不動……他們是沒想過。“許是……可以通融一下？”

“如此甚好。”皕烏淺笑。