“别愣着，”那人笑道，“給你準備了點吃的，卡佩爾修的手藝是跟着索薩家裡的大廚學的，你應該會喜歡。”

塔爾的腳步僅僅停留片刻，便點了點頭朝屋裡走去。屋内的陳設帶着一股詭異的熟悉感，他的記憶裡并沒有過這樣的房間，但又隐約感覺似乎在哪裡見過。

“你見到佩卡曼金了嗎？”那人問。

佩卡曼金流落在外的消息鮮為人知，除了他、虞影溯和曾經在西南氣根的那些人，就隻剩下了蒙蒂爾家族的掌權者。

“見過，”塔爾頓了頓，“弗洛·蒙蒂爾？”

弗洛有些意外，挑起眉笑着點了點頭，手上的動作倒是沒停下，給他倒了一杯熱茶。

“反應挺快啊，”弗洛把茶壺挂在壁爐的鐵鈎上，“上次見到你的時候你還睡着，我以為你什麼都不知道呢。佩卡曼金也不知道我在這裡，你們是不是之前就猜過？”

“你和卡佩爾修一直沒有音訊。”

“我倆在等呢，”弗洛坐在沙發上，“上次把你的小吸血鬼吓得夠嗆，卡佩爾修還故意放出威壓，确認他不會害你才收斂一點。他給你喂了好多血，不然估計你至少得睡個十天半個月。”

直至此時，卡佩爾修才從裡屋出來，拿起挂在牆上的布擦幹淨手上沾的水，又從屋内拿出了一盤點心。塔爾愣了許久，以前他出遠門回去之後，主廚總會給他做這個甜撻，說是因為形狀像是月圓，而月圓之夜在他家鄉是親人團聚的日子。

“弗洛，虞影溯背叛他了，”卡佩爾修提醒道，“在北大陸。”

塔爾搖了搖頭，說：“不完全算。”

明裡暗裡，他既不能認定又不能否認，這是他們離開北大陸的那天定下的約定。無論對方是誰，隻要疑惑始終存在，拿把懸在半空的刀刃就可以遲一些落下。

卡佩爾修看着他的表情，半晌的沉默之後低聲道：“别做傻事。”

塔爾揚起嘴角，搖了搖頭。

這間屋子裡還保留着冬季的溫度，暖流從壁爐裡四散開，讓一切都映着溫和的暖色火光。食物的香味隐隐從内屋裡透出來，卡佩爾修應該是剛準備好午餐，塔爾聞見了熟悉的炖牛肉香味。

這裡似乎什麼都有，但卻唯獨沒有一樣東西的氣息——

穩定點。

“我餓了，”弗洛突然說，“先吃飯吧。”

“我……”

“哎，”弗洛打斷了塔爾，“有什麼事都吃完飯再說。”

涵山城之戰後的琳琅天城蕭條而冷清，虞影溯坐在暗黨據點的屋頂上，指尖點在自己的右胸，感受着藏匿在皮膚下的乳牙。

三小時之前，整座琳琅天城裡的血族同一時間失去了所有的法力，即使羽谿也未能幸免。死靈的氣息伴随着突如其來的變故一同襲來，暗黨據點内混亂一片。靈魂回歸并未讓他們對古代惡魔的恐懼減輕多少，而法力突然失效讓他們瞬間回到了特拉古歐森林。

但虞影溯卻對此并不陌生，無論是死靈，還是封靈結界。

他先前還是過于樂觀了，大長老早就不知在何時用何種方法擴大了封靈結界的範圍，原本僅僅包裹森林的結界如今吞沒了整個琳琅天城，法爾伽魯姆東部也必定難以幸免。好在大範圍的結界不像當時在瓊佩密林中擁有強大的抑制力，虞璎給他留下的那一份法，讓他堪堪能夠保留些許維持屏障的法術，不會被日光灼燒，卻不足以讓任何接近的同類察覺異常。

