塔爾一時間沒反應過來桌上的弓從何而來，他這輩子經手了太多相似的武器，除了災禍和玄家的霸王弓，其餘那些沒有名字的大多被埋在了索薩家的古堡裡。
可他認得那顆獠牙，兩年前的10月底，他用這顆獠牙換了一杯免費的熱紅茶，以及寫着虞影溯名字的卷軸。
“從哪裡斷開，就從哪裡接上，”蒼珩将弓遞給他，“但得先從埋葬開始。”
塔爾伸手接過，問：“你留着，不怕長老殿來找麻煩？”
“他們進不來，我也出不去，”蒼珩說，“這裡是囚籠。”
“結界？”
“差不多吧，你父親就會那麼幾種手段，用腳趾頭也能猜到，”蒼珩說，“森林裡原本有三個這樣的地方，但空中滞橋起點憑空消失，索薩家三樓的密室被燒毀，最後剩下的隻有我這裡了。”
塔爾的掌心按着木質的台面，又問：“那如果我永遠不踏進這裡……”
“事情都發生過了，這樣的假設有什麼意義？”蒼珩從桌子下拖出一把椅子坐下，“而且你不會不進來的，我雖然出不去，但有的是辦法讓你踏進來。”
塔爾第一次走進酒館就是跟在布雷爾·潘身後，剛滿十七歲的他臭着一張臉被按在吧台邊，要了一杯和布雷爾一樣的冰茶，結果硬是在大雪天裡被裡面的香辛料辣出了一身汗，漲紅着一張臉聽布雷爾前仰後翻地笑了一個小時。
那一天的蒼珩同時将冰火兩重天擺在他面前，但走入火中或被步入寒冰，這個選項的答案似乎在他出生以前就已經印在了靈魂裡。
“布雷爾是你的人？”塔爾問。
“我就知道你會想到他，但很可惜，布雷爾·潘不是我的人，”蒼珩揚起了嘴角，“潘逸才是。”
塔爾先是一愣，随後猛地反應過來潘逸就是檀楓鎮那家餐館的潘老闆。布雷爾或許隻是他從前的身份，那麼應該是從那次圍殺開始，他從布雷爾·潘變成了如今的潘老闆——潘逸。
而那個埋藏在聯盟深處聯系月眠城的釘子、從琳琅天城王宮裡傳出消息的暗樁就是潘逸。
“他那天晚上的确是快死了，”蒼珩說，“我找人救了他，給了他新的身份，也給了他那家餐館。唯一的條件就是不能再見你，也不能告訴你他還活着。”
“就為了現在？”
蒼珩猶豫了片刻：“至少現在看來，以前的努力沒有白費。從墨江十重掌天星觀月樓的那天起，反擊就開始了。”
塔爾自然明白這不會是全部的答案，布雷爾的死埋藏了太多的事情。可既然潘逸的餐館是聯盟暗鸮的安全屋，那麼蒼珩知道天星觀月樓的消息也就并非意料之外。
“墨江十回歸之前，天星觀月樓由誰掌管？”塔爾問。
“蒼炱北樓姚家的姚新旭，他被玄逐歸囚禁之後失去了掌控權，長老殿決定讓百裡淵接手，但接手的過程進行到一半，墨江十就回來了。”
塔爾皺起眉，百裡淵對于長老殿而言并非什麼好人選。
“您和天星觀月樓是什麼關系？”
“潘逸的餐館是森林的運輸中轉站，這裡是讓暗鸮見光的地方。”
塔爾頓了頓，忽然意識到墨江十回歸北樓到傳回消息之間的時間差很小，即使是對于曾經的樓主而言，這個過程也順利得有些超乎想象。但聯盟早已經将重心轉移到了法爾伽魯姆境内，即使曾經的檀楓鎮餐館和這間小木屋是暗鸮的安全屋或中轉站，對于如今的聯盟供給線而言也鞭長莫及。
塔爾思索片刻，最終不再追問聯盟，而問出了他們疑惑已久的問題。
