“好！”“好！”“将軍豪氣幹雲！”……衆人歡呼着。
一壇酒猛下肚，米禽牧北似乎有點撐不住。他眯着眼望向趙簡，腳下卻一個踉跄，守在身邊的山鸮趕緊将他扶住。
“再來！”趙簡來了興緻，又從地上抓起兩壇酒。“這次我跟你一起！你要幹了這壇我就幹！”
衆人的喝彩聲更大了。
米禽牧北這次沒多說什麼，隻是晃悠悠地走到趙簡身旁，扶着她的肩，湊到她耳邊輕輕說道：“娘子給的酒，就算是穿腸毒藥，我也甘之如饴。”說完哈哈大笑，又把這壇酒一幹而盡。
趙簡也跟着大笑，抱起酒壇就往嘴裡倒，可剛下去兩口，她就兩手一軟，酒壇滑落到地上，自己也往下癱倒。米禽牧北趕緊沖上來抱住她，卻兩腿無力，跟她一起摔倒在地。
趙簡暈乎乎地睜不開眼，米禽牧北費力地把她扶起身來。“紫如，趕緊把郡主送回帳中休息。”
紫如聽令，攙扶着趙簡離去。趙簡微微回過頭眼睛睜開一條縫向這邊瞄了一眼。
隻見山鸮趕過來扶起米禽牧北。“将軍，咱也回去休息吧。”
“不用管我，我沒事！”米禽牧北高聲喊道，“來，我們繼續喝！”
“将軍！”“将軍！”……
***
一個蒙面黑衣人偷偷潛入了米禽牧北的主帳中。不遠處的營地裡仍舊傳來勸酒助興的喧鬧聲。
黑衣人摸到那個帶鎖的櫃子旁，從袖口裡抽出一根銀針，熟練地撬開了鎖，打開櫃子拿出那卷圖紙。那人将圖紙放在櫃台上，迫不及待地展開，再拿出一根火折子吹燃。可當火光照到圖紙上的時候，顯示出來的卻是一片空白。
“你是在找這個嗎？”米禽牧北突然出現在主帳的門口，手裡舉着另一筒紙卷。他點燃帳内的燭台，主帳裡瞬時亮堂起來。
黑衣人趁着亮光掏出袖珍弓弩發出一記暗箭。米禽牧北敏銳地側身一躲，暗箭從耳旁嗖地劃過，刺入身後的柱子上。黑衣人頓時躍起，想趁米禽牧北躲箭的時機奪路而逃，誰知米禽牧北反應更快，一腳踢過來一把木椅擋住了那人的去路。
見米禽牧北再次逼過來，黑衣人隻好拔劍過招。米禽牧北左手仍拿着那筒紙卷，隻伸出赤手空拳的右手出招。黑衣人劍劍淩厲，卻劍劍刺空，對方的招式變幻莫測，忽左忽右，行位鬼魅，一個不留神，手中的劍竟被直接奪去。
米禽牧北的武功，真是跟他的為人一樣深不可測。
他看着那熟悉的白色劍柄，凄然一笑，“娘子這是要謀殺親夫啊？”
趙簡見身份暴露，隻得拉下蒙面，露出一張憤然的臉。“整整兩壇酒都沒把你灌醉。你還真是會演戲。”
“彼此彼此。”米禽牧北笑着走過來，把劍插回趙簡手裡拿着的劍鞘中。
“你留下來幫我，不是為了元仲辛，是為了改進後的車行炮圖紙吧？”米禽牧北見趙簡側目不語，接着說道，“讓我猜猜，元仲辛冒死闖營，是為了給你送信。你收到盜圖的命令，所以就跟他合演了一出伉俪情深的戲碼，讓你的态度轉變顯得合情合理。”
“原來你一早就看出來了？”趙簡心裡一驚，但随即又釋然。真是什麼都瞞不過米禽牧北，這也算是意料之中吧。
“我不是早說過了嗎？你跟元仲辛之間，沒有默契。”米禽牧北得意地搖搖頭。
趙簡暗自叫苦。要不是因為破壞和親的事讓她一直耿耿于懷，她對元仲辛的态度也不至于那麼生硬。這次還真是可以跟他解釋成“感情破裂了”……
“不過，有一個問題我很好奇。”米禽牧北忽閃着雙眼看向趙簡，“如果沒有收到盜圖的命令，你真會為了救元仲辛幫我改造車行炮嗎？”
