入夜，塔爾辭别江衡延與江蘭煙，剛往裴陵的方向走出不久就被墨江十攔下。後者察覺他的狀況明顯不對勁，即使是大戰剛過也虛弱得有些不對勁。

塔爾沒和他細說，隻讓他守好城，有任何異動就上報灰線。墨江十難得沒有糾纏，隻說一定做到便轉身離開，幹脆得連死靈都覺得意外。

這幾日間，遠在風落泷桐崧的符焱符觀兄弟成功奪權，風落泷收歸落月同盟。但福禍相依，敵我雙方的增援來得不約而同，濱塔西斯平原的龍骸大戰過後不久，精靈族正式宣布與羅蘭公國結盟。

他們早已領教過精靈的戰鬥力，先前莫蒂蘭恰平原那戰不過是試探與試水，即使至今，塔爾依舊不明白樊霄輕易退兵的緣由。精靈王不可能真的因為見到了昔日情人而心生憐憫，他和君煌不至于強大到能與整支精靈大軍相抗，淩晚殊的從天而降也是退兵之後的事。

“塔爾，”死靈低聲喚他，“戒指亮了很久。”

塔爾回了神，接通了通訊。

『西南氣根開戰了，阿蒙攔截了糧道，消息已經從西南傳出去。血族有自己的渠道，很快就會到琳琅天城，』燕拾道，『要攔截嗎？』

『不，順便把虞影溯的金庫位置散播出去，』塔爾說，『現在狀況如何？』

『暗樁說已經波及譚城，他的米粉店剛被砸，但據前線回來的人說沒有見到佩卡曼金。和阿蒙正面相抗的是西南糧倉的運輸隊，首領叫……希瑞爾，』燕拾頓了頓，『另外，西南屬于另一面的混血種已經被喚醒，金庫的位置早就暴露了。』

『玄青栎呢？』

『佩卡曼金把他保護得很好，我都不知道他在哪裡。』

『那就打，西南是時候動了，』塔爾望着裴陵的方向，『照虞影溯說的做，不用問我。』

燕拾深吸了一口氣，應下了。

“你太信任他了，”死靈也有些無奈，“一旦他背叛，你真的會死無葬身之地。”

“那我認了，”塔爾說，“就當是輕信的報應。”

死靈本來還想再說些什麼，但猶豫半晌還是吞了回去。塔爾沒有繼續聽他說話的意思，繼續往裴陵方向前進。

“上來吧，我帶你去，”死靈跟上去，“好好恢複身體，沒見過你這麼不要命的。”

塔爾前往裴陵的路上經過了玉程山的營地，修斯的狀态還不錯，有了秦侑戎的幫助，易守難攻的山區變成了堅實的堡壘。

兩個晝夜後，他們抵達了裴陵邊緣。

昆德爾蘭的氣息籠罩全城，大惡魔的威壓讓所有人恐懼萬分，無論是敵是友都戰戰兢兢。

魔族的食譜包含了人類的靈魂，但人類并不了解契約，隻以為會和那些吸血鬼一樣被掀開頭骨吸盡腦髓。塔爾一邊走一邊就能聽到路邊議論的聲響，字字句句不離昆德爾蘭。

人們已經知道他的名字了，魔族帶來的恐懼日漸增強，混血現世帶來的異動也逐日遞增。沒有人能夠安寝，人類在自己的土地上終日惶恐不安，終有一日會慌不擇路。

昆德爾蘭在他們進城後就及時察覺，先一步抵達必經之路，帶着他們去了百裡淵所在的臨時指揮處。後者閉着眼睛歪在沙發上，眼底青黑，顯然是很久沒能好好休息過了。

精靈已然宣戰，一旦大軍壓境，裴陵便是必經之地。他或許有把握在暗黨和長老殿手中獲得優勢，但面對混沌和精靈的雙面夾擊，無人能生還。

百裡淵起初并不願意後撤玉程山，從無令城到裴陵，一路上戰死的都是他的夥伴，這一戰為了曾經的聯盟，也為了他自己。

可清醒過後，短短幾分鐘的時間就足夠讓他想明白。這一路的暢通無阻無非是有人背後相助，戰鬥力、信息與支援無一可缺，他想不到第二個會在幕後幫助他前進的人，因此也認定了塔爾就是他應當效忠的人。

既然那人就站在自己面前，還有什麼理由質疑他的決策？

穩定點的範圍和後撤方案的敲定并未耗費多少時間，昆德爾蘭願意配合，百裡淵也準備在大軍進入秦侑戎的庇護範圍後，和塔爾一起前往月眠城。

至此，聯盟表面的平衡被撕破後近兩年後，四大家族終于有機會面對面坐在一起了。

裴陵需要等待時機，但塔爾卻不準備一直待在指揮處。他把死靈留下，自己謊稱确認穩定點位置，跟着燕拾的指示七拐八繞，走到了深巷之中。

虞影溯在他停下腳步的同一時刻打開了門，沒有人說話，對望一眼後一人前進一人後退，那扇門就關上了。

“别動，”虞影溯的手撫上了他頸側，低聲道，“左邊還是右邊？”

塔爾頓了頓：“忘了。”

“死靈怎麼劃開的？”虞影溯雙手捧着他的臉，不準備讓他糊弄過去，“我在琳琅天城裡都能聞到你的血味，知道那天暗黨險些暴動嗎？羽谿花了很大力氣才阻止他們殺去涵山城，你太誘人了。”

