“請問三公主，我哪句話說錯了？是你尊貴的母後大人沒想着趕盡殺絕，還是說她本是虛懷若谷從谏如流的人？三公主動不動就罵這個無禮那個不敬，自己就敬賢禮士了？在場這麼多德高望重的掌門人和功勳卓著的文武百官，他們都沒有說話，你一個沒官職沒功績沒建樹的公主，憑什麼在這裡大吼大叫？論官階和品級，梅先生的侍藥師可比你的位分高。還請你自重！”莫待的嘴角撇出一絲輕蔑，眼神也少見的尖酸刻薄。“說到底，你與我，與泱泱衆生的差别在于：你運氣好，會投胎，生來就是仙界金尊玉貴的公主，靠爹娘的名氣就可以錦衣玉食，恣意妄為。而我等庶民再怎麼力争上遊，再如何矜貧救厄，也很難為自己掙下一份好前程。抛開身份賦予你的價值不談，你，到底比我們強在哪？”
除了方清歌的追随者，衆人無不用熱烈的眼神看着莫待。雪淩玥的心中竟生出了幾分不合時宜的歡喜：好口才，好膽識！真不愧是我雪淩玥的關門弟子啊！
“小小藥童也敢冒充侍藥師！還敢對本公主出言不遜！”雪千色又羞又氣，沖過去就是一掌。“看本公主不打得你滿地找牙！”
莫待腳下輕滑，擡手間便已将鎖魂簪抵在雪千色胸口：“三公主，被人捧久了，是不是真以為這世間就數你最厲害？别仗着有人撐腰就無法無天。人還是要有一點自知之明的，不然死都不知道是怎麼死的。平日裡我是看在淩寒的面子上懶得搭理你，不是怕你，你可千萬别會錯了意。既然你已經說我無禮了，那我不妨就讓再你見識見識什麼才是真正的無禮。”
“沒教養的東西，竟敢對我動手動腳！還不松手！”
“瞧瞧，什麼叫惡人先告狀。明明是你先動手，卻要罵我這個正當防衛的人。這就是仙門公主的教養？那委實不怎麼好。”
方清歌氣得快要炸了，喝道：“放開千色！你若敢傷她分毫，本宮饒不了你！”
衆人的表情一言難盡，卻都沒有說話，更沒有出手阻止。
“不放又如何？”莫待笑問，“有沒有人想跟我比手快？看看是我先鎖了這暴虐公主的魂，還是你們先殺了我？”
“鎖魂簪能鎖魂？誰告訴你的？”方清歌驚道，“本宮聞所未聞！”
“聞所未聞就對了，不然你怎麼舍得給我。”鎖魂簪刺入皮膚些許，雪千色的臉就扭曲得變了色。莫待還未有下一步動作，雪淩寒已搶上一步，大聲道：“别傷害千色！看在我的份上，别傷害她！我就這麼一個妹妹！”
莫待怔了怔，将雪千色推離身前，收了鎖魂簪：“我隻是吓唬她而已。”他原本神采奕奕的雙眸頃刻間裝滿了失魂落魄的黯然，看得謝輕雲的心翻江倒海的難受。
方星翊低頭看着清霜，有片刻的愣神。
“來人，送三公主回倚雲殿。”方清歌惡言厲色拒絕了雪千色的抗議，回頭笑道，“莫待，本宮思量再三，決定采納你的意見。請吧！”
“且等一等！”雪淩玥默默歎了口氣，去到莫待面前，“我替你去掉飛花令，你下山去吧！咱清白無罪，不受這鞭刑！”
莫待咧嘴笑了，眼底有光。指尖輕輕碰了碰蓮華，他眨巴着眼問：“您不要我了？”
“是我沒福氣。”雪淩玥的難過與不舍都藏在他皺起又松開的眉頭裡。“聽說鳳梧城的景緻很美，以後我一定拖家帶口常去玩耍。有緣遇上了，你請我喝酒，我教你練功，咱們兩不相欠。”
莫待笑着搖搖頭：“您有所不知。我這人生來倔強，我不願意舍棄的東西誰也不能逼我舍棄。這頓鞭刑雖然來得冤枉，不過我願意承受，因為您信我，也因為我想名正言順地跟在您身邊學習。”
雪淩玥紅了眼，伸手揉了揉莫待的頭頂：“你這傻孩子！”他将莫待攬到身後，再次拜倒在方清歌面前，“上次我平亂歸來，母後問我想要什麼獎賞，我說若将來碧霄宮的弟子犯錯，希望母後酌情處理，從輕發落。當時母後是當着衆仙的面滿口答應了的。那麼，請母後兌現承諾，留莫待一命。”
“你！你……”方清歌的臉上頓時陰雲密布，片瞬之後又陽光燦爛。“本宮說過的話當然作數。隻是，他從來沒叫過你師父，算不得你的弟子。”
“不管他認不認我這個師父，在我心裡，他都是我的關門弟子！”
“好一個關門弟子！好！很好！隻是你隻有認了還不行，得莊羽也肯認。這是仙界的規矩，得不到大師兄的認可，沒資格入門。”
莊羽聞言立馬出列，對着方清歌磕了三個響頭：“仙後，莫待小師弟雖然不喜言辭不善結交，但赤誠坦蕩，耿直豪爽，絕非那陰險歹毒之人。芳菲林的事卑職也聽說了，若不是心腸柔善，他何必冒天下之大不韪，做那種吃力不讨好，還極有可能丢性命的事？懇請仙後看在他救人有功的份上，饒他不死！莊羽願肝腦塗地，報答仙後的活命之恩！”
方清歌氣笑了：“淩玥，你的徒弟果然都像你！行，既然莊羽也認了他，那他姑且就算是碧霄宮的弟子。本宮兌現承諾，饒他這一次。這鞭刑嘛，自然也就隻能換人來執行了。不然專職的行刑官兩鞭子抽下去，恐怕他就灰飛煙滅了。”
“随便。”莫待知道這已是最好的結果，不願雪淩玥再與方清歌起争執，便搶在他前面開了口。“希望仙後說話算數。”
“鞭刑之後，你得在屠魔台待夠七日。這七日内，你不能吃，不能喝，不能睡覺，不能療傷，不許任何人私下探視，更不許誰再向本宮求情。若違反其中任何一條，立即處死！”
“依你。”
“且慢！我有話說。”雪淩寒攔住莫待，握着他的雙肩道：“那些人不畏生死前來幫忙，說明你們是有着過命交情的朋友。我相信你不會與魔族為友，也相信你所做的一切都是為了救人。既然不是魔族，便沒什麼好避諱的。不如你坦白告訴母後他們的來曆，免得加深彼此間的誤會。隻要他們與魔族無關，是清白之軀，我相信母後會秉公處理，不會冤枉好人。”
“好人就不能有不想讓别人知道的秘密？好人就必須将隐私攤開給别人看？作為朋友，我有義務守護他們的秘密。再者，他們的秘密又不會傷害無辜，你們為什麼要揪着不放？”
“不是揪着不放。母後想要真相，而我則是不希望你卷入其中，惹上麻煩。”
“他們冒死救人都不怕麻煩，我不過遵守做人的道德，不對朋友的秘密說三道四，指手畫腳而已，哪裡就麻煩了？”莫待後退兩步，盡量保持表情的平和，“不必為我擔心。我說過了，我會為我的選擇負責。”