虞影溯趁着太陽還沒完全升起，追着昆德爾蘭到了玉程山的邊緣。他聞到了屬于塔爾的血腥氣，還沒來得及辨别那氣味來源于何處，來自昆德爾蘭突如其來的一擊便将他從半空擊落。

同一時間，塔爾從高空一躍而下，拽着他跌入了山谷的黑暗之中。溪流邊緣的岩石堅硬無比，湍急的水流冰冷刺骨，但堵住唇齒的吻柔軟又熾熱。

晨曦的光照不進山谷，迷蒙的漆黑将他帶回了蒙托帕的那個雨夜，仿佛時隔良久，再一次觸及曾經留下的某個印記。

兩日後，羅蘭公國宣布重掌蔺堰，落月同盟大軍被擊潰，一切事物将由羅蘭公國接手。燕拾也讓境内所有不曾暴露的稀有混血種重新隐藏身份，等待下一次時機。

塔爾和百裡淵在抵達玉程山的當晚就踏上了回月眠城的旅程，穿越群山往南方而去。出發後一日，燕拾傳來消息，北大陸再一次陷入動蕩。

自稱“伯蘭”的白發領主再次現身永夜五城，第一天就占領了鑒天城，不出三日便打敗賽琳，拿下阿蘇蘭。

淩晚殊因此前往北方，而同一時間的無夢城中，陳安與瓊·赫拉維也借機朝無間塔發起攻擊。王權并未出現，玄逐歸與玄霜屢次将他們擊退，卻也因此受了傷。瓊·赫拉維的煙霧法術有極強的腐蝕性，時間越久，傷勢就越難恢複。

塔爾抵達月眠城的前一天，賽爾芬·伯蘭假扮的白發領主在淩晚殊眼皮底下奪走了永夜五城的控制權。塔爾直至此刻才終于體會到這個原定的聯盟大長老有多大的能耐，他設計将淩晚殊關在了永夜礦脈内部，借用封禁古代惡魔的封印阻止她的行動，至今都沒把她放出來。

“伯蘭”一統永夜五城，并宣稱将從礦脈的盡頭掃蕩整片北大陸，也包括無夢城。

大戰一觸即發。

7月的第9天，他們在日出前抵達月眠城邊境。五日不眠不休的趕路讓百裡淵整個人憔悴不已，要不是昆德爾蘭帶着他，估計早已經被留在半路。

遠在北大陸的玄逐歸聽說他們要去月眠城，半日前借着燕拾往儲物戒裡塞了一個卷軸，說是進入月眠城的必備之物。

百裡淵饒有興緻地準備體驗一番西涼川的關卡檢查，去遞東西的時候還附送了一袋子金币。誰知道衛兵見了後當場變臉，不出多時，數十身着重甲的守城軍便将他們團團包圍，堵得水洩不通。

塔爾沒能及時聯系上蘭克，他和赫卡洛斯像是失蹤了一樣杳無音訊，直到一群人被重甲送到指揮處的臨時關押處才看到留信姗姗來遲。

通關卷軸被放在桌面上，桌子對岸是冷汗直流的守城軍指揮官。蘭克拿過卷軸一看，玄逐歸的簽名私章一樣不缺，但時間卻寫的是昨天。

城中人都知道玄逐歸去了北大陸，衛兵自然以為卷軸是僞造的。

“誤會一場，我之後會給他們準備好的，”蘭克歎了口氣，“辛苦了，我們借用一下這裡，稍後就還。”

指揮官見蘭克親自到來便也不再為難他們，點頭應下便離開了。房門關上的那一刻，赫卡洛斯閃身到昆德爾蘭面前，肩撞肩，右手拳面相抵。

“久違了，”赫卡洛斯笑道，“很久沒見面了。”

“對我們來說也不算太久，才二十多年。”

