多日的糾纏，江族長早已身心俱疲，歎着氣道：“你嫂嫂這次着實受了委屈，撥些田産銀錢，叫她安心過活。剩下的，家和萬事興，你最好掂量清楚。”

江子衍引經據典，道：“可怒而不怒，奸臣乃作；可殺而不殺，大賊乃發。我已掂量過，無心之失，小懲大誡；意圖不軌，則敲山震虎，以儆效尤。”

“你是要把江家捅出個窟窿。”江族長隻覺腦漲，擺擺手，道：“潛龍勿用，你最好謀劃周全了再行事。我就怕到時人心不齊，鬧得四分五裂，再難收場。”

“過了這村怕沒這店！”擔心牛大變卦，江子衍脊背挺得格外直，道：“治家不嚴，必有内患。捅也是别人先捅，我頂多拆了重修。”

江族長冷哼一聲，終究顧慮重重，道：“罷了，你自行決定！明日起，有人問起就說我身體不适，需要休養。”

“好！”江子衍點頭，沖江族長拱手告别，“二爺爺，我先安排去了。”

“去吧！”江族長揮手做打發狀，道：“明天叫你嫂嫂再包些餃子過來。”

前幾天，吳茉兒包餃子，想到江元達數次幫忙，出于感謝，送了些到他家。江族長跟着中午吃一碗，下午吃一碗，晚上還想吃，沒了。至今惦記着，早忘了與她的嫌隙。

她是受害人，罵他……他是長輩，大度一些，就翻篇過去了吧。

江子衍笑道：“我叫她明天包給你，二爺爺您想吃什麼餡的？”

江族長道：“韭菜、茴香、蓮藕、蘿蔔都來些，别忘了做點素餡，你無難伯要吃。”

江子衍道：“好。”

事關家醜，江子衍謹慎考慮了一番，隻通知了相關人等。一大清早，幾人齊聚祠堂。

舊日重現。不同的是，這一次，吳茉兒身邊有了江子衍。因激動，她一夜未眠。漫漫長夜，生生熬至天亮才憩了一小會兒。

吃了飯，乘車到達祠堂。

看見曾經審判時進入的院門，吳茉兒害怕起來，内心狂打退堂鼓，“我還是回去吧，你告訴我結果就行。”說完，轉身就走。

江子衍叫住她，“你不想看看你勝利的場面？”

吳茉兒臉色發白，垂眸咬了咬嘴唇，道：“想看，但我不敢。”

她害怕被質疑，害怕被審視，害怕再挨打，更害怕重新關進牢籠，忍受等死的滋味。

江子衍于心不忍，道：“你先回去？”

吳茉兒萬分糾結，道：“你讓我想想！讓我想想……”

心跳得厲害，手心亦沁出汗液。她想避開所有的不愉，但也意味着，她在畏懼，在低頭——她将成為懦夫，成為弱者，由着旁人做主，替自己安排命運。

她不能這樣。

吳茉兒深深地呼吸，對江子衍道：“我不回去，我去。”

江子衍注視着她的眼眸，認真道：“可能會不快，當作曆練，跨過去。”

“好。”吳茉兒點頭，等江子衍轉身，跟着進了廳堂。

人數較之前少很多，兩方的座位亦變得松散。江家來了三個先前見過的長輩，江元達、江元成以及江攸的父親江元保。江族長和江益清沒來，孫氏也沒來。伍家隻來了伍族長、伍爹和伍哥三人。

江益壽年紀最大，坐在了右上座，左上座則換成了伍族長。

吳茉兒心情平緩了些，但還是尴尬，尤其對上伍玄庭的眼睛，恨不能找個地縫鑽進去。她緊挨着江子衍，将身體完全藏在他背後。等他行完禮，前去落座，亦一步一趨，跟着坐到旁邊。

衆人止不住地嘀咕。這江伍氏跟牛大是清白了，怎麼又與江子衍扯不清了呢？回頭得勸勸兩人，畢竟是叔嫂，得注意分寸。

牛大被帶了上來。心中餘悸未消，他跪在地上，止不住地顫抖。

江元達喝了口茶，慢悠悠地道：“牛大。”

牛大打了個寒顫，喉頭咕哝了半晌，含混不清地道：“在。”

他擡眼望了望周圍，看見江元成，心中一凜；瞥見伍玄庭對他怒目而視，禁不住一哆嗦；發現江子衍，又跟見了鬼似的，吓得頭皮發麻，直冒冷汗。

一屋子的閻王爺，他誰也不敢惹。

江子衍撓了撓鼻尖，納悶道：“我有那麼可怕嗎？”

“有！”吳茉兒吐槽：“别人都是打死再埋，你埋活的，誰不害怕？”

江子衍露齒一笑，仿若春風，“有道理！”

因恐懼，牛大遲遲不敢開口。見他實在是慫，江子衍走上前，安慰道：“别怕，你隻用說實話，沒人拿你怎樣。”

牛大一臉惶恐地點頭。

出于人道，江子衍叫人給他搬來小凳，又倒了杯茶。牛大坐下後，捧着杯子喝了點水，待心情平複，鼓起勇氣，開始一五一十地講述始末。