“一般來說，要從信徒開始，再來是取得神父資格，最後才是主教，但如果你能操縱法器，可以視為特例參加主教資格考核。”

“米卡傑，你要試試嗎？”卡斯托魯突然對一旁的金發少年露出親切微笑。

“……我嗎？”米卡傑指着自己，一臉錯愕，顯然沒預料到自己會被突然提及。

他是來旁觀泰德練習的，作為摯友，在對方努力時怎麼能不在身邊加油打氣呢！

“是的，你想嘗試嗎？說不定也有成為主教的資質。”

“……”米卡傑沉默，浏海形成的一小片陰影蓋住眼睛，他能感覺到泰德期盼的視線，就像對方希望自己留在教會，如果成為主教的這條路上有朋友相伴，也許會比獨自挑戰更輕松些。

但是這一次……

對不起泰德，要讓你失望了。

在他的身體連同心靈瀕臨崩潰，身陷泥沼卻無法掙脫，付出性命想保護的摯友也無法拯救自己，已經放棄希望等待一切歸于虛無的他，在黑暗中看見了光。

我……還能被拯救嗎？

趨光的本能促使米卡傑向光源伸手，四周一片漆黑，唯獨前方的光亮強勢擴展一條路。

他睜大眼睛，飄落的羽毛映入眼底，有人逆光向他靠近，沒有聽見任何移動造成的聲響，米卡傑卻覺得仿佛有腳步聲敲擊着心房。

手被握住了，溫暖的力量從接觸的部位一直向心髒傳遞，米卡傑費力地辨别來者面容，失去意識前隐約覺得自己取得了關鍵碎片。

米卡傑露出不好意思的笑容，他表情為難，“我還是算了，雖然機率微薄，但我……”

金發少年偏頭回避泰德的視線，不願與好友四目相對。

後面的話米卡傑沒有說完，但泰德和卡斯托魯都能大概猜出内容，氣氛也因此變得沉重不少。

“對不起，米卡傑。”泰德替好友難過，“因為我的緣故——”

“别這麼說！”米卡傑手忙腳亂地安慰泰德，他不希望繼續看到泰德悲傷的神情，故作輕松地攬住好友肩膀，弄亂對方的發型。

“等、等等米卡傑！喂！”

“青春呐！”弗拉烏壞笑。

“别用你充滿黃色廢料的腦子臆想他人。”

被吐槽的弗拉烏不滿扭頭抗議，“我兩隻眼睛看到的，哪裡臆想了？！”

卡斯托魯不想繼續這個話題，他推了推眼鏡，斜睨的眼神冷了幾度，卡斯托魯放任兩名少年在一旁玩鬧，自己壓低聲音和弗拉烏對話，“人抓到了沒？”

“沒……”氣勢瞬間蒸發，弗拉烏無精打采地回應，“他一直在皇帝身邊我怎麼抓？”

“……”卡斯托魯單手撐着下颚沉思，醒魂的戰鬥力不弱，他判斷是敵不過身為斬魂的弗拉烏，但總不能在皇帝面前動手。

弗拉烏說過，皇帝不但能看見鬼神狀态的他們，還有能力限制他們的真身。

“把握機會，弗拉烏。”卡斯托魯沉聲道，“他們不可能随時随地都待在一起，一定會有分開的時候。”

“我知道。”弗拉烏表示贊同，他也在等待機會。

【父親——】

【您聽見我的聲音了嗎？父親。 】

起初還會回應，到後來藍染全當沒聽見繼續做自己的事，孩子太黏人也挺困擾，每隔一段時間腦中就會響起殷切的呼喚。

他們距離太近了，建立連結不需要耗費太多能量。

【父親……】

沒有得到回應，傳遞過來的聲音帶着受冷落的委屈。

【為什麼，不回應我？ 】

因為沒必要。

如果這樣回答，那孩子會生悶氣吧？

藍染突然止住步伐，察覺他的異常，卡爾也跟着停頓，手下意識觸碰腰側配戴的武器。

“卡爾。”

“是。”

藍染沒有回頭，他對卡爾下達指令，“暫時不用跟着我，你先自己行動吧。”

“……？”卡爾感到莫名，雖然名義上他是護衛，但以藍染的實力根本不需要别人保護，他跟着藍染的原因并不複雜，哪怕藍染不需要，皇帝身邊也要有護衛才行。

“陛下！但是——”

“别讓我說第二遍，卡爾。”

“……是。”卡爾低頭聽命，他犯了錯，竟然質疑陛下的決定。

兩人分開行動，藍染繼續朝前方走，卡爾則是安靜立于原地，目送藍染的背影沒入通道陰影。

“就這麼等不及嗎？”

乍看四下無人，卡爾卻突然出聲，他的聲音在走廊回蕩。

“被丢下了？”調侃的語氣，弗拉烏從柱子後方走出來，他維持人類樣貌，扯着嘴角露出不懷好意的笑容。

“抱歉，不是刻意挑你情緒低落的時候打擾你。”

“放心吧，我的心情很平靜。”

“哦？是嗎？”

漆黑的鐮刀出現在弗拉烏手中，猙獰的外型輪廓印在一旁的牆壁上。

卡爾也拔出佩劍，他知道這一戰無法避免，腦中卻回放數秒前走出視野的背影。

【是什麼讓陛下判斷必須支開我？ 】

鐮刀落下，重擊利刃發出短促聲響，兩人距離瞬間拉近，弗拉烏隔着武器盯着卡爾的眼睛，“别分神啊！如果你不想輸就給我認真一點！”