“我現在的時間跟着蘭克過，人類的壽命很短，二十多年已經很久了，”赫卡洛斯說，“早上在忙别的事沒來得及接你們，回去再說吧，蘭克還要休息。”

塔爾看了蘭克一眼，後者明顯一副疲勞過度的樣子，像是一晚上都沒怎麼睡好覺。他本以為是因為月眠城事務繁多，結果蘭克剛一轉身，後頸青紫交錯的痕迹就從衣領下露了出來。

是個尖銳的牙印，連血迹都沒擦幹淨。

“哥，”塔爾低聲叫他，“後頸，要幫忙嗎？”

蘭克腳步一頓，等人都走完了才同樣用很輕的聲音回答：“别了，他不願意有人碰他留下的印子……反正也沒什麼感覺，我回去換件衣服吧。”

“赫卡洛斯？”塔爾追問。

“不然還能是誰，跟狗一樣，”蘭克擡手揉他的頭發，“你長高了。”

塔爾任由他揉，撇了撇嘴：“沒什麼感覺。”

“感覺你突然就長大了，我前幾天還夢到你小時候，就這麼高，”蘭克比劃着自己膝蓋的地方，“剛會走路就扒着我的腿往上爬，赫卡洛斯想抱你還不讓他碰。”

塔爾有些無語：“你那時候也沒多大。”

“十四五歲也足夠記住這些了。”蘭克笑道。

外祖母說，索薩家的老家主在蘭克十四歲那年去世，也是在那一年，他和赫卡洛斯簽訂了契約，至今将近二十一年。塔爾不知道他們是什麼時候變成了如今的關系，但從他有記憶開始，除了在那個夜晚的匆匆一瞥，蘭克身邊從未出現過别人。

“别想了，之後有時間跟你說，”蘭克無奈，“走吧，我們坐一輛。”

玄家主宅距離指揮處不算遠，但赫卡洛斯沒去打擾兄弟倆久違的重聚。兩個魔族和一個古代惡魔夾着一個人類擠在馬車裡，且不說讓百裡淵大氣也不敢喘，就連死靈都悶得恨不得變回獅子。

赫卡洛斯掀開了竹簾，入眼便是闌珊夢居的屋頂。

“那個最高的就是闌珊夢居，”赫卡洛斯指着窗外，“味道很好，你們中午可以去試試。”

昆德爾蘭對人類的食物不太感興趣，但百裡淵卻躍躍欲試。他自從離開無令城後就沒怎麼吃到過好東西，更何況“闌珊夢居”這個名字聽上去就不止吃飯那麼簡單。

“别想了，”死靈望着窗外，“沒你想的東西。”

百裡淵還沒開口說話就被按了回去，滿心憤恨短暫戰勝了恐懼：“你怎麼知道我在想什麼？”

“寫在臉上了，”昆德爾蘭按他的頭，“擦擦口水，别丢人了，情種。”

赫卡洛斯這才知道他們在說什麼，滿臉不可置信地看着百裡淵，又盯着昆德爾蘭想一問究竟。後者冷笑一聲，态度一目了然。

進入月眠城中心，不甚平整的磚石地隻用了一分鐘便将死靈颠下了車，在路邊停了片刻，跟在塔爾的馬車邊往前走。

頭頂壓着的烏雲散去大半，百裡淵想透口氣，透着透着就把自己挂在了窗邊。他看着後面的馬車，轉頭問赫卡洛斯：“你能知道他們在聊什麼嗎？”

“能，但我不會去聽的，”赫卡洛斯說，“想打聽就自己去問，我看你也不怕他。”

百裡淵心想，怕是不怕，但問也是不敢問的。

“赫卡洛斯，”昆德爾蘭突然開口，“塔爾和虞影溯是怎麼回事？”

赫卡洛斯心裡咯噔一聲。

“我在裴陵見到虞影溯了，塔爾的身上有他的味道，”昆德爾蘭頓了頓，“那天傍晚塔爾出去了一段時間，他們到底——”