“大長老知道四大契約魔族的存在嗎？”
“我不知道，他的很多行為都很矛盾，”蒼珩頓了頓，“如果他知道他們的存在，就不會認為夏佐能殺了蘭克·索薩，因為赫卡洛斯；也不會讓百裡淵接手天星觀月樓，因為昆德爾蘭。但如果他真的如我們所料與混沌牽扯甚密，那以古代惡魔的能力，不可能察覺不到四個魔族的存在……更何況他們對于早期的那批長老而言并不算秘密，大長老隻要能夠成功策反其中一位……”
“還有一種可能，混沌并不在乎他們。”
蒼珩往門口望去，看到那個跟在塔爾身後堵住門的魔族打了個哈欠，一副疲憊至極的模樣。
“他是誰？”蒼珩問。
“索納斯，”塔爾說，“我從北大陸帶過來的。”
魔族能踏足南方必定受制，蒼珩頓了頓，并不打算對他在場這件事發表什麼異議。但酒館裡不止有他們，沉默至今的其他人直至此刻才終于明白了他們的來意，也有不少蠢蠢欲動，準備趁機逃離這個是非之地。
“别動，”塔爾側過頭低聲道，“想活命的話。”
身後的客人并不打算領情，這些成日消耗在酒館裡的亡命徒本就天不怕地不怕，即使面對混血和魔族都無所畏懼。椅子拖拽的響聲聽得人皺眉，昆德爾蘭不耐煩地往後看了一眼，隻見一個鷹鈎鼻的尖臉男人雙腳擱在桌面上，手裡還轉着一把匕首。
“你說讓我活命我就能活了？”他擡了擡下巴，“看看你自己，塔爾·斯圖萊特，不也像條狗一樣逃到北大陸？”
塔爾記得這個人的聲音，蒼珩給他卷軸的那天就是他出言挑釁，導緻了酒館的騷動。那時的塔爾不想走到哪裡都獲得太高的關注度，因此選擇了無視，但現在……
“我認識你？”塔爾問。
那人嗤笑一聲，匕首嵌入桌面，搖晃不止。
“你當然不認識，你認識這森林裡的誰啊，獨行俠？”
“卡雷澤，”蒼珩出聲制止，“說話過腦子。”
“是，我得罪不起你這尊大佛，就算再不樂意也還得替你們賣命，還得在這狗屁森林裡過着不知道什麼時候才能見光的日子，還得渾身惡臭地殺人殺鬼殺所有長老殿和你們要我殺的東西！”卡雷澤死死盯着塔爾，“而你，就是溫室裡的那些嬌弱的花，屁都不知道。”
“我不需要知道這些，你可以退出、離開，去你想去的地方。你不走不是因為我，不是因為聯盟或長老殿，不是因為站在這裡的任何一個人，是因為你自己不敢承擔離開這裡的後果，”塔爾沉聲道，“但這些僅僅在你聽到剛才那些話之前。”
卡雷澤的掌心觸及匕首的刀柄，朝前邁出一步。
“阿桑當年走的時候告訴我是為了自由，帕雷格走的時候也告訴我是為了複仇，他們現在在哪裡？”卡雷澤低吼，“被長老殿監控至死，被你在角鬥場上鞭屍？踏進這片森林之後，我有得選嗎？”
塔爾瞥了一眼他手裡鍍銀的廢銅爛鐵，這種武器以前在他手裡也能成為殺鬼的利刃，但現在……他指尖燃起了火，門邊的死靈同一時間用屏障包裹住木屋，阻隔了法術的洩漏。
高溫讓卡雷澤額邊的汗止不住地往下滴，後背瞬間濕透。他雙腿發顫，但意識卻意外的清醒，啞着聲問：“你要殺我？”
“你聽到的太多了，”塔爾低聲說，“我進來的時候應該清場。”