“你還有他的血？”陰影中的羽谿低聲發問。

虞影溯拿出小瓶子晃了兩下，又放了回去。

“一滴起效，這一瓶還能管很久，陽光和銀器都不怕，你試試？”

羽谿頓了頓，輕笑道：“你還是自己留着吧。”

沒有血族想體會魔族之血的力量。

屋内的吵嚷聲持續不斷，有人說暗黨過河拆橋要勢不兩立，有人提議繼續蟄伏作出妥協的假象，再另找機會一舉攻陷人類王宮和長老殿。羽谿沒有想參與進去的意思，端着酒杯走到了角落，任何人都看不出他的措手不及。

“長老殿給我發了請帖，今天正午帶你一起去，”羽谿說，“他們森林裡的長老一個被殺一個背叛，東部防線人手不夠，想讓你去支援。”

數日前抛出去的魚餌終于有了回應，虞影溯沒有立刻答應也沒有回絕，隻是問：“他回來了？”

“這麼大動靜，除了你的那位還能是誰？”

虞影溯冷笑：“封靈結界無差别攻擊除了混血之外的所有生靈，既然知道是他，讓我一個沒法力還有烙印的去支援，和送死有什麼區别？”

“長老殿認為他在北大陸都沒有殺你，現在更不會下死手。至于法力……你前兩天在角鬥場的結界裡赢得太快了，納比拉爾連反應的時間都沒有就險些喪命。”

虞影溯皺起了眉。

“我知道你本意不在此，但當時不藏拙，現在就會成為他們的刀，”羽谿低聲道，“死靈的氣息出現至今越來越強烈，長老殿明确告訴我結界隻能削弱古代惡魔的部分能力……”

“你還這麼怕他？”虞影溯打斷了他。

羽谿一愣：“什麼？”

“死靈，”虞影溯低聲道，“靈魂已經搶回來了，我以為你恨他大過恐懼，現在看來好像也不是這樣。”

羽谿呼吸一滞。

仿佛是為了回應這個問題，龐大的法術氣息從東部森林的方向驟然襲來。遠在森林裡的古代惡魔似乎是不滿意封靈結界的限制，灰藍色煙霧讓無數亡靈擁有了實體，從天邊宛若潮水一般，鋪天蓋地地湧向琳琅天城。

羽谿的神情一瞬間就變了，蒼白的臉色比一切言語行動都要誠實。虞影溯輕輕笑了一聲，他翻窗回到屋内，深灰色的煙霧随着響指奪回了羽谿的注意力，在對方驚詫的神情中稍縱即逝。

“你——”

“你是我哥，我不介意成為你拉攏他們的籌碼，”虞影溯笑了笑，“但我從不白幹活。”

羽谿看着他，屏着氣問：“你想要什麼？”

“不着急，你到時候就知道了，”虞影溯揚起嘴角，語氣卻半分不變，“不過在那之前，你不會出賣我的對吧，大哥？”

昆德爾蘭拎着三長老塔尼亞的屍體回到索薩家後院時，塔爾早已經消失不見。周圍被樓庭笙炸死的長老殿手下躺了一地，有些奄奄一息想要逃走，被陸離幹脆利落地擰斷了脖子，丢在了後院原本種植白玫瑰的花圃裡。

“怎麼搞？”陸離問，“他沒影了。”

昆德爾蘭朝古堡裡望了一眼，确認塔爾沒留下半點訊息和氣息後當機立斷，說：“去找蒼珩。”

死靈的法力波動太強，他唯一能夠想到的變數就是不知所蹤的樓庭笙。這顆牆頭草從最開始就不是什麼省油的燈，更何況現在。

“那這人是一起燒了還是拖回去？”陸離指了指塔尼亞。

“帶着，”昆德爾蘭點燃了火折，“别浪費時間。”