“等等！這個能不能别讓我聽到？”百裡淵連忙打斷他，“我直覺聽了這個會死得很快，我還年輕，不想被滅口！”

昆德爾蘭充耳不聞，他盯着赫卡洛斯，後者卻沒給他半點回複。氣氛僵持良久，馬車走走停停，玄家主宅大門出現在視線内後，赫卡洛斯才歎了口氣。

百裡淵以為他要開始說了，連忙捂住耳朵，卻被一隻手攔了下來。

“你管他那麼多幹什麼，”赫卡洛斯低聲說，“那是你主人，實在好奇就自己去問，我可還沒活夠。”

昆德爾蘭不再追問，等馬車停下就開門跳了下去，往塔爾所在之處走去。百裡淵以為他真要去一問究竟，急得下車時腳一軟，險些甩個狗啃泥。

“我還要處理西南氣根和北面交戰區的事，你今天就好好休息一下吧，弗洛和卡佩爾修明天才到，”蘭克對塔爾說，“有什麼需要的和管家說，想出去走走也可以，月眠城裡挺安全的。”

塔爾有些無奈地笑道：“那我應該是最危險的那個。”

蘭克一愣，這才反應過來塔爾來到這裡并非為了尋求庇護，而是為了前行。

“那你别鬧出太大動靜，”蘭克擺了擺手，“中飯我就不一起了。”

“诶正好！我們中午去闌珊夢居吧！”百裡淵急匆匆趕上，一邊喊一邊抓着昆德爾蘭，防止他“口出狂言”，“我好久沒吃大餐了，必須要好好喝幾壺！”

喝酒？

塔爾一怔，想起了琳琅天城暖閣裡的那個雪夜裡溫熱的醉舞。

“軍師在嗎？”他問蘭克。

“她在後宅裡。”

那天上午，塔爾沒有讓任何人跟着，獨自尋到了沈初墨。他沒有久留，沈初墨的身體狀況已然堪憂，落霄的發作讓她整個人鍍着一層陰霾。

塔爾沒有将稀有混血種的事情全盤托出，但寥寥幾個來回，有意無意提到六長老和稀有混血種的幫助後，沈初墨就猜到了他的來意。她對母親的印象其實并不深刻，父親去世後，聯盟也好、混血種也好，這一切似乎都與她再無關系……直到落霄的出現。

萊茵雪蘭沒能救她的命，但來自巨龍的血脈給了她更多的時間。

“其實有時候，我會覺得落霄也很仁慈，”沈初墨低聲道，“我的睡眠開始減少，就好像那個詛咒知道我的時間所剩無幾，留了充足的時間讓我告别。”

“那你該去見他。”

玄逐歸沒能從北大陸找到救她的方法，塔爾也讓燕拾問過烙印，但得到的答複也不盡如人意。烙印也說她隻能從最初阻隔詛咒，一旦刻入骨髓便無可奈何。

“上次在白夜塔，不是見過了嗎？”沈初墨笑了笑，“而且我不想讓他看到現在這樣，這對我對他都是一種煎熬……人總會變的。”

塔爾抿着嘴。

“看得到結局的事情，與其作無謂的掙紮，不如多處理點事情，讓你們往後能輕松一點，”沈初墨說，“至于混血種……我會去找找和我母親相關的線索，有任何發現會第一時間通知你。我記得當年檀楓鎮，有兩個地方父親經常去，是一個寺廟，還有一家酒館。别的我不記得了，但那家酒館有一種奶酪烤餅味道很不錯，或許能給你一點線索。”

檀楓鎮中酒館很多，但奶酪烤餅隻有潘逸那家的味道最好。聯盟運送暗鸮的安全屋……難道也和稀有混血種有關？

“多謝。”

“不用，應該的，”沈初墨說，“我該去找蘭克了，商量玄家的未來，西涼川的未來……和我們人類的未來。”