為了制造一場并不存在的“阿爾巴尼亞危機”，康拉德找來了好萊塢著名制片人斯坦利。在明白康拉德的意圖後，斯坦利立刻召來一幫幹将，借助影視制作技術硬生生制造出一個“阿爾巴尼亞少女逃離恐怖襲擊”的視頻片段。這一片段被當成新聞播出，“阿爾巴尼亞危機”瞬間成為新聞熱點，總統順勢扮演自由世界的領導者，借助戰争新聞從醜聞中脫身。

但中央情報局CIA卻對此有不同看法 ，他們确認戰争并未發生，追蹤到了輿論專家康拉德和總統助理溫妮弗雷德身上。康拉德說服了CIA的代表揚特工，不揭露戰争騙局對CIA有利。但CIA同總統的競争對手勾結，報告戰争已經結束，媒體重新開始關注總統的性侵醜聞。

為了應對這個問題，制片人斯坦利又想編造出了一個被留在阿爾巴尼亞敵後的戰争英雄。他們從五角大樓提供的士兵名單中選中了一個名字與“鞋”同音，方便賣鞋的舒曼中士，開始圍繞着他編造戰争英雄的戰俘故事。斯坦利的合作夥伴、民謠歌手錄制了一首名為《舊鞋》的歌，把它僞裝成30年代的老唱片，從此出發，制造了一場同情戰争英雄的草根運動。

可等舒曼真正出現在這個造假團隊面前時，他們才發現他其實是個精神錯亂的陸軍罪犯。為了繼續導演好這場“英雄歸國”的戲碼，他們隻能将錯就錯，一起返回華盛頓。途中飛機在雨夜裡墜毀，所有人幸存了下來，在一個想要換取綠卡的非法移民的幫助下乘車返回華盛頓。然而，他們中途停下加油時，舒曼試圖性侵加油站老闆的女兒，被老闆槍殺。制片人斯坦利立刻抓住了這個機會，為舒曼制造了一場精緻的軍事葬禮，聲稱他在戰俘營救行動中受傷不治而死。

總統最終以89%的支持率勝選，制片人斯坦利發現政治脫口秀卻将這一切歸功于總統競選時使用的那句平淡口号“永遠不要在中途換馬”，他激動地要為自己的功勞正名。盡管輿論專家康拉德警告斯坦利不要拿自己的生命開玩笑，他本可以借此出任大使，但斯坦利仍更關心他的自己的功勞沒有得到認可。康拉德隻好不情願地命令安保人員除去斯坦利。

幾天後，著名制片人斯坦利在家中因心髒病去世，阿爾巴尼亞的一個恐怖組織宣布對康拉德等人制造出的爆炸事件負責，假戰争正在引發一場真正的戰争……

這些天《尾巴搖狗》劇組開始進入排練期，所有人都在為正式開拍做準備，喬琳也忙得像個陀螺，不停地同攝影指導确認她想要的鏡頭能否實現，她想安排幾個連貫的長鏡頭。

等她扭頭看到主演之一的達斯汀·霍夫曼後，她皺起了眉頭。

“達斯汀，誰給你的這副眼鏡，你看起來像是見鬼的拉裡·金！”

達斯汀聳聳肩，“我也覺得是，但麗塔想讓你再看一眼。她真的很堅持。”

喬琳搖搖頭，開始通過步話機呼叫負責演員造型的麗塔：“麗塔，你能來這兒一下嗎？我不想要一個六十歲的CNN電視主持人，我不想要這種眼鏡，我需要那種鏡片是淡紫色的框架墨鏡，有點浮誇，但不要太浮誇的那種。”

麗塔出現時手上抓着三副形狀不同的淡紫色框架墨鏡，“你是說這種嗎？我們之前都試過了，我總覺得不對勁。”

喬琳起身從中間挑了一副看起來最貴的，遞給霍夫曼戴上。

她認真打量了他一會兒，挑眉問：“隻有我一個人覺得這開始有點像是鮑勃·埃文斯了嗎？”

比安卡回答：“你是說羅曼·波蘭斯基《唐人街》的制片人羅伯特·埃文斯嗎？”

喬琳點了點頭。

霍夫曼掏出雪茄，做了個抽雪茄的動作後說：“現在，這才是鮑勃·埃文斯。”

喬琳忍不住笑着點點頭，“沒錯，我們需要一點鮑勃·埃文斯的風格！就是這個了！”

霍夫曼随即模仿着埃文斯的風格說出了他的名言：“制片人是一部電影最重要的元素，是制片人聘請了導演、編劇和演員，是制片人參與一切工作，選角、制作、成本、後期制作以及營銷工作。他在一部電影上耗時四五年，卻從未得到什麼榮譽！”

喬琳笑着鼓了鼓掌，“沒錯，達斯汀，這就是我夢寐以求的節奏！”

霍夫曼笑着做了個緻敬的動作，“很樂意為您服務。”

喬琳也笑着回禮，“你們知道的，鮑勃·埃文斯曾經說過，當導演雇傭制片人時，你就陷入大麻煩了。導演需要的是老闆，而不是隻會說好的人！但是，我可以向你們保證，在我拍過的所有片子裡，我都是制片人，可我從來沒搞砸過任何一部片子！”

1996年1月14日，《尾巴搖狗》在洛杉矶比佛利山莊山頂一處豪宅内正式開拍。盡管喬琳還不确定要如何搞定在白宮門前出入的鏡頭，但她還是信心滿滿地帶着劇組成員們開工了。

她知道當她走進片場時，所有人都在指望從她嘴裡聽到清晰的命令，今天要拍什麼，他們要做什麼，是否有别的方面的問題，而她要做的就是胸有成竹地說出所有指令。

即使她不是真的胸有成竹，她也必須得裝出胸有成竹的樣子！

“大夥兒，我們今天拍輿論專家和制片人相遇的場景！這是一個連續鏡頭，我需要你們記牢你們的點位，我們有兩台連續拍攝的攝影機，像我們排練時做的那樣，不要出錯！”