“你這樣問，有意思嗎？”趙簡轉過身去不想搭理他。
米禽牧北輕笑一聲，也順應地轉變了話題。“其實，大宋的這個策略，是明智之舉。陳工已經死了，圖紙又在我們手上，既然阻止不了我們改造車行炮，那就幹脆借雞下蛋，幫我們一把。如果改造失敗，他們不會有任何損失；而一旦成功，他們就可以坐享其成。”
“可惜我失敗了……”趙簡不甘地咬咬牙，擡眼仍是桀骜的目光，“發生了這樣的事，你還敢用我做你的參軍嗎？”
米禽牧北沒有回答，而是默默走到趙簡跟前，抓起她的手，把紙卷放到她的手上。“這是真正的圖紙。你可以拿它去複命。”
趙簡拿着圖紙一愣，“你不會是真的喝多了吧？”
米禽牧北微微一笑，“你放心，我讓技師們畫了兩份。元昊那裡，我可以交差。”
“不是，你真的要把這圖紙白白給大宋？”
“你要做的是夏的參軍。即便我們有合作，大宋高層也難免會有猜疑。這張圖，就是給他們的定心丸。拿車行炮圖紙換你這個人，我不虧。”米禽牧北眼中風輕雲淡。原來所有的一切，他都早已設計好。
事情恐怕沒那麼簡單，趙簡仍不禁疑惑，“你就不怕車行炮造出來會增加宋軍的實力，對夏造成更大的威脅嗎？”
米禽牧北欣賞地看着趙簡。看來她果然不會相信自己可以拱手把利益讓人，隻能實話解釋了。“這本來就是大宋的技術，隻可惜，你們并沒有珍惜。你們有陳工這樣的天才，卻甯願犧牲他的性命來玩弄陰謀試圖削弱夏的實力，而不是讓他真正發揮他的才能提升宋軍的戰力。大宋重文輕武，從來就不肯讓軍隊變得太強大。我可以跟你打個賭，就算他們拿到圖紙，也并不會大力建造車行炮。更何況，車行炮的核心制動部件，需要用到夏的冷鍛術，他們再想多造，恐怕也會力不從心。”
他對大宋的這番批判，讓趙簡既忐忑又不屑。“我們大宋向來以和為貴，注重休養民生。一味壯大軍方力量，隻會造成更多的戰亂，塗炭生靈。像你們這樣狼子野心的國家，是不會理解和平的意義的。”
“狼子野心？”米禽牧北苦笑一聲，“像你們這樣占據着中原大片富饒土地的國家，也不會理解一個夾在多方大國勢力中間苦苦求生的民族，為了活下去，需要付出什麼樣的代價。當年要不是太祖舉兵自立，對抗大宋，我們黨項人的故土，早就被大宋吞得一幹二淨了。”
米禽牧北變得有些激動，雙手背在身後緊緊握成拳頭。每當他情緒波動的時候，這是他習慣性的動作。
趙簡内心一顫。她身為大宋的郡主，雖然從小錦衣玉食，但她不願養尊處優，而是主動地四處走訪了解民生疾苦，自忖也算是個心懷天下的人。可她的那個天下，也僅限于大宋。盡管她一心捍衛和平，心中也裝着他國的百姓，但她從來沒有真正去了解過那些國家究竟是一種什麼狀态，跟大宋又究竟是什麼樣的關系，就像她在來夏之前竟不知道他們的女子是何等地位。或許，她真的沒有資格對夏這個國家妄加評判。她對夏的了解，比米禽牧北對大宋的了解，少了太多太多。
“抱歉，我不該說那樣的話。”趙簡低聲說道。
“趙簡，”米禽牧北直呼其名，卻是十分懇切，“隻要你留在我身邊，我會讓你看到，很多事情，并不是像你想象的那樣。”
很多事情？也包括他自己嗎？趙簡擡起頭望着眼前這個雲山霧罩的人，他的那雙眼睛此時卻似乎清澈見底，不含一絲雜質。