昆德爾蘭聞言起身，渾身的關節都在響：“要把他們全處理了？那我可以順便吃點飯嗎？”
“昆德爾蘭。”蒼珩警告。
“坐下。”塔爾低喝。
昆德爾蘭舉起雙手，把椅子拖到牆邊，重新坐了回去。
塔爾指尖的火沿着地闆的縫隙蔓延至卡雷澤腳下，浮在半空形成了一個直徑一米的圓，充當禁锢腳步的鐐铐。
“認識帕雷格和阿桑，你至少在聯盟待了七年，我第一次踏進這裡就見過你，”塔爾說，“你受人指使盯了我多久，卡雷澤？”
卡雷澤後背的衣服瞬間濕透。
“我從沒見過你出任務，你既不是獵人也不是暗鸮，那你聽命于誰？”塔爾問，“琳琅天城傾盡整個騎士團都沒能查出阿桑的身份，即使霍爾·拉弗雷恩也對他的過往一無所知，隻知道他來自聯盟，是個獵人……可你和他很熟悉。”
“那是我——”
“他死的那天讓我代他向索薩家主和老夫人問好，但整個人類王國都知道索薩家隻有蘭克還活着，他說的是哪一個索薩家主？”塔爾看着他，“他在告訴我，他聽命于四大家族，但四大家族裡有太多人被長老殿控制，背叛即死。而你知道他的底細，知道帕雷澤·塞卡離開的原因和死狀，你有獲得琳琅天城消息的渠道，卻像個陰溝裡的老鼠一樣龜縮在最安全的黑屋子裡。”
“你……”
“你挑釁我就是為了不讓我繼續當獵人，從第一天到現在。”
卡雷澤瞪大了眼睛，他不知道塔爾從何得知的這些，又如何在短短幾分鐘内從他身上探取到那麼多信息。連他自己都不知道曾經的這些舉動背後會有這麼多難以啟齒的秘密，點點滴滴凝聚成了一個深淵，拖着他向下沉。
“你不應該回來，”卡雷澤的聲音沙啞至極，“既然活着走了，就不該回來送死。”
門邊的死靈低笑一聲，緩緩搖了搖頭，隻字不言。
“我不當懦夫。”
卡雷澤的雙眼忽地泛起了血色。
“你從最開始就知道聯盟是什麼東西，你早知道長老殿要對索薩家出手，所以那天的挑釁裡會反反複複讓我滾回索薩家，祈禱我能從你的廢話裡察覺出異常，救他們的命，”塔爾說，“你害怕，怕長老殿順藤摸瓜找到你，怕自己和阿桑一樣被打下敵人的烙印，死了才能姑且解脫。”
火焰跳動着，最終沉沒地底，消失不見。深淵烈焰褪去後幾秒，死靈的屏障也随之消失，隻留下木地闆上零星焦黑的炭。
塔爾忽地笑了一聲：“不過膽小鬼的确能活得久一點，尤其是消息靈通的膽小鬼。”
死靈朝屋内走了兩步，讓出了酒館的大門。塔爾拿起弓背在身後，将吧台上的茶一飲而盡，摸索着屋内的結界脈絡輕易破壞了穩定點。囚籠破開了裂口，外界的一切頃刻間湧入。
蒼珩失笑：“你把我籠子拆了，一會兒就該有人找上門了。”
“他們活不到踏進來的時候，”塔爾推開門，“索納斯，标記酒館裡的人，效忠于長老殿的直接殺，其他人告訴我身份。”
死靈瞬間鎖住所有人的動作，卻在發動法術之前頓了頓：“回溯很耗費法術，反噬有可能會提前，我照顧不了你。”
“不用。”
灰藍煙霧籠罩木屋，其中兩人頃刻間被抹殺，昆德爾蘭緊随其後吸走了靈魂。飽餐一頓的惡魔愉悅至極，起身跟在塔爾身後，伸了個懶腰。可走在前面的人在踏出酒館的時候突然停下了腳步，昆德爾蘭險些撞上，後撤的瞬間瞥見了釘在原地的卡雷澤和動彈不得的死靈。