“死容易，我要讓他生不如死。”莫待握了握顧長風的手，臉上冷色全無，“别為這種人動氣，傷了身子不值當。讓他先活着，咱們給蕭堯找點事做吧！”見顧長風情緒變好，他也露出了笑容，“喚醒這些年你培養的死士，他們大顯身手的時候到了。讓他們到霓凰城和各大州縣去，散播蕭堯将與魔界開戰，要逼捐上等人籌集軍費的消息。此事不宜說得太露骨，足夠引起王孫貴族的反感就行。打不打仗這幫人不關心，百姓的死活他們也不關心，可如果有人要分他們兜裡的錢，那等于挖他們的祖墳要他們的命。隻要他們掣肘，不支持開戰，朝廷短期内籌集不到軍費，蕭堯沒辦法對魔界動手，謝輕晗就能按計劃行事。消息一出，淑妃娘娘立馬就會明白她該做什麼。她征戰多年，知道戰争的殘酷，不管輸赢都将生靈塗炭，屍橫遍野，遭殃的始終是百姓。等蕭堯向她讨主意時，她會分析這一戰的利弊，也會把朝中可用之人羅列一遍。有她引導，蕭堯眼中那個堪當大任的人非蕭逸莫屬。再加上翩翩和顔槐玉旁敲側擊的吹風，用蕭逸将軍，減少傷亡的策略就成了。”

“别國的君王生怕蕭逸出征，公子是逼他出征。”顧長風看向莫待的目光充滿了崇拜與信任，“我這就去安排。那些死士繼承了前輩的意志，一樣的忠誠，一樣的熱血，會做好每一件公子吩咐的事。”

“我從未懷疑這一點！”莫待的聲音微微發顫，“你為我忍辱負重多年，他們也為我算謀，為我流血，為我舍生忘死。你替我謝謝他們，等時機成熟了我自會前去相見。你不必勸我，我不希望重蹈覆轍，那是我永生無法彌補的遺憾。”他無意再多言，隻擺了擺手，顧長風迅速離去。

陽光灼眼，樹影婆娑。莫待靠梅樹坐着，眼圈紅紅的。他将臉埋在飯團的絨毛裡，久久沒有動彈。飯團溫順地趴在他膝上，連呼吸都放緩了。

等曲玲珑和蕭思源回來，已是傍晚。

正如莫待所說，石中堂的傷口結出的血痂并非深紅色，而是被水稀釋後的淺紅色，且被刺破的衣服邊緣也有水洇的痕迹。證實了這一點，蕭思源一面派人去請空谷大師和各大門派的掌門，一面派人到處喧嚷，說石中堂的賭局要開了，請下注的人前往指定地點聽信。待人到齊後，他說明緣由，用霜月做了場實驗，讓衆人親自查驗傷口是否如他所說。他又将謝輕雲昨晚遭暗算的事講了一遍，說對方來勢洶洶，大有殺人滅口之意。這期間，他還用莫待質問面具男的問題質問了幾個挑事的人，直問得對方啞口無言。一番操作下來，謝輕雲的殺人嫌疑算是洗掉了一半。

自始至終，蕭思源沒提十三公子，沒提梨花榆火，更沒提魔界。謝輕雲感謝他和曲玲珑的相助之恩，他頗為腼腆地說了句“咱倆扯平了”。曲玲珑則笑言，下次去魔界多介紹幾個溫柔好看的姑娘給他就行。

顧長風正說晚上酒宴慶祝，甯王府的人拿着甯王的手書到了，說王爺和王妃請小王爺回府。蕭思源很想留下與衆人吃酒，卻也不希望爹娘挂念，隻得從命。

莫待避開衆人，将一個小匣子交給蕭思源，裡面裝着上官離的指環和兩個白玉藥瓶，一個瓶身畫着淩寒怒放的紅梅，一個瓶身隻有濃濃的一撇黑。匣子的暗格裡，放着一張人皮面具、一套内功心法和一卷劍譜。那暗格做的極隐秘，不是機關高手很難識破。“把這個帶給上官小侯爺，就說是我分給他的彩頭。他還欠我一頓酒，記得還。”

蕭思源晃了晃匣子，斜着眼問：“我幫你遞東西，就白幹了麼？”

莫待拿出一把短劍來：“這碧瑤春晖子母劍雖不是了不得的靈器，勝在小巧鋒利，在短劍中也是數一數二的。送給你了。”

蕭思源大喜：“多謝了！還有沒有什麼要囑咐我的？”

“江湖人多喜歡用長劍，用短劍的寥寥無幾。可要說到出奇制勝，短劍比長劍更有優勢，因為短劍可藏于暗處，殺對手一個措手不及。你武功不好，明刀明槍地與人打鬥很吃虧，要保命多半還得靠陰招損招搞偷襲，這個時候就該短劍登場了。”莫待龇着牙咧着嘴，聳動着雙肩，發出滲人的陰笑。“閑來有空，你不妨弄點毒藥淬一淬劍鋒，以備不時之需。生死關頭，隻要能活命，陰招是好招，損招是高招，不必在意别人怎麼說怎麼看。至于那些江湖規矩，你不是江湖人，完全不用放在心上。你要牢記，要将偷襲的效果最大化，第一是不能讓别人知道你身藏利器，第二是看準時機果斷出手。明白？”

“明白。别人知道我有短劍，必然防備，就達不到自救的目的。”

“一點就透，不愧是甯王府的小王爺。小可佩服，佩服得很呐！”

“你正經一點行不行？你這樣子哪像俠客，十足十一個大壞蛋！”蕭思源一邊嫌棄，一邊笑得開心。“我向你保證，我會把這劍當做我的隐私來保護，就連母親也不給看。”

“我相信你拎得清是非輕重，知道什麼事該說，什麼事不該說。”

“我懂。上官離的東西我會找沒人的時候親自交到他手裡，也會把你的話一字不落地轉達給他。雖然我讨厭上官家的人，但不讨厭上官離。這次他突然邀請我來鳳梧城看熱鬧，還說要跟我豪賭一場，我才沒拒絕。”

“他突然邀請你來鳳梧城看熱鬧？”莫待略想了想問：“一路上你們都聊什麼？”

“他話少，我倆的關系又算不上好，能聊的話題不多。就是路過燈市時，他像是很有感觸地歎了一句，可惜了那麼好的兩個孩子！是我大意了！還說……還說什麼來着？反正都是些莫名其妙的話，我沒記住。我嫌他瞎操心，與他胡亂扯了幾句便作罷。”

“瞎操心不好，别跟他學。”莫待解了心中謎團，笑道，“替我帶句話給他，就說我謝謝他。若有機會再見，我請他喝不烈的酒。”

“你是該謝謝他，謝他輸了那麼多錢給你。那我呢？你不請我？”

“當然要請了。隻是規矩照舊，我請客，你給錢。”

“憑啥？憑啥你請客要我給錢？那還不如我直接請了。”

“憑你是蕭思源，是我的朋友。這個理由夠不夠充分？”

“哼，馬馬虎虎吧！那我下次再多帶點錢，随便你花。”蕭思源咬了咬嘴唇，似乎還有未盡之言，最後隻笑了一笑，揮手作别。

馬蹄聲起，離人惆怅滿懷。不過一念之間，夜色和霧氣鋪天蓋地湧入四方大地，用潮濕得嗆人的黑暗将萬物模糊為一體，同時也模糊了真與假的差别，模糊了美與醜的特性，模糊了善與惡的距離，也模糊了生與死的悲喜。燈光昏暗，夜行人容易迷眼，而那條通往遠方的路依舊漫長而艱難。