塔爾輕輕歎了口氣，手指貼上他的手背，用臉頰蹭了蹭他的掌心。

“沒事的，”他低聲道，“我沒那麼脆弱，索納斯不會失控，整個暗黨來了我也對付得了……但你不該來這裡。”

“别轉移話題，”虞影溯不讓他倒打一耙，“你不會猜不到是子母陣解開導緻的法術失控，我是需要血，但從來沒有要過那麼多……當時在幽谷都沒有。”

塔爾猜到了，但他不敢賭。對方的異常來得兇險，一旦錯失良機就會萬劫不複……他甯可在有限的範圍内犧牲自己。

“别犧牲你自己來救我，”虞影溯看着他的眼睛，似是能讀出他心裡在想什麼一般，掌心冰冷，“你現在體溫很低，火都燒不起來吧。”

塔爾抿着嘴，指尖燃起一叢小火苗往虞影溯眼前晃了晃。

虞影溯失笑：“不是這種的。”

“我不想燒房子，”塔爾趁着他松手，向前一步往他肩上靠，逃開了審問一般的視線，“睡十分鐘。”

“你……”

“累了，”塔爾悶聲道，“就一會兒。”

虞影溯拿他沒辦法，托着腿把他往上一帶，摟在懷裡坐到了沙發上。塔爾敢讓死靈劃開自己的脖子，卻不敢再那之後閉眼哪怕一分鐘。持續多日的透支讓他累極了，眼底全是血絲，剛合上眼就陷入了昏睡。

可十分鐘哪裡夠？

虞影溯等了很久，屋裡沒有時鐘，屋外的陽光也被圍牆遮擋。他數着塔爾的呼吸和心跳，本想用這種方法計算時間，但每次都不知道為何就中斷了。

時間變成了凝滞的霧，化不開散不去，仿佛停止不前，又仿佛一瞬間跨越了數日。

虞影溯不知道過去多久，在他低着頭撥弄懷裡人的發絲時，平穩的呼吸終于有了些微弱的變化。

“我知道你聽得見，”虞影溯低聲道，“混沌讓暗黨派人來裴陵是為了試探，但羽谿并不願意和穩定點被毀扯上任何關系，來的人就成了我……我本來打算拒絕。”

掌中的指尖縮了一下。

“我知道穩定點在哪裡，但問題在于怎麼毀掉。動手的人不能是你我，想來想去，或許我們可以借精靈的手。時間結界可以拖延道精靈大軍到來，但如果樊霄親自到來……他也掌握時間結界，我們大概率瞞不過他，”虞影溯頓了頓，“至少要多留一條路。”

塔爾閉着眼睛，半晌之後睜開了眼睛，換了個姿勢，把自己稍稍從對方懷裡挖出來一點。

“我想過，”他頓了頓，“所以你不該來。”

虞影溯摟着他，半晌後才說：“做不到的。”

他也以為自己能夠保持理智，但情緒沖昏頭腦的瞬間，所有一切都被他抛之腦後。琳琅天城裡的羽谿坐享其成，而他和塔爾勢必再一次對撞……無論誰赢得勝利，相比之下都得不償失。

但他并不後悔，沒什麼比現在更值得的事情了。

時間的流速變得很慢，屋外的陽光變換了角度，雛鳥的鳴叫因為親鳥的回歸越發高昂，随後不久又漸漸消失。一切都很平靜，仿佛籠罩在頭頂的不是混沌的陰霾，而是羅萊斯萬裡無雲的晴空。

“我之後去月眠城，不出意外的話應該會待一段時間，”塔爾說，“今天大概是去之前最後一次碰面。”

虞影溯輕輕“嗯”了一聲。

“我不能消失太久，昆德爾蘭知道我在哪裡，他會找來。他太敏銳了，應該已經猜到了什麼，但……現在還不是時候。”

屋外的光線變暗，天空樹的枝幹擋住了陽光。

“今夜，暗黨會發動突襲，”虞影溯說，“準備好。”

“好。”

塔爾離開了那個懷抱，兀自走到門邊，卻遲遲沒有推開那扇門。

“塔爾。”

虞影溯叫了他的名字，但想說的太多，到了這個時候又不知道該如何開口。

沉默良久，虞影溯聽到一聲很輕的笑。那扇門很輕易地就被推開了，一縷夕陽從巷子裡灑進來，正巧映在塔爾臉側。

“好，”他偏過頭，“不管是什麼，我都答應你。”

日落之後不過幾分鐘，血族暗黨便開始了行動，虞影溯似乎是想讓他早點去月眠城，連一刻都不願意多等。

昆德爾蘭在城中見到他時并不驚訝，隻是回過頭看了一眼藏匿在建築群中的塔爾，便轉身加入了戰鬥。

強大的血族足以戰勝大惡魔，更何況虞影溯擁有雙倍的法力儲存。直至天明，他們都沒能真正分出勝負。

但失去魔族庇佑的人類卻不敵普通血族的圍剿，百裡淵和魚散疏率軍斷後，損耗了近四成的同伴才得以靠近玉程山邊境。好在秦侑戎庇護及時，暗黨并不打算深入追擊，趁着夜色退回了裴陵。

而此時，塔爾也借着亂戰布置好了一切。

他找到了虞影溯所說的那棟建築，但穩定點外有一層庇護罩，一旦被破壞，對方頃刻間就能得知。時間結界和毀滅法術交錯分布，用于關閉的寶石也安置了數枚，之後種種隻能等待精靈大軍到來的那日。