盲目追求力量，勢必要為此付出代價。

鬼殺隊劍士皮膚表面奇形怪狀的斑紋，象征力量，背後揮之不去的卻是死亡的陰影。

——這是用生命換來的突破。

緣一起初傳授劍技和呼吸法給同伴沒想太多，更不知道斑紋蘊藏深意，因為他自己一出生就帶着斑紋，斑紋于他而言似乎隻是裝飾，對身體沒有影響，緣一抱持着單純的善意，期望透過增加鬼殺隊單兵戰力，提升每一個人面臨艱困戰鬥的存活率。

他還記得幼年時與藍染結伴同行，碰巧接到了煉獄家主的求救訊号，鎹鴉帶着他們找到搭檔，穿越遍地屍骸，目擊煉獄家主形象狼狽，衣服破損可見溢血的傷口。

緣一沒有預知未來的能力，但依據當時情勢判斷，或許他們再晚一些時間抵達，就不會有人滿懷欣喜地迎接他們了。

像烈火一樣熱情的男人，這是緣一對煉獄家主的印象。

毫不吝啬展露陽光般燦爛的笑容，與他對話，能感覺到自内心散發的正能量。

但即使是組織内部作為支柱的重要角色，遇上實力強大又狡猾的鬼，還是有很高的機率戰敗犧牲。

緣一想降低同伴死亡的可能性，做出的嘗試便是将自身立足的資本傳授給他人，他的兄長也在受惠行列，技術精進至一定程度，岩勝皮膚表層浮現與緣一别無二緻的火焰斑紋。

沒有人達到緣一的高度，緣一掌握了他人無法模仿的日之呼吸，永遠走在最前面。

岩勝和緣一同行，親兄弟在指導同伴技巧時，他就站在不遠處觀看，日之呼吸作為起始，逐漸有不同名稱性質的呼吸誕生。

緣一會觀察每個人的特長和習慣，給與對應的建議，告訴劍士們怎麼改進會達到更好的效果。

他明白以自己的标準要求他人并不實際，教導劍士前就已做好心裡準備，或許年幼無知不清楚人與人之間的差别，但緣一離家後和藍染重逢，藍染了解他的狀況後親自告訴了他。

“你一點都不平凡，緣一。”

“我知道你不是妄自菲薄，隻是缺乏常識。”

詢問師長的小少年安靜聆聽，沒有開口打斷的意思，被他專注凝視的男人笑了下，伸出大掌撫摸他的頭發，低沉的嗓音蘊含安撫人心的魔力，聽多了，連同心靈也會跟着沉淪。

“你擁有一雙看透世界的眼睛。”男人用感歎的語氣說道，神情溫柔。

“緣一，你的存在獨一無二。”

明明是許久以前的事情，餘音仿佛仍在耳畔環繞不散，緣一腦海中出現往日情景，尚未遇見兄長的他，獨自和蹤迹難尋的藍染見面。

白發紫眸的男子站在樹下，斑駁陰影覆蓋了皮膚衣裳，身上的色彩和輪廓加深，氣質卻是那麼地溫和，望過來的視線像未受輕風叨擾的甯靜湖泊。

藍染大人……

緣一出神地想，思緒遠離了此刻的他。

“請問……”

“你有聽見我說話嗎？”

站在緣一面前的劍士滿臉困惑，他撓了撓臉頰，提高音量，“不好意思！請問！”

聲音大到無法忽視，走神的緣一終于看向身前的人，頂着一張沒有情緒變化的面癱臉，“什麼事？”

“啊，是這樣的，我想請教……”

劍士舉起刀劍示意，擡手比劃附上解說，試圖讓緣一理解自己的意思并給與指導。

岩勝沉默地看着緣一傾聽劍士的煩惱，他要求劍士重新演示動作，看了半晌後神色平淡地提出建議，劍士認真聽完，露出恍然大悟的表情。

低頭看了眼刀柄，岩勝蹙眉思索，他重提起過好幾次的念頭，要是他再努力些，更嚴格地鍛煉自己，是不是總有一天能追趕上緣一的境界？

不可能的。

心裡有一道聲音重複陳述，猶如揮之不去的呓語。

岩勝覆上刀柄，用力握緊。

鬼殺隊整體實力上升，斬殺的鬼變多，陣亡的人減少，他們足底的道路似乎延伸至有光的地方，大部份的人懷抱希望，前景可盼。

然而噩耗還是來了，不由分說地降臨在他們身上。

“死了？怎麼會……”

“不久前才見過，不是還好好的？”

岩勝返回鬼殺隊的大本營，無意間從同伴的對話中捕捉到重要訊息，他腳步驟停，凝神傾聽。

談話内容從不遠處傳入耳裡。

“我沒有騙你，這件事是真的，我還有聽到其他消息……或許不久後會由主公正式宣布。”

“是被誰殺死的！”有人用憤怒的語氣掩蓋悲傷，聽得出來他與那位逝世劍士有私交。

“不，不是被誰殺死。”

“我聽說……他是因為斑紋而死的。”

岩勝睜大雙眼神情錯愕，他握緊拳頭，不發一語地站着，沒有冒失地沖上前确認情報虛實，如果斑紋會導緻壽命縮減，這件事隐瞞不了太久。

談話聲随着邁開的腳步遠去，岩勝腳底仿佛紮了根似的，一時無法動彈，酷似火焰的斑紋于此刻傳來些許刺痛感，他清楚這是心理作用。

害怕死亡嗎？岩勝說不上來，他隻覺得内心空洞茫然，頓失方向。

他是為了什麼才努力到現在的？目标都還沒達成，他就要從自己的人生舞台退場了嗎？

他的遭遇，仿佛是一場荒誕可笑的故事，從出生就奠定了結局。

“原來如此，是這樣啊……這就是真相。”

斑紋不過是向天借壽，不屬于自己的東西，總有一天要全數歸還。

他根本，沒有未來……

斑紋的含義由年幼的主公宣布，再讓鎹鴉将情報交給分散世界各地的鬼殺隊成員，這項消息對擁有斑紋的人來說無異于晴天霹靂，但為了斑紋減壽一事向緣一讨說法的人幾乎沒有。

因為一開始就說的很清楚了，未知的可能性和必須承擔的風險，藍染和前任主公讨論過，向有意學習的鬼殺隊成員說清楚講明白，不含分毫隐瞞，岩勝後來聽聞過程，認為這是藍染保護緣一的方式。

緣一不會顧慮太多，更不像藍染，走一步就先考慮十步之後的事情。

“兄長大人。”

岩勝心事重重，緣一喊了他幾遍他才回神，看着眼前與自己樣貌相符的男子。

“兄長大人似乎有心事。”緣一表情平靜，體貼地告訴自家兄長，“如果您不介意，可以跟我說是什麼對您造成了困擾？”

我最大的煩惱就是你。

岩勝當然不會這麼說，他面無表情的樣子讓他看起來跟緣一更為相似。

“你找我有什麼事，直說吧！”

岩勝選擇回避緣一的提議。

緣一頓了頓，“明日起就要和兄長大人分開了，我來向您道别。”