皇帝的身體一日不如一日，冬至朝會時窩在龍椅裡，老态龍鐘。

頭發花白，眼珠昏黃，臉上滿是暮暮沉沉的死氣。

自宮變平定後，聞皎還是第一次見到他，心頭狠狠一震。

這一年，他竟老了這麼多。

趙铎站在禦榻下首，嘴角噙着笑，紅光滿面。

平安宣讀着诏書:

“……朕春秋漸高，精力日衰。太子趙铎天資聰穎，仁孝性成，監國以來夙興夜寐，朝野鹹服。茲者仰承天意，俯順輿情，于永昌七年冬至傳位于太子。

朕即移居行宮，稱太上皇帝。軍國重務悉付新君裁決。

新皇帝當念創業之維艱，守成之不易，勤修政事，親賢遠佞。

内外文武臣工，同心輔佐。

布告天下，鹹使聞知。

欽此——”

皇帝在平安的攙扶下起身，隻見他緩緩走到趙铎面前，接過内侍遞來的傳國玉玺，再顫顫巍巍地将傳國玉玺遞到趙铎手裡。

趙铎喉頭微動，仰面看着老皇帝。

“二郎，這江山是你的了。”

皇帝扯了抹笑，回身緩緩走向龍椅。

群臣在身後山呼萬歲。

呼的是他，又不是他。

冬至的微光落在金色龍椅上，似蒙了層灰。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

……

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

帝王儀仗之下，群臣似海浪般此起彼伏地山呼萬歲。

趙铎端坐在龍椅之上，沉醉地看着下方各色官員。

直到浪的盡頭聲音結束，他才露出笑，輕輕擡袖，“衆卿家平身。”

這是屬于他的時代。

他趙铎的萬人之上！

睥睨三皇五帝，獨屬于他趙铎一人的——皇權！

不過一日，龍椅上換了人，聞皎有一刻的恍惚。

她擡頭看向近在遲尺的禦座。

趙铎身着黃色帝王袍服，金刀大馬地跨坐于禦座之上，好像有哪裡不一樣了……

新皇登基，大赦天下，并定于次年元正舉辦冊封皇後大典、大封功臣，改元建武。

封發妻賀氏為皇後，幼弟趙巽為吳王。

因護國公主趙铮于社稷有功，改封為靖國長公主，特許開府建衙。

堂弟趙廣昌有功，加封臨淄郡王，冊封其發妻為臨淄王妃。

百官之中，孫熊功勞最高，特封為魯國公。

又宣布以司徒翟為尚書左仆射，東宮舊人章玦為尚書右仆射，掌尚書六部事宜，仍以聞皎為中書侍郎，暫代中書令，鄭燮因護駕有功，從工部侍郎改任門下省侍中……①

自此，朝中機要部門都換上了趙铎的心腹。

宮人們擡着箱子在大殿進進出出，另有負責灑掃的三五十人忙着擦拭殿宇。

平安站在殿門邊，麈尾拂過衣袖，向他行了一禮。

“聞大人。”

聞皎微笑，“收拾妥當了？”

“太上皇的東西都收得差不多了，隻是陛下的東西要等明日才能搬進來。”

“不急于一時……公公，我有一事，不知當問不當問。”

“大人以為我是陛下的人？”平安猜到了她所想，搖頭道:“奴受太上皇之恩，此生隻效忠太上皇一人。大人疑惑奴為什麼幫你？”

身後宮娥來來往往，聞皎站在殿側，聞到塵埃混合着清水的味道，聽平安開啟塵封的記憶。

“某是福建人，那年逃難路過魏城，是大人與瓊華郡主施舍湯藥予某。”

“原來如此。”

聞皎不記得有此事。

但那時的玉妍樂善好施，想來是有這樣的巧合。沒想到随手之舉，竟在冥冥中幫了她這麼多……

“大人這樣好的人，該長長久久地活下去才是。”

平安面帶溫和的笑意，“大人，太上皇召見你。”

平安說着，将她領到皇帝暫待的偏殿。

皇帝頭發白了半截，散着衣冠，内侍正在幫他梳洗。

“你是什麼時候跟随二郎的？”

“臣一開始便是陛下的人。”

“以中書侍郎暫代中書令，你聖眷更勝前朝。”

雖無宰相之名，卻有了宰相之實。

登上宰相之位也不過時日問題。

“太上皇厚愛，臣銘感五内。”

老皇帝冷哼，“不敢當。”

老皇帝梳洗完成。

日頭正好，他想再看一眼這座宮殿。

重檐的歇山頂恢弘典雅，這權力的高台，此生許不複再見。

“朕想不明白，二郎究竟許了你什麼。”

讓她這樣連權勢都不在意的人，甘願冒着掉頭的風險追随。