死靈的法術仿佛暴走了一般不受控制，亡靈朝着四面八方散開，遮蔽了一方天空，而他的契約者卻不知所蹤。昆德爾蘭猜測塔爾對此一無所知，卻不知道究竟能用什麼方式聯系上他。

“你沒有黑色的針嗎？”陸離問。

昆德爾蘭一愣：“什麼針？”

“他們用來聯絡的東西，”陸離說，“我看他和别人聯絡的時候用過。”

昆德爾蘭沒回答，頓了半晌便把火折子扔進了屍堆，确認點燃後換了隻手拎塔尼亞的屍體。

“你看他像是要給我的樣子？”昆德爾蘭翻了個白眼，“不給我也來個強制契約已經很好了，還聯絡，聯絡什麼，感情嗎？我能和他有什麼感情？”

他并非那種不知道天高地厚的毛頭小子，死靈表現出的強大超乎意料，封靈結界能夠完全吞噬他們的法術，但那對于古代惡魔而言似乎隻是可有可無的一層薄紗，輕而易舉就能戳穿。

火折不過片刻便點燃了屍堆，遮天蔽日的森林多了一分焦臭。昆德爾蘭眯起眼，餘光掃到了發呆的陸離，不曾停留分毫，轉身朝木屋酒館而去。

樹樁内的一頓飯吃得寂靜無聲，而就在塔爾剛準備放下餐具時，一縷異樣的氣息沿着角落縫隙滲進了密不透風的安全屋裡。

“我們時間不多了，”卡佩爾修忽然道，“弗洛。”

弗洛夾菜的動作一滞，深吸了一口氣，眉間緊鎖。

“吃個飯都不消停，”他低聲道，又轉頭問已經放下餐具的塔爾，“飽了？”

“嗯，多謝，”塔爾說，“味道很好。”

死靈的氣息在破開樹樁的屏障後源源不斷滲入屋内，煙藍色的霧霭向廚房蔓延，在觸碰到塔爾指尖的那一刻短暫地停了片刻，随後便瘋狂地湧了進來。

『你在哪裡？』死靈開門見山，『我堅持不了多久了，樓庭笙反抗得太厲害，強制契約需要的法術超過了結界限定的最高阈值，已經失控了。』

『空中滞橋的樹樁，古堡有通道。』

塔爾對二人比了個手勢示意自己沒事，從手腕内側的皮膚下拔出了一根黑色的針，垂直立在了從掌心浮起的法陣上。

“燕拾的東西？”卡佩爾修立刻就認了出來，“他現在……”

“他管理情報網，這個給你們，有任何事情都能通知灰線中樞，”塔爾說，“但這也是個——”

“契約？”弗洛眼前一亮。

“‘互不隐瞞、互不欺騙、互不傷害’，”塔爾說，“如果我能活下去，我可以答應你們一件事，隻要不傷害我……和虞影溯。”

『塔爾，』死靈提醒，『山脈以南的魔族禁制已經開始起效，反噬開始起效了，我隻剩下最後半小時。』

『解決樓庭笙。』

『十分鐘内。』

弗洛望向卡佩爾修，卡佩爾修也同時轉過頭。不過片刻的視線交流，他們似乎是達成了某種一緻，相視一笑，各自劃破指尖，讓血滴沒入法陣。銀針外的黑色氧化層頃刻間消失，锃亮的尖刺懸浮在弗洛掌心，又被他遞給卡佩爾修。

“雖然我還沒想好要你答應什麼，”弗洛笑道，“但以後别随便許下這樣的承諾。”

塔爾起身，将灰藍煙霧攏在右手周圍，低聲回答：“不随便，感謝你們救我。”

和當時的虞影溯。

『穩定點找到了嗎？』死靈問。

『不用再找了，』塔爾捏碎了掌心的法陣，『空中滞橋穩定點早在一年半前就被破壞，但結界強度沒有因此減弱。虞影溯之前來信說長老殿得到萊恩礦脈穩定點失效後有所行動，我懷疑穩定點被轉移了。』